朝鲜战争爆发后，美国立即将其空军投入朝鲜作战。1950年6月25口，朝鲜战争爆发当晚，杜鲁门与美国国务院和国防部的高级官员们，就向朝鲜战争中派遣空军的问题展开了很长时间的讨论。考虑到中朝两国空军力量薄弱，而其背后又有拥有强大空军力量的苏联的支持，因此，杜鲁门总统给美国空军参谋长范登堡将军发出的第一道命令，就是制定破坏苏联远东空军基地的计划。范登堡将军称，美国空军消灭敌军坦克容易，但要破坏苏联的空军基地，就是使用核武器也“需要一些时间”。战争爆发初期，美国空军在朝鲜战争初期的主要战略目标是：对正在实施防御的南朝鲜友军提供近距离空中支援;对朝鲜人民军的纵深实施轰炸，切断其补给线和通讯系统;以及对北朝鲜的重要军事目标、交通线、工业设施、桥梁、发电厂和水坝进行轰炸。由于中朝方面没有实力去组织有效的防御和空中反击，美国飞机如入无人之地的轮番轰炸，给中朝方面带来了巨大的损失。
凭借其B-29强大的常规轰炸能力，美远东空军在短短几个星期内就摧毁了几乎所有北朝鲜重要的工业区和交通枢纽。随着仁川登陆的成功，朝鲜人民军的大部溃散，麦克阿瑟摩下的美军和南朝鲜军队向三八线以北迅速推进，形势一片大好，表面上看来美国远东空军在朝鲜的作战任务就要结束了。但是，随着中国人民志愿军于10月底的大举入朝作战，以及苏联空军的及时参战，朝鲜战争的局势又发生了有利于中朝方面的变化。
由于苏联米格15战机被用于战争，使得美军B-29轰炸机遭受了巨大的损失，美国飞机再也无法随心所欲的在朝鲜上空自由活动了。
尽管早期美国空军从种种迹象上得出了苏联空军参战的判断，但是美国决策者最初认为苏联空军直接参战的可能性不大。从1950年7月下旬开始，美远东空军情报部门认为，苏联空军的飞行教官“很可能”参与了北朝鲜最初对南部的空袭。
但是，这一情报不是被忽视了就是没有上报给战区司令官麦克阿瑟。10月15口，杜鲁门总统飞往威克岛美军基地与麦克阿瑟讨论朝鲜战局的情况。当杜鲁门问及中国和苏联参战的可能性时，麦克阿瑟很自信地否认了中国和苏联的军队能有效参与对美作战的可能性。
他认为：中国有30万军队被部署在东北……但是没有空军。现在，我们在南朝鲜已经拥有了空军基地，如果共产党中国的军队渡过鸭绿江南下，向平壤进攻，那么等待他们的将是一场“人类历史上规模最大的屠杀”。而苏联则有所不同，他们在西伯利亚拥有很好的空军基地，可以将1000架飞机用于战斗，还可以从其第五和第七舰队调遣200到300架飞机投入战斗。但苏联空军可能不是我们的对手，并且俄国人在北朝鲜也没有部署地面部队。唯一的可能就是向中国的地面部队提供支持和掩护。
但是，由于苏联空军与中国军队不能有效地沟通，相信苏联空军会经常出现误炸中国地面部队的情况，不能产生有效的军事合作。所以，麦克阿瑟估计到了苏联空军不会为中国的地面军队提供大规模的空中支援，但他低估了苏联空军有限参与的作用。到1951年春夏之交的时候，美国空军已有充分的证据证明苏联飞行员在朝鲜上空参与了对美的空战。麦克阿瑟最终被狠狠打脸。
【1】柴成文、赵勇田：《板门店谈判》
閱讀更多 排頭檔案 的文章
