众所周知，和固定翼飞机相比，直升机可以垂直起降，对起降场地要求低的优势。但同时，飞行速度，高度，机动性和航程都远远不如固定翼舰载机。特别是航程，目前人类现役的大部分直升机其实都是小短腿。为了增大直升机的航程，各国不遗余力地优化着直升机的设计方案，各种复合材料齐上阵，就是为了减重，增加航程。其实，除了降低自重，提升直升机本身的航程之外，还有一个办法，那就是直升机空中加油。
直升机空中加油分为两种。一种是悬停空中加油，悬停空中加油就是直升机在一定高度悬停，然后将地面加油设备延伸到空中，给直升机进行加油。悬停空中加油和落地加油区别已经不大了，只能说缩减了起降的步骤，加快了直升机执行任务的效率，对于增大直升机航程来说，意义不大。
另外一种则是和固定翼飞机一样的，和加油机保持相对静止飞行的行进间空中加油。这种加油方式，有一定的技术难度，且对于直升机航程的提升效果明显，可以极大提升直升机的航程，扩大作战半径。
那么，直升机空中加油技术难在哪里呢？难在固定翼飞机和旋翼机速度差异大！固定翼飞机在飞行过程中，速度和迎角都是有一个安全范围的。而现代喷气式固定翼空中加油机的最低速度极限，差不多就是直升机飞行的最高速度。也就是说，两者很难实现长时间伴飞加油。直升机空中加油是美国最先掌握的，解决的办法很简单，那就是使用最低极限速度低于普通喷气式飞机的KC-130加油机。▼KC-130加油机使用涡轮螺旋桨发动机，可以飞得很慢，实现给慢吞吞的直升机空中加油。
除了KC-130之外，A-400M运输机改的加油机和C295中型运输机改的加油机也具备给直升机空中加油的能力。特别提一下C-295，这是西班牙的得意之作，顶着美俄中的压力，在轻型战术运输机市场杀出了一条血路，赢得了众多第三世界国家的订单。西班牙以C-295战术轻型运输机为基础，先后推出了C-295反潜巡逻机，C-295空中预警指挥机，C-295加油机，还有和美国AC-130“空中炮艇”一样的C-295对地火力支援空中平台，可以说是武德充沛了。
回到正题。那么，究竟有哪些国家的军队，拥有直升机空中加油能力呢？共有五个国家，分别是美国，法国，日本，以色列和巴西。同样作为世界顶级军事强国的俄罗斯和我们，都还没发展这项技术。这五个国家中，有一个比较另类，那就是军事实力并不突出的巴西。
为什么巴西也会拥有直升机空中加油能力呢？因为巴西装备有来自美国的KC-130加油机和来自欧洲的空中客车EC725“超美洲狮”中型军用运输机。这款直升机还有一个名字，叫做野猫，还有一个民用版本，叫H225M。它长这样▼，白色圈中伸出来的，就是它的受油管。这款直升机并不是所有型号都有空中加油能力。一般来说，常用于海上执行任务的舰载型号，才会配备受油管。原因很简单，除了扩大作战半径之外，还因为海上没油了没地方降落，只能加油。
再回过头看其他四个国家。
美国
美国是直升机空中加油的鼻祖，▼这是UH-60“黑鹰”直升机空中加油，加油机是KC-130。黑鹰前方伸出来的黑色管子，就是受油管。
▼这是美国海军的CH-53E超级大仲马运输直升机，外挂悍马越野车进行空中加油，加油机不用猜，肯定也是KC-130。不过这个挂着悍马车加油，着实挺厉害的。
▼这是CH-47“支奴干”运输直升机在空中加油，前方的KC-130打开了侧舱门，好像还有个人在舱门边，估计是在给后边直升机飞行员打招呼吧。
法国
法国也有装备H225M直升机，除此之外还有H160直升机也具备空中加油能力。不过法国用的不是KC-130加油机，而是用的空客自行研制的A-400M加油机。这款加油机和美国KC-130有一个共同点，那就是都是用的涡轮螺旋桨发动机，最低飞行极限速度都比较低，可以实现空中加油。不过，欧洲和美国关系很紧密，很多时候都是一起进行军事行动。所以在军事演习的时候，双方的直升机和加油机也会进行空中加油演练▼。
日本和以色列就不多说，这两个国家基本上都是依附于美国，装备有大量美国的军事武器，所以也具备空中加油的能力。但为什么我国和俄罗斯还没有发展直升机空中加油的技术呢？原因在于两栖攻击舰！俄罗斯没有两栖攻击舰，直升机多用于地面作战，空中加油并不是刚需。而搭载在巡洋舰和驱逐舰上的舰载直升机主要任务是巡逻和反潜，依靠自己本身的燃油已经足够使用，所以俄罗斯一来二去就没有发展直升机空中加油技术。那我们呢？我们也一样。目前075两栖攻击舰还在建造中，其舰载直升机短腿问题还没摆到台面上来。我相信，等075型两栖攻击舰服役，我们可能也会考虑使用运-8，或者运-9作为基础研制用于给直升机空中加油的加油机。
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