在冷战时期前苏联面对着美国大量的核潜艇威胁建造了大量的反潜舰，而这其中“卡拉级”最具特色它是苏联第一级以燃气轮机为动力系统的巡洋舰。在作战时，它担负远洋反潜的使命，对美国海军庞大的核潜艇舰队进行狙击，为自己的远洋编队构筑起一道坚不可摧的“水下防线”，此外，该级舰还是苏联红海军航母编队的主要护航兵力。2020年2月15日最后一艘卡拉级反潜巡洋舰退出了现役。“刻赤”号的退役，代表着卡拉级巡洋舰在俄海军的终结，也标志着一个时代的终结。也使得俄海军本就捉襟见肘的远洋兵力更加雪上加霜。
2020年最后一艘卡拉级反潜巡洋舰“刻赤”号退役，结束了卡拉级在前苏联/俄海军中服役的历史
该级舰共建造了7艘，依次为“尼古拉耶夫”号、“乌沙科夫”号、“刻赤”号、“亚佐夫”号、“彼得罗巴前洛夫斯克”号、“塔什干”号和“塔林”号全部在乌克兰境内尼古拉耶夫市的“61名公社社员”造船厂建造。首制舰“尼古拉耶夫”号于1969年开工，该舰虽然于1971年9月服役，但直至1973年3月从黑海进入地中海途中才被西方首次发现。所有该级舰在1980年全部完工，“刻赤”号曾担当过黑海舰队的旗舰。
卡拉级的外形非常粗犷，主桅杆上装备了大量的电子设备
卡拉级是苏联红海军第一型采用燃气轮机联合推进方式的巡洋舰，其燃气轮机主推进装置比克列斯塔级上的锅炉装置要轻得多，而且紧凑完美。在技术上有一定的独到之处。该舰总体布局是在克列斯塔级巡洋舰的基础上改进而来的，所以外形类似于克列斯塔Ⅱ级，但动力装置改为燃气结合联合动力装置，4台加速燃气轮机加2台巡航燃气轮机。它的舰体尺寸有所增大，干舷不高，首尾两端升高，舰艏前倾幅度较大，其下部设有球鼻艏舰壳声呐。中部干舷较低，两舷外张明显，尤其是艏部两触更为突出；尖部用有折线角的圆形结构。船体均安装有减摇装置。桥楼建于中部，呈钝顶金字塔状，其后方为一大型烟囱桅，外裹废气冷却套层，可减弱红外辐射。
一艘被拆的只剩下主体的卡拉级巡洋舰，可见其特征，塔式主楼，飞剪型舰首
为了克服克列斯塔Ⅱ级舰舰内空间紧张和上甲板面积不足的缺点，卡拉级在其舰桥和中部塔楼之间插入了一个约15米长的舰体分段，这样不仅大大改善了居住性，有利于设置指挥舱室和控制舱室，而且对于增设新武器和传感器也很有利。艇部设有直升机机库和起降平台，舰上可载一架卡-25A反潜直升机。在“彼得罗巴甫洛夫斯克”号上有一个较高的机库，直升机可以直接进入机库而不需升降机。每侧各有1个圆屋塔康导航天线。除此之外所有此级其他舰上的直升机均用升降机升到飞行甲板。
卡拉级的直升机机库，主要采用舰内的的升降机将直升机收入舰艇内部保存，起飞时在通过升降机升至飞行甲板
由于基本设计来自克列斯塔I/II级，因此卡拉级的舰艏至舰桥的布置与克列斯塔I级舰相同，但其距离稍短，首部前甲板锚机后面并列布置2座12管RBU-6000型反潜深弹发射装置；上层建筑甲板前端设1座SA-N-3型双联装防空导弹发射系统；舰桥两侧上甲板设置SS-N-14型箱形四联装反潜导弹发射装置：舰桥中部两侧从前到后依次设置76毫米舰炮、SA-N-4型近程防空导弹发射系统和6管30毫米近防炮。该级舰全长173.2米，宽18.6米，吃水6.7米；标准排水量8200-8565吨，满载排水量9900吨，主机为6台燃气轮机，其中4台单机功率为30000马力，2台单机功率为7000马力，总功率134000马力，双轴驱动，最大航速34节，32节时续航力为3000海里、15节时续航力为9000海里，舰员325-525名。
卡拉级在舰首装备了两座RBU-6000型反潜深弹发射装置，主要发射反潜火箭弹用来对付潜艇
因为反潜是该级舰的首要任务，所以它装备的反潜兵器配套齐全。远程反潜任务由一架卡-25A反潜直升机担负，它的航程为650公里，作战半径300公里。该机装有对海搜索雷达、拖曳式磁探仪、吊放声纳和声纳浮标，携带400毫米反潜鱼雷1-2枚。但电子系统、水声设备严重制约了该机的反潜能力，何况一架反潜直升机也颇有些勉为其难。中近程反潜力量主要由两座四联装SS-N-14反潜导弹发射装置负责，直到1984年，这种可以攻击水下和水面目标的武器系统才正式服役，北约称之为“石英”。此外，卡拉级还有2座可以发射SAIT-65KE反潜鱼雷的五联装533毫米鱼雷发射管，射程6000米的2座12管RBU-6000和射程1000米的2座6管RBU-1000火箭深弹发射装置可以起辅助反潜作用。因此，该舰基本具备了形成了远、中、近的反潜能力，也无可争议地成为了苏联红海军反潜兵力的“排头兵”。卡垃级的防空导弹分中程和近程两种，分别为两座SA-N-3中程舰空导弹和两座SA-N-4近程防空导弹。
卡拉级反潜导弹巡洋舰上装备的SS-N-14反潜导弹发射装置，主要用来反潜
卡拉级装备的五联装鱼雷发射管，可以发射SAIT-65KE反潜鱼雷，必要时也可以承担一定的反舰任务
SA-N-3是苏联发展的一种全天候中远程区域防空导弹武器系统，主要用于对付高速飞机，也具有一定的反舰能力。该系统1967年开始服役，它是由苏联火炬导弹设计局和牛郎星系统设计局共同研制的。和其他舰上的防空导弹不同的是，该武器是苏联第一种专门为海军研制的防空导弹，而且没有发展陆基型。它共发展了两型——4K40和4K65，西方分别称之为SA-N-3A和SA-N-3B。整个导弹呈圆柱形，头部为尖卵形，无前翼，采用正常式气动布局，紧接在弹翼垂直后缘的可能是4个能面，弹翼翼展很大，4个梯形尾翼安装在弹体尾部。弹限与尾翼均按X形配置，并处在同一平面上。弹长6.1米，弹径0.6米，重845公斤，战斗部80公斤，采用半主动雷达制导，速度2.5马赫，射程30公里(4K50型），在卡拉级（除“亚佐夫”号）上备弹80枚(一说72枚)。通常情况下，舰上的顶帆或顶网远程对空警戒雷达和搜索雷达发现目标，并给出目标指示，前灯跟除制导雷达两个大天线捕获和跟踪目标，一旦捕获到目标后，就由两个小天线跟踪照射目标。双联装发射架对准目标后，发射导弹，指令天线发送修正指令，一旦导弹的半主动雷达头捕获到目标的回波，导弹转入半主动制导方式，直至命中目标。该舰载导弹系统未出口任何国家和地区，在更胜其一筹的“暗礁”系统成熟前，这种被西方命名为“高脚杯”的防空导弹系统装备了多型大型水面舰艇。现在也可以在“基辅”级航空母舰上看到它。
卡拉级上装备的SA-N-3，西方将它命名为高脚杯型防空导弹，广泛装备在俄罗斯的各型战舰上，
待“暗础”系统成熟后，才装备了基洛夫级和光荣级巡洋舰。两座双联装SA-N一4近程防空导弹发射装置最早就是出现在卡拉级上的，它是20世纪70年代开始研制的全天候低空近程防空导弹武器系统，主要担任舰艇的点防御作战任务。该系统在苏联被称为黄蜂-M(音译为“奥萨”)，北约称之为“壁虎”，北约编号SA-N-4。黄蜂系统的发展与苏联红海军其他型号相比最明显的特点是它是苏联第一次先发展舰用型，再向陆上移植的防空导弹。其陆用型的西方编号为SA-8，它和黄蜂共用同一种导弹9M33型。该系统可同时拦截2个目标，对反舰导弹的拦截能力也有所提高。目前，该系统大量装备了俄罗斯多型舰艇。随着反舰导弹威胁的不断提高，黄蜂武器系统已显露出反应时间长，反导能力弱、对付多目标能力差的缺点。该导弹也被新型防空导弹所替代。
卡拉级舰艇上的雷达系统
黄蜂武器系统由一部突现群（PopRoup）综合制导雷达、火控台、导弹以及一部双联可升降式的发射架组成。该系统所采用的突现群综合制导雷达和陆用SA-8系统的地滚（Land Roll)雷达相似，都是集搜索、跟踪、制导、发送指令等功能于一身，使系统具有很强的独立作战能力，但是外形有些不同。它由4部天线和1个边长约2.2米的立方容器组成，可执行搜索、识别、跟踪和制导等多种任务。立方容器内装有收发装置、电源和传运装置等设备，立方容器上部装4部天线，顶端是长椭圆形抛物面探测天线，长约2米，可单独旋转搜索目标，探测天线前下方是两个直径不同的圆盘天线，大的是目标跟踪天线，小的是导弹跟踪天线。最上面还有一个更小的是指令天线，它们与地滚雷达的相应天线相同，只不过不是垂直切边的，而且只有1个指令天线（地滚雷达有2个)。此外，在2个圆盘天线之间，还配置了1部低光度电视(LLTV)跟踪器，主要用于强电子干扰环境下对目标的跟踪。导弹为9M33型，整个导弹为一细长的圆柱体，头部呈尖卵形，梯形能面在弹体的头部，呈鸭式气动布局，稳定尾翼比较小，也是梯形，位于弹体的最后端，后缘与发动机喷口齐平，舵面与尾翼都按十字形配置，并处于同一平面上。弹长3.116米，弹径208毫米，翼展0.60米，弹重128公斤，战斗部18公斤，战斗部杀伤半径5米，射程1.5-15公里，射高25-5000米，最大飞行速度2.0马赫。
卡拉级反潜巡洋舰上装备的AK-630型6管30毫米近防炮
除了防空导弹外，卡拉级舰上还安装有4门AK-630型6管30毫米内源转管炮近程防御系统，比美国海军的密集阵系统早了十余年。它的有效射程2000米，射速高达4000-5000发/分，弹链供弹，水冷炮管。但因弹种主要为高爆榴弹以及其弹道特性，对目标毁伤概率要逊于使用硬芯穿甲弹的密集阵。此外，一座全自动双联AK-726型76毫米高平两用炮也可执行辅助对空作战任务。该舰没有安装任何一种专用反舰武器，但sS-N14和SA-N-3导弹都具有反舰的能力，533毫米鱼雷发射装置也能发射可用于反舰的53-65KE和UGST鱼雷。当然，还有AK-726型高平两用舰炮。
80年代初期，为了试验苏联红海军的远程防空利器—“暗礁”区域防空导弹系统，“亚佐夫”号经过了专门的改进设计，用作试验舰，1986年6月首次在黑海出现。1987年又再次进行过改装，主要试验新式电子对抗设备和新的C3I系统。1988年4月，另一艘“刻赤”号导弹巡洋舰也进行了现代化改装，最大变化是装备了与美国AN/SPS-48相似的三坐标对空警戒雷达，取代了原来的顶帆雷达。
正在进行防空和反潜训练的卡拉级巡洋舰
在冷战时期，该级舰无疑是苏联海军舰队的主力，反潜作战的先锋。任务主要有：
1、协同潜艇、航空兵或单独对敌水面舰艇部队实施攻击；
2、进行反潜作战；
3、协同海军其他兵种保护己方导弹潜艇的安全，保障己方潜艇的安全出航和返航：
4.掩护己方的登陆输送队航渡，并支援登陆：
5.、为己方运输船队或护航运输队护航和掩护：
6、火力支援沿岸作战的陆军，保障陆军濒海翼侧的安全。
但是，由于该级舰主要建成于20世纪70年代，受技术条件限制，它只能完成单一的反潜作战任务（有限的一架卡-25A作为远程反潜兵力也勉为其难)，无法像20世纪80年代以后的新型巡洋舰那样具有全面的综合作战能力。它的武器装备、水声设备也已经开始落伍，越来越难以同新一代“静音”型并装备有较远射程的潜射武器的核潜艇相抗衡。不过，由于俄罗斯国力衰落，在苏联解体后很长的一段时间，它仍与无畏级反潜驱逐舰一道承担着反潜的重任。
一艘退役的卡拉级巡洋舰，被俄海军造成用于阻塞航道，将乌海军堵在了港口里，完成了它最后的使命
随着最后一艘卡拉级反潜巡洋舰退出了现役，俄海军现役只剩下无畏级的几艘船可以使用，而它们也在急速老化中，俄海军的未来又在哪里呢？
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