在晚清和民國，德國人在中國的聲譽似乎還不錯，跟中國人相處得也大體和諧。以至於一戰期間日本人佔了青島和膠濟線，中國人強烈反對，一些美國人很是不解，說德國人佔了那麼長時間，好像沒聽說你們這樣反感，怎麼日本人剛來，你們就這樣憤怒？中國外交官的回答是，德國人守規矩，而日本人不規矩。
在一戰期間，中國政府為了是否跟著協約國參戰，總統府和國務院之間，還起了矛盾。因為這樣參戰，就意味著要跟德國宣戰。而中國人不樂意跟德國人鬧翻的，大有人在。包括力主參戰的總理段祺瑞，他最親的智囊徐樹錚，就是一個親德派。當年日本進攻青島，青島德軍嚴重缺乏陸戰武器，時任陸軍次長的徐樹錚，還瞞著他的主公，偷偷給德國人運去了一萬支步槍。當1917年中國參戰成為定局，德奧變成中國的交戰國時，在中國的一些德國軍人，被關進了戰俘營。但在北京郊區的戰俘營，裡面的德國人得到了最大的優待，每人每天的伙食，達到幾十個大洋。要知道，那年月，一箇中國家庭，一個月能有5到7元，就過得挺好的了。戰俘營裡，裡面游泳池、網球場一應俱全。這樣良好的中德關係，一直延續到中國抗戰爆發之後若干年。雖然二戰期間德國和日本是盟友，但凡是來過中國的德國人，對中國人其實更有好感。如果讓他們選擇的話，盟友應該是中國而非日本。
不過，中德關係也有嚴冬，嚴冬就在中日甲午戰後到庚子義和團運動這一段。而這段時間的德國公使，有兩位，一位是海靖，埃德蒙多·馮·海靖男爵（Edmund Friedrich Gustav von Heyking，1850—1915），另一位就是大名鼎鼎的克林德。在前者手裡，德國人強佔了膠州灣，把山東納入自己的勢力範圍。而後者繼續著海靖的事業，卻死在了將要進攻使館區的清軍手裡。海靖夫人，就是德國公使海靖的夫人。出身普魯士貴族的小姐，一個來自歐洲中心上流社會的貴婦人，對19世紀末的中國，能有什麼印象，不問也能猜到一二。那時的中國，雖然有了少數的工廠，部分軍隊裝備了洋槍洋炮，但整體的面貌卻還是中世紀的。即使北京城，也到處都是垃圾，行人隨地大小便，晴天一身土，雨天一身泥。太后的驕奢淫逸，跟平民的困苦貧窮，皇城和少數皇家園林整潔優雅，跟平民區的惡臭熏天，形成鮮明的對照。踏上中國土地的海靖夫人顯然是被這骯髒和惡臭給嚇到了，在她的日記裡，隨處可見這樣的抱怨，在她的眼裡，除了個別拉縴的縴夫一身的紫銅色的肌肉，沒有什麼中國人和中國東西能給她留下好印象。中德禮儀之別，不止事關文明，而且有關政治。我們知道，自打中國設立總理衙門，同意外國公使駐京，可以覲見中國皇帝，遞交國書以來，所有的外國公使，進紫禁城見皇帝，不僅要從旁門進來，而且進來之後只能走兩旁的小道。雖然從理論上萬國共主、萬國來朝的天下格局被粉碎了，但暗地裡中國人依然用進門走路這種小把戲，佔老外的便宜，實踐著精神上的勝利。儘管老外也未必不知道中國人這種小把戲裡面的名堂，但只要能在交涉中佔到便宜，一直都沒有人在意中國人這點小小的“外交勝利”。但是，德國公使海靖不肯。他來中國，身負著德皇威廉二世佔領更多天空下土地的使命，揭開了甲午戰後，列強瓜分中國的第一幕。這個後起列強的代表，自身的使命，就帶有挑戰性。他不僅處處鋒芒畢露，充滿挑釁，連外出旅行，碰上小孩子在後面扔石子（並沒有傷到誰），都要求中國地方官道歉。一次覲見光緒皇帝之後，出來的德國公使，居然昂然走在了中間的通道上。同去的總理衙門官員馬上把他拉了回來。回到使館，他就藉口這一拉，正式提出抗議，否則不再出席任何總理衙門的宴會。無論總理衙門怎樣解釋，當事人也道了歉，但只要沒有經過正式的手續，海靖就是不肯妥協。弱國無外交，無尊嚴。最終，還是由李鴻章領著當事人，親自來到德國使館道歉，才讓事態平息。
海靖的蠻橫和跋扈，在德國佔領膠州灣的過程中，表現得淋漓盡致。儘管總理衙門實際上的主事人李鴻章表現出空前的憤怒，雙方關係一度劍拔弩張，也有朝臣宣稱不惜一戰。但剛剛在甲午戰爭中一敗塗地的中國人，面對德國人的寸步不讓，還是隻能妥協。中國北方的第一良港，膠州灣就這樣被強租了去，租期99年，到期中國政府收不回，就只能歸日耳曼人了。橫貫中國腹地、聖人之鄉的膠濟鐵路，也丟在德國人手裡，山東成為德國人夾帶裡的物件。德國人開了頭，列強的強租強佔成風，中國的邊疆危機凸顯，良港被人佔遍，自己的海軍，居然找不到一個合適的停泊港口。中國人最屈辱的歲月，是海靖夫人親見，也跟她的夫君有點關係。充滿了白人優越感的海靖，雖然身份是外交使節，但其兇悍一點都不亞於進入中國領土的普魯士大兵。
愛記日記的海靖夫人，留下了一份在華經歷的日記。這日記儘管充斥了偏見，甚至不乏敵意，但還是給我們留下了一份意想不到的史料，一個第三隻眼看中國的現場記錄。剔除那些偏見和敵意，我們可以從中找出好些好玩的東西，有了這份記錄，現在的中國人就能更好地瞭解那段歷史，瞭解中國人曾經的政治、文化和生活狀態。顯然，在百年後的今天，我們看了這份日記，不能只是憤怒，而更多的應該自省和反思。面對曾經的屈辱，僅僅抱怨、痛苦甚至哭鬧是無益的。中國人自立於民族之林，靠的是多少年來在屈辱中的奮進和建設。今天的世界，過去的殖民暴政已經一去不復返，人類已經告別了叢林，步入文明。已經不大可能會有哪一個國家，強租人家的港口，侵佔人家的土地了。即便是落後國家，也不大可能有亡國的危險，但這樣的國家，要想讓人真正看得起，不僅要有經濟總量的增加，還需要國民邁向文明的努力，一點一滴的文明建設。
閱讀更多 善本古籍 的文章
