越南古稱交趾。從秦始皇派兵平定嶺南開始直到唐朝末年，交趾郡都是中國的郡縣，隸屬中國統治。唐代交趾地區為安南郡都護府，靜海軍節度使管轄。只是到了五代十國時期，越南才得以趁機獨立建國。
在宋朝看來交趾之地是漢唐故土無權獨立其政權，只是一個割據勢力是勢必要消滅的。只是由於北方遼國等的牽制使得宋朝遲遲不能動手。公元968年。丁部領建立大瞿越國。是越南歷史上第1個統一的獨立政權。當時的丁朝還在向十國中的南漢朝貢。宋朝滅亡南漢後，公元973年。釘朝向宋朝貢請封。出於對當時形勢的考慮。宋太祖接受了丁氏的朝貢。馮丁璉為檢校太師充靜海軍節度使，安南都護，公元975年，又加封交趾郡王。當時宋朝對高麗，占城，三佛齊等。像宋朝朝貢的國家都給予國王的封號。唯獨交趾僅為郡王，靜海軍節度使。安南都護，從封號上看，只是宋朝的一個藩鎮，當時宋朝人普遍認為交趾屬於內地，是遲早要統一的。
到了太平興國4年（979年），交趾丁朝內亂大將黎桓擅權。宋太宗認為這是收復交趾的良機，便令侯仁寶準備出征。980年宋軍分水陸兩道征討黎桓。由於宋朝是企圖利用交趾的內亂來速戰速決，只動用了南方地方部隊，兵力不足，並沒有做好充分的戰略準備，結果大敗而歸。此後宋朝在北伐遼國的戰爭中又遭到慘敗。不得已於公元993年封黎桓為交趾郡王。正式承認黎氏政權。
宋太宗死後宋真宗宋仁宗奉行息事寧人，委曲求全的國策。不僅與遼國簽訂澶淵之盟。承認遼國對幽雲十六州的佔有，對西夏綏靖喪失西北大片領土。並且對南方交趾也妥協退讓。黎桓死後，交趾再次內亂，宋朝內部又出現了趁機出兵收復交趾的聲音。但是宋真宗說，祖宗開疆如此大，慎守而已，安用勞民以貪無用之土乎，否定了出兵交趾的意見。。並於公元1007年。封黎桓的繼承者黎龍鋌為交趾郡王。公元1010年，黎朝大將軍李公蘊篡位，宋真宗又照例封其交趾郡王。李氏政權，很快便得到了宋朝的承認。宋朝對交趾的綏靖政策反而助長了交趾的野心，導致其不斷北侵，大量蠶食宋朝土地，同時也南下侵犯宋朝的屬國占城國，迫使占城向交趾稱臣納貢，宋仁宗時期，交趾將邊界向北推進數百里。
到了宋神宗繼位時，宋朝對交趾的政策發生了變化，宋神宗是北宋最有作為和宏圖大志的皇帝，在宋朝人看來，淪陷於遼國的幽雲地區，淪陷於西夏的靈廈，河西地區和淪陷於交趾李朝的越南地區，是三塊最大的失地。宋神宗有著將之全部收復的志向，宋神宗任命的宰相王安石與神宗皇帝志同道合，不同於北宋的多數文官，王安石是唐朝的粉絲，嚮往開元盛世，極力主張宋朝應當收復漢唐舊疆，也就是要一路打到西域去，恢復唐朝全盛的國土，此時宋軍在西北獲得勝利，奪取了熙河地區，受此激勵，宋神宗和王安石派遣沈起、劉彝訓練當地武裝，籌備攻取交趾。此時宋朝又犯了貪功冒進的錯誤，在尚未準備妥當時就將交趾與宋朝的貿易完全禁止，並不在接收交趾的一切上書，結果，交趾看出了宋朝的戰略意圖，決定先發制人。
熙寧八年十一月，交趾發兵十萬人，分為兩路，一路攻欽、廉，一路攻浥州，沒過幾日便攻陷欽、廉二州，浥州在堅守42日後被攻陷，交趾軍在破城後進行了大屠殺，失守的三州被屠殺的軍民達十萬餘人，宋朝倉促應對，交趾入侵當月，成立了安南道行營，一面調發北方禁軍，一面就地招募，北方宋軍十萬人南下，並調用廣西，荊湖，廣東，河北等兵員和物資，1076年二月，宋朝首批援軍進入廣西，交趾攻破浥州後正謀劃入侵桂州，其前鋒已經在路上，得知宋朝大軍南下，才倉皇撤退，熙寧九年2月，宋朝任郭逵為都總管統兵，水陸並進，並聯絡占城、真臘兩國，三路合擊交趾，郭逵二月任命，三月到廣西至十月宋軍才大規模進攻交趾境內，熙寧九年十月，宋將燕達攻取廣源州（今越南高平），宋軍接著在富良江北大破交趾軍，，十二月二十一日抵富良江，兩軍決戰，結果宋軍未能突破交趾軍防線，而由於不適應當地氣候，宋軍死亡嚴重，被迫撤退，熙寧戰爭以後，宋軍徹底放棄了收復交趾的念頭，再沒有對交趾的用兵之議。熙寧十年（1077年）交趾上表，次年入貢，雙方恢復關係，元豊元年（1078）雙方開始進入長達七年的邊境劃界談判，到了南宋淳熙元年孝宗給交趾冊封了國號，交趾至此正式獨立。
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