周亞夫（公元前199年-公元前143年），沛縣人，名將周勃的次子，西漢名將。
漢文帝二十二年，匈奴進犯北部邊境，文帝為鼓舞士氣，親自到戍邊的軍隊去慰問。
細柳閱兵時，看見周亞夫率領的軍隊軍容嚴整，紀律嚴明令行禁止。於是大加讚賞，對群臣說：“這才是真將軍啊！如果敵人來偷襲，怎麼可能有機會被敵人偷襲呢？”一個月後，匈奴兵退去，升周亞夫為中尉，負責京師的警衛工作。
漢景帝三年，吳王劉濞帶頭髮動七國叛亂，景帝於是升周亞夫為太尉，領兵平叛。他向景帝提出了自己的戰略計劃：“楚軍素來剽悍，戰鬥力很強，如果正面決戰，難以取勝。我打算先暫時放棄梁國，從背後斷其糧道，然後伺機再擊潰叛軍。”景帝同意了周亞夫的計劃。
叛軍因為缺糧，最後只好退卻，周亞夫趁機派精兵追擊，取得勝利。這次叛亂經三個月就很快平定了，戰爭結束後，大家這才紛紛稱讚周亞夫的用兵之道。
漢景帝五年，景帝任命周亞夫為丞相。開始景帝對他非常器重，有一次，漢景帝要廢掉劉榮，但周亞夫卻反對，結果導致景帝對他開始疏遠。還有和他有私仇的梁王，每次到京城來，都在太后面前說周亞夫的壞話，對他也很不利。
後來皇后的兄長封侯，周亞夫以劉邦的“白馬之盟”相反對。匈奴將軍封侯，他反對說：“如果把這些背叛國家的人封侯，那以後我們如何處罰那些不守節的大臣呢？”景帝聽了很不高興：“丞相的話迂腐不可用！”然後將那五人都封了侯。周亞夫失落地託病辭職。
此後，景帝又把他召進宮中設宴招待，在他的面前故意不給放筷子。周亞夫不高興地向管事的要筷子，景帝笑著對他說：“莫非這還不能讓你高興嗎？”
周亞夫才知道皇帝故意戲弄他，不樂意地向景帝跪下謝罪。景帝剛說了個“起”，他就馬上站了起來，不等景帝再說話，就自己走了。景帝嘆息著說：“這種人怎麼能輔佐少主呢？”
周亞夫兒子見他年老了，就偷偷買了五百甲盾，準備在他去世時發喪時用，心有怨氣的傭工就告發他私自買國家禁止的用品，要謀反。景帝派人追查此事。
周亞夫一開始對問的問題一無所知，負責的人以為他在賭氣，便向景帝報告了。景帝很生氣，又將周亞夫交給最高司法官廷尉審理。
廷尉問周亞夫：“君侯為什麼要謀反啊？”
周亞夫答道：“兒子買的都是喪葬品，怎麼說是謀反呢？”
廷尉諷刺道：“你就是不在地上謀反，恐怕也要到地下謀反吧！”
周亞夫受此屈辱，無法忍受，開始差官召他入朝時就要自殺，被夫人阻攔，這次又受羞辱，更是難以忍受，於是絕食抗議，五天後，吐血身亡。
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