德國的擴張——德奧合併

德奧合併是1938年3月11日納粹德國與奧地利第一共和國統一，組成大德意志的事件。一個歷史淵源是，奧地利和德國實際上同為日耳曼民族為主體組建的兩個國家，且主體曾經同屬於神聖羅馬帝國，因此當時的“統一”（合併）思潮能較容易地得到德奧兩國公民的響應。德國與奧地利合併，是納粹德國元首阿道夫·希特勒擴張德國版圖的第一步。

事件發生前，德國先向奧地利施壓，要求奧地利政府承認奧地利納粹黨的合法地位，甚至讓該黨參與奧國政府事務。1938年，奧地利總理庫爾特·舒斯尼格為了保存奧地利的獨立，宣佈進行公投，來決定奧地利應否與德國合併。德國政府隨即向他施壓，要他將權力交給奧國納粹黨。奧國納粹黨在3月11日以政變推翻了奧地利的共和政府。在德國國防軍進駐奧地利時，不但沒有遇到任何對抗，而且受到很多奧地利居民的歡迎。

德軍進駐奧地利維也納

綏靖政策——慕尼黑協定

1938年3月，納粹德國兵不血刃地實踐德奧合併後，開始注意下一個侵略目標捷克斯洛伐克。由於靠近兩國邊境的捷克斯洛伐克的蘇臺德地區有300多萬德意志族，一方面，希特勒指使納粹黨徒和部分民眾要求“民族自治”、“脫離捷克斯洛伐克”；另一方面，希特勒又聲稱不能容忍德國境外的德意志族受到“欺侮”，要替他們“伸張正義”，準備用“軍事行動掃蕩捷克”，為其陳兵邊界創造輿論條件。希特勒於9月12日威脅說，如果捷克斯洛伐克政府不給蘇臺德地區的德意志族以“公平待遇”，德國就要採取行動。而捷克斯洛伐克政府自然也不願任人宰割，也開始局部動員，加強了邊界的作戰兵力。

由於第一次世界大戰之後，捷克斯洛伐克作為奧匈帝國構成國在英法保護下恢復了主權，與法國簽訂有互助條約，所以如果德國和捷克斯洛伐克交戰，英法按照條約必然捲入戰爭。9月13日，法國內閣開了一整天的會，以尋求對策。當晚，總理達拉第決定請英國首相張伯倫出面調解。

9月13日晚上，英國首相張伯倫給希特勒發出一封十萬火急的電報，表示要和希特勒見面，希望“和平解決”這一問題。

9月15日張伯倫飛往德國。會面結束後，張伯倫連夜趕回倫敦，與法國人一起向捷克斯洛伐克政府施壓，要他們根據民族自決原則解決蘇臺德地區問題。

9月22日希特勒又提出新要求：捷克斯洛伐克境內以德意志族為主要居民的地區必須由德國軍隊立即佔領，捷克斯洛伐克軍隊必須於9月28日全部撤出蘇臺德地區。

對此，捷克斯洛伐克政府不僅表示拒絕，還宣佈了全國總動員。波蘭與此同時出兵佔領捷克斯洛伐克的扎奧爾傑。

9月27日，希特勒下令德軍7個師進入德捷邊界前沿陣地。由於9月28日是希特勒要求捷政府答覆的最後期限，捷克斯洛伐克無意接受他的要求，為防止不測，還下令立即徵召了100萬兵員。戰爭似有一觸即發之勢。