戎狄是周人的老对手，周人起家就在戎狄地区。周人祖上就是抵抗戎狄被商王朝封为诸侯的，因为得到商王朝的支持，周人才强大起来，后来取代商朝建立周王朝。在周建国初期，戎狄的力量并不强大，西周的防御重点也没有放在西边，周王朝对戎狄采取怀柔政策，在建国初期双方还是和平共处的。
周王朝这边太平盛世，天天阳光普照，锦衣玉食。戎狄那边在天天喝西北风，饥肠辘辘，时间长了谁也不能忍。到了康王末期，戎狄终于按奈不住，开始侵犯周王朝。率先向周王朝发起挑战的是鬼方。康王时周王朝正值盛世，面对挑战自然也不会退缩。康王命大将盂两次征伐鬼方。两次战争中，在强大的周军面前，鬼方损失惨重，周军俘获鬼方两万多人，斩杀五千多，获得大量的牛羊牲畜，以后鬼方再也没有能力进犯周王朝。鬼方入侵虽然失败，但是开启了周王朝两百年的战争序幕。
到了穆王时期，犬戎也开始向周王朝发起挑战。犬戎在周文王时期，被文王打败，实力衰落。犬戎部落也开始分化，一步分迁移到甘肃地区，另一部臣服周国。武王建西周后，臣服的戎狄被封在申侯，向周王朝纳贡，他们与秦人联合共同镇守西边。在周王朝前期，一直在巩固东方和南方，放松了对犬戎的治理。犬戎部落逐渐强大起来，不甘心再向周王朝纳贡。穆王十二年，犬戎就没有向周王朝纳贡。这对于强大的周王朝是不能容忍的，穆王决心征伐犬戎。当时的大臣祭公劝说穆王继续执行文王时期的怀柔政策，通过政治施压让犬戎继续进贡。穆王拒绝了这个建议，派兵征伐犬戎，犬戎大败。周军俘虏了犬戎大量人口，其中包括五个诸侯王。虽然这次战争穆王获得胜利，但是从此犬戎和周王朝的关系彻底决裂，后来犬戎不断的入侵周王朝。
周懿王时期，懿王软弱无能。犬戎抓住机会，不断的入侵周王朝，甚至入侵到周国都附近。懿王派虢公征伐犬戎也无功而返，拿犬戎是毫无办法。一直到了周孝王时期，在申侯的调解下，犬戎同意和周王朝和平相处，不再侵犯周王朝并向周王朝纳贡。实际上由于周王朝两线作战，此时的周王朝已经没有能力大规模的征伐犬戎。到周宣王时期，犬戎开始大规模侵犯周王朝，攻入王朝腹地镐京附近，给王朝造成很大威胁。宣王经过一系列的改革，周王朝国力增强。周宣王派大将尹吉甫帅军反击，大败犬戎，一直打到犬戎的居住地太原地区。西边进攻失败，犬戎改变入侵方向，又从北部入侵周朝。宣王十二年，派大将虢季子白征伐，大败犬戎，将他们一直赶到甘肃地区。经过两次大规模的军事行动，犬戎受到重创，暂时安定下来。
犬戎能够不断入侵周王朝，并入侵到腹地。因为周王朝早期建立的西部防线已经崩溃，为了加强西部防御。宣王把自己弟弟郑恒公封郑国，镇守西部。封秦人为西锤大夫，将犬戎之地分给秦人，利用秦人抗击犬戎。
宣王时期经过不断的军事打击，加强西部防御，西部地区暂时安定下来，周王朝也出现了兴起的迹象。但是宣王晚年又主动对犬戎进行进攻，结果大败而归。尤其是征伐姜戎的战争中全军覆灭，周王朝元气大伤，从此一蹶不振。
宣王去世后，周幽王继位。此时的周王朝已经内忧外患。周幽王也是一个毫无作为的君主，戎狄经常入侵周王朝，边患严重。宣王弟弟郑桓公意识到的周王朝的危机，为了郑国的安全，他向周幽王请求东迁。而虢公也意识到了边患的危机，也向周幽王请求东迁。这两个诸侯国都是西边防御的重要力量，而此时请求东迁，为了一己私利至王朝的利益而不顾，周幽王竟然同意的他们的请求。郑国和虢国的东迁，西部防御只能依靠秦人。但是秦人的实力还很弱小，当时连诸侯国都不是，只是个大夫。西部的防御门户大开，戎族进入周王朝是畅通无阻，来去自由。
此时周王朝内部有又出现了问题，周幽王废掉申王后和太子宜舀，改立褒姒为王后，褒姒的儿子为太子。这引起了申后的父亲申侯的不满，申侯联合犬戎和鄫国攻打周幽王，犬戎攻占西周都城镐京，周幽王被杀，西周灭亡。
无论是蛮夷，还是戎狄，他们的实力都远远不如周王朝。只要是周王朝举全国之力，上下一心。蛮夷戎狄无论哪个部落，都会被打败，甚至被消灭。他们在入侵周王朝的过程中，也付出了惨痛的代价，经常惨败，大量人口被屠杀。他们明知自己不如周王朝强大，却不断的入侵周王朝，这又是为什么呢？
为了生存。中华大地一直是一个多民族共同发展的。华夏民族因为率先崛起，占据了物质丰富，土地肥沃，气候宜人广大地区。今天华北平原，长沙中下游平原都被华夏民族占领。周边少数民族崛起的比较晚，他们占据的都是偏远的山区和高原地区，那里都是资源匮乏，气候寒冷，生存条件比较艰苦。为了生存，他们必须向华夏民族占据的平原地区发展。这也是中华民族发展过程要始终面对的问题。民族冲突和战争影响了中国几千年的历史。对少数民族的政策、与周边民族的关系也影响着历代王朝的兴衰。
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