日常生活中，遇到男女嫁娶問題時，年齡是一個重要的話題，人們常說 “女大三，抱金磚”，用來調侃女子比男子大的夫婦。這句話的意思也是富有哲理的，表示結婚雙方女比男大三歲，會更加溫柔體貼和善解人意，男人可以一心搞事業。家庭和睦、事業有成，這比抱金磚還要好。
可是古往今來，很多男人都會選擇年齡小的女子，娶年齡大的通常是少數，原因很簡單，“窈窕淑女，君子好逑”。年齡小就代表年輕貌美，不會那麼快變成黃臉婆。然而，明朝卻有個皇帝，娶了比他大17歲的女人，一輩子的恩寵。而且，這個女人還是皇帝的保姆，她的名字叫萬貞兒。
萬貞兒，出生於明朝的罪臣之家，為了贖罪4歲就當了宮女，由於懂事乖巧，深得孝恭孫皇后的喜愛。萬貞兒19歲那一年，孫太后交給她一個任務，照顧只有兩歲的太子，她受寵若驚，並承諾將太子撫養長大。一般人都認為，這是一份好差事，因為太子年幼不會鬧事，不用擔心主子會責罰。而且太子是未來的皇帝，等他登基以後，保姆也會跟著享受榮華富貴。
但是，其中的苦楚只有萬貞兒知道，太子名叫朱見深，從小的處境就非常危險，他生在帝王之家，宮廷鬥爭是無法避免的。
當時太子的父親是明英宗，遭遇“土木堡之變”被瓦剌擄去做人質，國不可一日無君，由皇叔明代宗暫時稱帝。這樣一來，皇帝和太子就是叔侄關係，而不是父子關係，這種微妙的關係，年幼的太子十分危險。而此時的萬貞兒，就成了保護太子的人，時刻注意飲食，形影不離。
多年來，萬貞兒當姐又當媽，把朱見深撫養長大，經歷了太子遇險、被廢黜、再次立為太子。在這期間，又是孤男寡女，兩人沒有任何血緣關係，於是兩人便有了男女之情。一直到朱見深稱帝，第一件事就是將她冊封為皇后，此事遭到皇太后的反對，只能立為貴妃。此時的萬貞兒已經34歲，皇帝皇帝才17歲，整整大了17年，即便如此，也不影響皇帝只寵愛她一人。
萬貞兒成為貴妃以後，與皇帝恩愛如初，雖然沒有吳皇后那麼年輕貌美，但是朱見深依舊不重視其他妃子，後宮佳麗獨寵她一人。萬貞兒得寵自然會招來嫉妒，吳皇后私下對她用刑，結果被朱見深發現，第一時間將吳皇后打入冷宮。此後，後宮少有妃子敢招惹她。
萬貴妃深受寵愛多年，終於為皇帝生下一個兒子，直接被封為皇太子，皇帝派人到處求神拜佛，建立功德。但遺憾的是，孩子剛出生不久就夭折，萬貞兒此時已經是38歲的高齡產婦，此後再也沒有懷孕過。皇帝見她鬱鬱寡歡，很少寵幸其他妃子，大部分時間都與她在一起。
在人生的時間裡，萬貞兒一直都得到朱見深的寵愛，58歲才去世。而朱見深卻非常傷心，像個小孩子一樣痛哭流涕，說摯愛已經不在人世，自己活不久了。萬貴妃的葬禮是以皇后級別下葬，皇帝為她輟朝七天。
由於萬貴妃的死，對朱見深打擊很大，整天鬱鬱寡歡，沒過幾個月，也跟著去世了，享年41歲。
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