“朝為讀書郎，暮登天子堂”，是中國古代知識分子的終極夢想，為了一朝登頂，很多人在求職路上低三下四，鄭板橋就是其中的一個。
鄭板橋7歲進入私立小學讀書；11歲轉學到揚州；16歲拜鄉間名士陸種園學填詞；20歲考取秀才；23歲進京求職無功而返；26歲到揚州當塾師。
混到29歲，鄭板橋驚出一身冷汗：快30的人了，還和一幫小屁孩打交道，真是沒出息呀！他一邊扇著自己的耳光，一邊跑到揚州城找工作去了。鄭板橋很有耐心，他知道進入公務員隊伍不是一天兩天的事兒，就決定在揚州常住下來。
這一住就是十年。鄭板橋也沒白混，33歲那年，他帶著賣畫得來的幾兩碎銀子，再一次跑到京城求職。這一次，雖然仍是求職不成， 卻通過文藝圈的朋友結識了一個重磅人物——乾隆的叔父、慎郡王允禧。鄭板橋知道，只要抓住了允禧這條人脈，以後的事情就好辦多了。
帶著這點體會，鄭板橋再一次折回揚州，依舊賣字畫攢錢。同時，每天覆習功課，為下一次求職做準備。乾隆元年，精心備考的鄭板橋終於以44歲高齡中了進士，拿到了做官的執照。但有執照不一定就能開業，這令鄭板橋很鬱悶，中了進士還是沒官做。在官場邊緣摸爬滾打了幾十年的鄭板橋知道，要握上印把子，必須找個過硬的靠山。這時，他的目光有重點地鎖定了盧見曾。
盧見曾的頭銜和背景可以列出一大串：江浙政商領袖、著名學者、揚州最高執政官、兩淮轉運使、紀曉嵐的親家……盧見曾到揚州上任不久，鄭板橋就及時上詩《送都轉運盧公四首》等四首，先是肉麻地吹捧盧的老爸如何德高望重、盧的出生如何高貴顯赫，接著，又毫不臉紅地把這個被袁枚稱做“盧矮子”的學者型官員直接與李白、杜甫、王昌齡三大家連線。與此同時，鄭板橋說自己“惟餘引對又空還”，我現在狼狽得很，還請盧大人看在都是文藝愛好者的份上，拉我一把。可惜這種肉麻吹捧的文章盧領導見得多了，再加上當時的盧大人也犯事了，正忙著應付朝廷的財務大檢查，自身尚且難保，哪有閒暇去提攜鄭畫家？
看看揚州沒有戲，鄭板橋只好第三次進京，這一次，他沒瞎跑，而是直接找到了以前結識的允禧。這位年僅20歲的王爺，沒讓鄭板橋失望，舉薦鄭板橋去山東當了縣長（知縣）。潦倒多年的流浪畫家，被閒置了六年的過期進士，終於擠進了公務員隊伍。感激之餘，鄭板橋也沒忘記王爺對自家的提攜之恩，他送出了重磅“紅包”：親自動筆，為詩歌愛好者允禧編印《隨獵詩草》和《花間堂詩草》兩冊詩集，並且親自為之作序。序文中，鄭縣長將自己的恩公與唐代大詩人杜甫、韓愈、王維、杜牧、韋應物這樣的超豪華陣容相提並論。為了恭維允禧能文能武，又把南宋名將岳飛拉來作為陪襯，令當時的文壇好不熱鬧。
至此，鄭板橋總算在大清職場站穩了腳跟。如果仔細回味這位藝術大師的求職經歷，一位史評家的話作為本文的結束語更為貼切：“這就是鄭板橋，一個常常以蘭、竹、石自喻的江南文人，他推崇糊塗哲學，其實自己卻從不糊塗，而且始終保持著異常狡猾的世俗心態。”
（摘自《新商報》）
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