象棋是我們很多人的愛好。
楚河漢界，一聽就很有中國傳統文化的意味，所以我們很多人都認為，象棋是源於中國。
但是我們需要知道的是，象棋類的遊戲確實是起源於印度。
一般認為，現代的象棋鼻祖是“恰圖蘭卡”（caturaga），這是一種流行於公元4-6世紀印度笈多王朝的遊戲。
什麼是恰圖蘭卡呢？
這個名字來自於梵語的caturaga，意思為“軍隊”。
在笈多王朝時期，通常會把雙人的對弈棋類遊戲，說成是恰圖蘭卡。這種棋的棋盤是正方形，盤上呈現8x8方陣的格狀。
恰圖蘭卡的棋子，分為四種，包括： 騎士、步兵、戰車和大象。很顯然，這四種棋子，對應於古代印度的四個兵種。
印度發明的恰圖蘭卡遊戲，隨著貿易交往，傳播到亞洲各地，並與當地文化結合，形成特有的象棋遊戲。
往東傳播，形成了中國象棋、泰國象棋、日本將棋；向西傳播，形成了波斯象棋。
當然，在恰圖蘭卡出現前，中國古代的文獻確實也提到了“象棋”的字眼。
但是，這些“象棋”的實際意思是“象牙做成的旗”，強調的是材質，並非我們今天的象棋遊戲。
真正有現代象棋意義的記載，始於唐朝，其描述的對象正是印度象棋——此時，已經傳入波斯，與波斯文化結合成波斯象棋。
中國象棋的正式形成，其實是宋朝時期的事情，此時象棋已經在中國充分本土化了。
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