古代社會，能夠被史籍記載下來的都不是無能之輩，更不用說是高高在上的皇帝與皇后了，他們身上有著各種各樣的傳奇經歷，有些人甚至飛上枝頭變鳳凰，成為炙手可熱的大人物。今天筆者要講的就是一個小伴讀鹹魚翻身，蛻變成主宰大清後宮54年的皇后，她究竟是誰呢？
家道中落入宮廷
乾隆四十年，大清後宮的惇妃給65歲的乾隆生下了最小的女兒，即後來嫁給和珅兒子豐紳殷德的固倫和孝公主。第二年（乾隆四十一年）的十月，在一個名叫恭阿拉的參領家中，他的妻子葉赫那拉氏同樣生下了一個女兒，令恭阿拉沒想到的是，這個女兒21年後將會成為大清後宮的主宰，繼而入主中宮，成一國之母，他們一家也會因這個女兒而顯達。
其實，從家世來看，恭阿拉算是很不錯的，他的先祖是清朝初年的開國元勳弘毅公額亦都，他屬於弘毅公第六房達隆靄一支，不過，弘毅公府多達十六房，最顯赫的無疑是第十六房遏必隆一支，恭阿拉這一支在後來的歲月裡家道中落了，到恭阿拉這一輩甚至淪落到了小販的身份，他們一家甚至還接受過別人的救濟，後來恭阿拉因承襲了堂叔的勳舊佐領而入仕，混到了一個參領的職位。
話說，在恭阿拉女兒鈕祜祿氏十歲那一年，乾隆給十公主（固倫和孝公主）選伴讀，沒想到鈕祜祿氏卻幸運地被選中了，從此，鈕祜祿氏便躍入宮廷，成了十公主身邊的伴讀。十公主是乾隆最喜愛的女兒，與她搞好關係，無疑對自己是十分有利的，這一點，心思縝密的鈕祜祿氏心知肚明，而她在給公主做伴讀時也給乾隆留下了極深的印象，乾隆記住了這個聰明乖巧的滿洲少女。
嫁入皇家封貴妃
乾隆五十年，十五阿哥永琰（嘉慶）的嫡福晉喜塔臘氏（孝淑睿皇后）不幸小產，從此，喜塔臘氏的身體便越發不好了。永琰是乾隆親自選定的未來大清之主，喜塔臘氏便是未來大清國的皇后，如果不幸早逝的話，需要有人接替，在這種情形之下，乾隆先是給永琰指定了一位側福晉，這位側福晉便是後來被追封為恕妃完顏氏。
令乾隆沒想到的是，完顏氏嫁給永琰不久便去世了，由此，乾隆只得再次給兒子永琰遴選側福晉，為此，在乾隆五十五年臨時加辦了一次選秀。這次選秀中，乾隆竟然發現了多年前給女兒和孝做伴讀的鈕祜祿氏，當時，鈕祜祿氏剛年滿15，已經出落成一個一個落落大方的滿洲少女，在經過一番慎重考慮後，乾隆最終選定了鈕祜祿氏，由此，鈕祜祿氏便幸運地成了嘉親王永琰的側福晉。
嘉慶元年，永琰在太上皇乾隆手中接過了大清玉璽，成了新的大清之主，永琰嫡福晉喜塔臘氏入主中宮，冊立為皇后，側福晉鈕祜祿氏則封為貴妃，成了大清後宮的第二主位。
入主中宮定乾坤
話說，嘉慶二年，只做了一年大清皇后的喜塔臘氏（孝淑睿皇后）不幸病逝，按照位次，貴妃鈕祜祿氏當是繼後的不二之選，太上皇乾隆拍板同意了這一人事安排，不過，由於正值皇后之喪，鈕祜祿氏只得先晉封為皇貴妃，執掌東西六宮。
鈕祜祿氏的得勢，也改變了他們一家的命運，她的父親恭阿拉昇任副都統、繼而得封承恩侯，鈕祜祿氏的弟弟和世泰則成為內務府總管大臣，後來官至總兵。
嘉慶六年，在乾隆大喪過後，鈕祜祿氏終於戴上了大清皇后的桂冠，正式成了大清後宮的主人，在她的統領之下，嘉慶後宮一直風平浪靜，可見，在統御方面，鈕祜祿氏確實是一個十分稱職的掌門人，她不但執掌後宮大權，還給嘉慶生下了三個兒女，即皇三子綿愷、皇四子綿忻與皇七女。
嘉慶二十五年，嘉慶突然駕崩於熱河避暑山莊，當時傳位密旨一時沒能找到，在這關鍵時刻，鈕祜祿氏一語定乾坤，令孝淑睿皇后所生的皇次子綿寧登基稱帝，綿寧便是後來的道光皇帝。這次深明大義之舉也得到了全宮上下的一致讚賞，尤其是道光，深感繼母扶立之大恩，他將鈕祜祿氏尊封為恭慈皇太后，視為親生母親一般贍養。
道光在位期間，大清後宮先後有三位女主人，分別是孝慎皇后、孝全皇后與靜皇貴妃（孝靜皇后），但無論是誰統領六宮，鈕祜祿氏都有分量極重的話語權，可以說，她才是說一不二的真正大清後宮之主，就連道光帝也不得不讓鈕祜祿氏三分。
道光二十九年十二月二十一日，執掌大清後宮長達54年的鈕祜祿氏病逝於壽康宮，享年74歲，賜諡為孝和睿皇后。當時，道光帝的身體也不太好，但他依然堅持為繼母鈕祜祿氏服喪，可以說真正做到了一個兒子應盡的責任，為此，道光帝甚至連命都搭進去了，在鈕祜祿氏去世不到一個月便死在了圓明園。
參考資料：《清史稿》《清實錄》《永憲錄》《皇朝文典》
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