3月23日，现代汽车宣布任命向东平为现代汽车集团（中国）副总裁、北京现代副总经理、销售本部长，主要负责北京现代的市场销售、营销网络等业务。
一个月前，当汽车行业的关注点还停留在抗击疫情、复工复产之时，突然传出了营销奇才、时任天际汽车董事兼首席营销官（CMO）的向东平离职的消息。当时坊间就有传闻，传统车企出身的向东平，可能的去向是长城WEY或者北京现代——如今，传闻已久的消息终于得到了验证。
加入“造车新势力”两年零四个月后，向东平终于选择了回归传统车企。事实上，对于向东平的这一抉择，大多数熟悉他的人并不感到意外。
去年4月的上海车展上，向东平代表天际汽车出席展台活动并接受了汽湃传媒的专访。在访谈中，向东平就曾多次提到传统车企与新势力之间的差异。
对于向东平来说，职场生涯中的闪光点，大都来自于供职传统车企期间。
自1998年开始，向东平在上汽大众工作了整整18年。他曾作为销售事业部部长，帮助初入中国的斯柯达建立整个销售流程，实现了销量连续3年翻番——从2007年的2.7万辆一跃提升到2010年的20万辆；而在2010至2015年全面领导上汽大众品牌市场销售期间，他更是通过建立“大众汽车家族”客户俱乐部等手段，使上汽大众年销量从2009年的60万辆增加到2014年的近150万辆，并且成功打造出途观、朗逸、帕萨特等多个爆款车型的传奇销售记录。
2016年，向东平进入了豪华品牌沃尔沃，担任了中国销售公司执行副总经理的职务。这一期间，他主管销售与网络建设工作。沃尔沃这一年，一转此前销量停滞的状况，实现了销量大幅增长。
就在日渐顺风顺水之时，向东平在2017年10月选择了更大的挑战。他跳槽来到此前名不见经传的天际汽车，担任董事、首席营销官。事实上，他的这一选择在当时同样引发了行业内的热议。多数人猜测，他的这一选择，一个关键因素是追随曾经的领导、上汽大众前总经理张海亮。
由电咖汽车转身而来的天际汽车，当时知名度很低。向东平一方面规划和发展了天际汽车高端品牌的营销业务，建立覆盖买车、用车、养车的全场景服务体系；另一方面着力对外宣传天际汽车的品质实力和技术实力。如今天际汽车ME7已临近交付，默默付出两年多的向东平可谓功不可没。
正因为此，在他离别之际，天际汽车董事长兼CEO张海亮对这位老部下依然不吝赞美之词——“天际汽车在行业内发展的基础和地位，离不开向东平及带领团队的努力付出。天际汽车感谢他对公司和工作的全心、全情投入。”
从负责营销的部长、CMO职位转身，如今成为副总经理，向东平在职级上可谓实现了“升级”，随之而来的，是更大的责任与挑战。如今的北京现代依然没有完全走出低谷，尽管2019年总销量71.6万辆，同比再度下滑9.4%，且前三个季度亏损就超过10亿万。迫于压力，北京现代还在去年关闭了位于顺义的第一工厂，并且传出了裁员、降薪的消息。而在2020年开年后，新冠疫情的影响更叠加而来，让北京现代在2020年依然前途未卜。
与此同时，北京现代仍有机会。就在现代此次官宣向东平加盟前几天的3月19日，现代汽车刚刚完成了20年来的首次权力交接——曾创造“现代奇迹”的郑梦九正式卸任现代汽车董事长，郑梦九独子郑义宣出任新一任现代汽车董事长，掌管集团旗下所有业务。
事实上，自2018年9月出任副董事长后，郑义宣已经给现代汽车带来一股清新之风。曾经留学海外的郑义宣，管理思路更加年轻化，加大了氢燃料汽车、汽车竞技和高性能车等方面的投入，也加速了现代汽车的转型。
无论是现代品牌还是起亚品牌，从韩系汽车目前在华的现状来看，亟需实现一次彻底的变革——在向东平之前，同样有着丰富经验的李峰，在去年9月成为首位出任现代汽车集团(中国)副总裁的中方人员。而此番，随着向东平亦被任命为现代汽车集团(中国)副总裁，显然韩国人已经意识到中国市场的特殊性。
人才的本土化，或许就是现代汽车在华“破题”的第一步。作为营销方面的好手，向东平在品牌、市场传播、用户服务、经销商网络管理等领域，都极具丰富经验和独到见解，他的加盟能够推动北京现代市场销售，网络建设等体系能力，更有望帮助北京现代梳理发展思路、树立产品调性、重振品牌口碑。
正所谓“巧妇难为无米之炊”，能够吸引向东平离开工作生活许久的上海“北上”，北京现代也为向东平准备好了一系列“食材”。
从2019年起，北京现代从以往的主打“性价比”向“技术现代”转型，推出多款重磅产品和创新技术。第四代胜达、新一代ix2、新领动、新一代悦纳、昂希诺纯电动和领动插电混动等新车都十分亮眼；第四代胜达应用的指纹识别、智能安全，新一代ix25首度搭载的智能网联3.0系统等黑科技，在行业中都处于领先地位。根据规划，现代汽车还将进一步推进纯电、插混乃至氢燃料电池能源，以及自动驾驶技术的导入。
2020年也仍将是北京现代的产品大年。其中，最为重磅的无疑是第七代伊兰特和第十代索纳塔——作为现代汽车的“经典招牌”，伊兰特和索纳塔有望在营销老手向东平的操盘下重新闪光，帮助现代汽车在中国实现彻底翻身。
经历过去几年的风波与动荡之后，曾经辉煌的北京现代正逐步复苏。在机遇与挑战并存的关键时刻，北京现代亟需一个经验丰富、年富力强的营销人才来稳定局面、而这恰好是向东平所最为擅长的。向东平一方面有过上汽大众时期积累下的主流品牌、百万量级的营销经验；另一方面，沃尔沃、天际汽车时期的经历，更证明了向东平梳理体系、打造品牌的能力。
助力北京现代这个老牌合资车企重现辉煌、甚至再上一个台阶，必然将成为其个人职业生涯的巨大成就——这，或许正是北京现代吸引向东平的最关键因素。
尽管面临着车市下行和新冠肺炎疫情的双重考验，但对于向东平和北京现代来说，都大有机会。
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