說起家譜，人們最熟悉的莫過於三國時期的劉備，他自稱是中山靖王之後，有皇親血脈，每次見人都以漢室宗親自居，當然這也不是冒充的，人家有家譜為證。而且也得到了漢獻帝的認可，曹操等人也從未對此提過異議。劉備的皇叔身份為自己提升了不少分，同時也佔據了大義。由此可見，家譜的重要性。
古人講，名不正則言不順。朱元璋祖輩都是窮人。登基時候還想給自己一個光榮的祖先。本來會認朱熹為先人，但是朱熹和朱元璋時間太近了，隨便考察一下都知道是假的，所以此事作罷。為了顯示自己的不同，又編造了出生時候滿天紅霞，街坊鄰居以為房屋著火。劉備自稱中山靖王后人，有個光榮的先人好辦事。
冒充名人後代還是有用的，劉備不自稱中山靖王之後估計劉表都不會去見他，劉璋也不會理他。雖說劉備的確是中山靖王之後，中山靖王有記載的男性後代一百多個，如果每個人生兩三個那麼到東漢末年全國7成以上的劉姓男子都是中山靖王之後，現代中國除了胡人改漢姓的劉之外，其他的劉都有中山靖王血統。不過家譜裡的水也很深，曾經有專家搞了個基因測試，然後發現中山王不是劉邦的後人，這就有些搞笑了。
家譜的起源至少可以追溯到先秦時代，魏晉以後，譜牒之學大盛，不過都是豪門貴族的專利而已。宋明時期家譜也不多，家譜普及期是在清至民國時期。
五代十國後，傳世的家譜幾乎喪失殆盡，家譜斷層現象嚴重，明代修的家譜已很少見，基本是清代甚至民國時代修的，古譜無據，參照無本，要說攀附“造假”，那也是當初憑家族口口相傳做譜的先輩們的事。
封建時代家族有先賢是令人肅然起敬的事，如今實際意義已經不大，修了家譜，一看祖上是什麼什麼名人，自然感到很有光彩，好像光彩屬於自己一樣，其實最多也只是象徵意義上的家族圖騰性標誌吧。
宋朝以前是沒有寫家譜的習慣，目前現存最早的家譜是《孔氏族譜》，但只是明朝時期的，明朝時時興家譜造假，所有姓李的家譜都說是李世民的後代，所有嶽姓家譜都說是岳飛後代。
族譜中，每一支的輩分用字不同，有點是自己搞得，有點是傳承的。比如說朱元璋的後代，中間金木水火土偏旁就是朱元璋的後代，這都是按朱家家譜取得，那些字很多都是化學元素週期表裡的，那是因為化學元素在傳入中國時，取名字時借鑑了朱家的家譜。
元季喪亂版籍多亡，朱元璋直到洪武十四年才基本大索貌閱，共計五千五百萬人，彼時生產尚未恢復完全，一縣八十萬人在兩京一十三省裡也是名列前茅的大省大縣。
問題是宋朝以前老百姓沒有記載家譜的習慣，孔氏家譜是明朝時期全國統一合譜的，請問宋朝到春秋這段1000多年的空白是怎麼查清楚的，比如我們沒有家譜根本不可能知道前五代祖先的名字，又怎麼捋清楚誰是某人的後代呢？
家譜其實不能細究，2010年央視新聞報道說全國近300萬孔子後人在大修譜時入了《孔氏族譜》，全國目前孔姓只有270萬，難道全天下孔姓都是孔子後裔？和孔子同時代的孔姓男人都絕種了？
現在孔姓也沒辦法證明他們都是孔子後人，目前《孔氏宗譜》最早的版本是明朝中期的，根本沒有春秋時期流傳下來的家譜。
孔丘是子姓孔氏，祖先是紂王的哥哥微仲，被封在宋國，他的八世孫被封在孔，即為孔父嘉，孔父嘉的六世孫就是孔子。先秦貴族基本都有姓有氏，秦漢時期姓氏合流，大部分人都舍姓取氏。
氏通常為封地或爵位，聽起來比較貴氣，姓在當時已經爛大街，所以有氏的通常稱氏，除非自己的姓比氏還霸氣。氏也是爵位和封地，有了氏，就等同於他的社會地位，類似於歐洲古代的來自於和馮，說白了就是亮身份了。。。
孔孟曾顏四家的家譜被稱為“通天譜”，應該是中國記載最長的族譜了，一般來說這四家後裔冒充的可能性很小，因為基本上都是有跡可循，但也不能細究，孔家人測父系基因測出了三群父系不一樣的。天下第一家尚且如此，其他就更不用說了。
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