現代化學之父——安託萬·拉瓦錫。
有個故事大家都很熟悉，法國爆發革命，一個科學家被革命派送上斷頭臺，他決定將自己的最後獻給科學，於是告訴劊子手，把他頭看下來的時候他會努力眨眼睛，請劊子手數他眨了幾下眼睛。劊子手照做了，一共數了11下。這個壯烈的科學家就是現代化學之父拉瓦錫。西方的鍊金術發展到至今的現代化學，他功不可沒。
法國是個很有意思的國家，至今出的享譽世界的科學家很少，拉瓦錫就是其中之一，卻英年早逝。拉瓦錫對現代化學的貢獻，可以說是直指大道，將迷信的鍊金術直接推向科學理論。
- 什麼是鍊金術
古代人視黃金為權利和財富的象徵，人們從礦石中採集黃金，他們認為黃金是從石頭裡蹦出來的。早在2500年前，人們就著手將石頭變成黃金。從12世紀開始，偽託德謨克利特著寫了最早的有關鍊金術的書籍，鍊金術正式走向了歐洲歷史舞臺。他們相信金屬都是活著的有機體，於是提出了各種將普通金屬提煉成黃金的想法。有人猜想是缺少某些元素和配方，有的人認為缺少至關重要的物質——聖石，他們將聖石稱為賢者之石。站在今天的角度看他們的研究，肯定都失敗了，但即使失敗，這樣的研究經歷了幾百年。
除了煉成黃金，西方鍊金術還走向了另一條道路——長生。他們認為，礦石是死的，金屬是活的，將礦石提煉成金屬，就是人類從死走向生，最後和煉黃金走向的同一條道路，尋找賢者之石，人無法永生也是缺少聖石。
看到這裡，鍊金術就像個封建迷信。直到17世紀，人們對鍊金術進行了批判，鍊金術被認為是不可行的。
- 鍊金術對現代化學的貢獻
鍊金術雖然被更多人批判，但是，在鍊金術過程中，將各種物質放在一起"瞎搗鼓"，卻能出現不一樣的東西，並且給一些聰明的鍊金術士帶來了思考，提出了全新的方法，成為了早期化學理論，鍊金裝置逐漸成為現代化學的器皿，鍊金術所刻畫的煉成陣逐漸成為化學方程式。
- 拉瓦錫的貢獻
拉瓦錫質疑燃素理論，1777年發表了《燃燒概論》，認為燃燒產生的額外質量來自空氣中的某一物質，定義為"氧"，徹底否定了鍊金術中燃素的概念，使得鍊金術第一次向現代化學的轉變。
他通過測定反應前後的物質重量，提出了質量守恆定律。為了表明他的質量守恆定律，他在筆記裡用"="表示反應變化，奠定了現代化學方程式。
1789年，他發表了《化學基本論述》，提出了元素的概念。列出了33種元素（儘管很多其實是化合物），但這本著作否定了老一輩人的思想，直接影響了當代年輕人，使得新一輩人走上了現代化學的研究道路。
近代化學之父——羅伯特·波義耳。
這裡我們也要提到牛頓的同事，近代化學之父——羅伯特·波義耳，他提出要像研究物理一樣研究鍊金術，將哲學分離出新的學科——近代化學。（都說牛頓晚年迷信，研究了鍊金術，其實他本來就是鍊金術士啊）
- 中國古代煉丹術
中國古代煉丹術從秦朝開始，秦始皇痴迷神仙長生，開始了煉丹。
到了東漢，煉丹術從長生不老藥或鍊金走向了大一統，促進了中醫藥的發展，煉丹=製藥。
到了唐朝，煉丹術到了黃金時期，各種煉丹術的著作誕生。
中國古代煉丹術從誕生，一直到清末，還在發展，煉長生丹從未成功，卻從未放棄。
- 為何煉丹術沒有發展成現代化學
中國古代煉丹術最終沒有像西方鍊金術那樣，成為現代化學，原因複雜。深受神話影響，中國對化學物質的煉製以火為主，只看開始和結果，因為看不到煉製的過程，煉丹的成敗就只能理論思考；西方鍊金術，主要以溶液為主，溶液非常反應明顯，且能在溶液中發生反應的物質很多，加強了鍊金術士對反應過程的觀察和思考。
但最主要的是，煉丹術的理論無法證偽。西方鍊金術提出的各種理論，都在後來的新發現中被打破，一次又一次被證明是錯的，故而有人去追求正確的理論。
而中國古代煉丹術，理論玄妙，涉及到了陰陽風水、五行相生相剋、天人感應，煉丹失敗，可以有千千萬萬的奇怪理由解釋，比如心不誠、修行不足、草藥年份不夠、蒼天不賜予等，因為理論的不可證偽，這些理由也無法反駁。深受農業文明思想限制，將對錯歸於自身或外物，從未有人敢站出來推翻前人的理論。
- 煉丹術留給中國人的瑰寶
中國古代煉丹術沒有煉成"長生不老藥"，但卻促進了中藥的發展。中醫與煉丹術擁有同樣的理論體系，煉丹術不成功，中醫卻蓬勃發展。
雖然中醫理論玄妙，但中藥真的有效
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