《王船山語要》，噹噹網有售
自從1800年至1949年，湖南先後崛起5批次具有政治、軍事性的大型人材群體。
第一批次是陶澍、魏源、湯鵬等人。
第二批次是胡林翼、曾國藩、左宗棠、郭嵩燾、彭玉麟等人。
第三批次是譚嗣同、熊希齡、唐才常等人。
第四批次是黃興、蔡鍔、宋教仁等人。
第五批次是毛澤東、劉少奇、彭德懷等人。
當然，這只是大致的區分，不屬於嚴格的區分。譬如說，熊希齡，在三、四之間；第二批次的人時間跨度比較大。
從“事業”的峰值來說，步步高昇，在第五批次達到頂峰。陶澍僅主掌東南，到了曾國藩時代則彌散全國，到了毛澤東時代則主掌全國。
在這個連續性方面，有沒有必然遞進的邏輯關係？
看似有，也看似無。從心理期待上，有必然遞進的邏輯關係。從心理比較上，也有必然遞進的邏輯關係。從道統的繼承上，也就是說從王船山真精神的繼承上，也有必然遞進的邏輯關係。從政統上，按照西方單向度邏輯，似有必然遞進的邏輯關係。但是，從事功上，志趣與方向不同，沒有必然遞進的邏輯關係。
他們各個不同，但是有一點相同，他們都有過在等級社會之中失敗的經歷，受到過失意、煩悶的折磨，在王船山思想或者類似思想的激勵下“介石”“守氣”，後來又都叱吒風雲，建功立業，命載史冊。
當然，並非所有飽受失意、煩悶折磨的人都走向了成功。苦難，可能讓人奮發有為，意志堅貞，走向成功；也可能讓人意志消沉，被習得性無助傷害，喪失改變命運的追求。
但是，任何一個社會，都不可能讓每個人都處於順境之中。投胎為英國王室成員，人生在大概率上看似會是順境的，也有可能轉為逆境。
失敗者一旦意志堅貞，又有正確的方法，遇到好的運氣，走向了成功，那麼會強化自己的信仰、道德自證。此即王船山之“介石”“守氣”。美國是由一群被英國主流社會淘汰的失敗者（清教徒）建立的，美國的開國元勳們的堅貞信仰、道德自律受益於過去的失意、煩悶的挫折磨礪。
當然，也要看個體的差異與信仰的內容。
以左宗棠為例，他在59歲之前是慘敗的。在科舉考試上僅為舉人，婚姻上是做上門女婿的，受盡羞辱，自卑感隨著挫折的昇華變得自信、狂傲、逆反、剛硬，要維護自己的尊嚴。譬如說，樊燮案的導火索是左宗棠的狂傲造成的，差點讓左宗棠被朝廷判死刑。幸虧有一系列好運氣，遇到了陶澍，結為兒女親家；而陶澍又有一個好女婿胡林翼，屢次為左宗棠提供了幫助。否則，左宗棠縱使有一身才幹，也只能老死鄉下，不可能建功立業。
一群失敗者，因遇太平軍帶來的好運氣，在胡林翼、曾國藩的帶領下，走向了成功。劉蓉說：“舊時鑿井耕田之子，椎牛屠狗之夫，皆高牙大纛、美衣華屋，以自豪於鄉里。”
對失敗者來說，興起社會運動，改變社會，以求改變命運，這是人生唯一的希望。這是一種自救，相當於一場冒險的賭博。
對於一個社會而言，推動社會前進的動力來源於失敗者。既得利益群體享受成功的喜悅，已變得保守了，乃至阻礙社會前進。
失敗者是社會推動力不錯，但是大概率上只有那些運氣好、有才幹的失敗者成功了，並非所有的失敗者都會走向成功。唐朝的黃巢、清朝的洪秀全都是科舉考試的失敗者，他們鋌而走險，經歷了前期成功、後期失敗而以悲劇告終。漢朝的劉邦、明朝的朱元璋，作為社會底層的失敗者，憑著個人才幹，遇到好運氣，巧幸成功。明朝的李自成、張獻忠，起來興風作浪，也是因為社會現實的失敗。
當然，也有小概率的巧幸。山中無老虎，猴子稱霸王。也就使得無數人對自己沒高要求，只妄想有一個好運氣，投機取巧。
從大概率上講，失敗者的教養、信仰、道德對未來社會產生重大影響。某些失敗者一旦上升為成功人士，他們對自己過去獲得的習性有依賴性，會使得他們難以接受新思想、新價值和改變自己。
因此，在任何一個社會，幫助失敗者，尤其是在文化、信仰、道德、經濟上幫助失敗者，十分重要，也可以稱作“投資未來”。
幫助失敗者，這個行善在未來有回報，一般人是可能看得見的。譬如說，商人呂不韋投資失敗者、秦始皇之父異人，使得異人回國當了秦王，得到了當宰相的回報，也得以有《呂氏春秋》一書而使自己“不朽”。當初支持黃興、蔡鍔、宋教仁的人，大多數還是有回報的。胡元倓救過黃興的命，還提供了經費支持，革命成功之後，黃興推薦胡元倓擔任教育總長，但是胡元倓謝絕了。譬如說，幫助過毛澤東的人有章士釗、仇鰲等人，這些人後來還是受到了優待。
因此說，古代也好，近現代也好，投資股票，投資古董，投資實業，都只是小投資，而投資失敗者，才是大投資。最為典型的恐怕是呂不韋投資異人。
放眼世界，投資失敗者也是各國的策略。日本投資過辛亥革命的孫中山、黃興等人，俄羅斯、德國也投資過孫中山，美國投資過一些國家的失敗者，譬如支持基地組織、塔利班、ISIS對抗美國的敵人，只是後來反目成仇了。
古代也好，近代也好，還有一個默契，不對失敗者趕盡殺絕，給失敗者一條生路，故意暗中通知失敗者逃跑，或者朝天上開槍。黃興、譚人鳳、劉衛黃等人，經常逃脫反動派的追捕，也有這個原因。這也是歷史經驗的總結。風水輪流轉，一旦失敗者或者失敗者的同黨崛起，要報仇怎麼辦？
千言萬語，投資未來，是上上計，有可能看得見的回報。過去、現在、未來，一念三際，如何實現王船山之成均，要有大智慧。
黃守愚於湘水之畔光明堂
夏曆庚子二月二十九日
2020年3月22日
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