公元618年，隋煬帝楊廣被殺，李淵在長安建立唐朝，已是改朝換代。當然，在王世充的扶持下，楊廣子孫楊侗又做了一年傀儡皇帝，但很多史料認為，從楊廣駕崩後，正統意義上的隋朝已經結束。唐朝取代隋而立，那殺害楊廣之人，則間接地成為了唐朝的“大功臣”。這個人最終的結局如何呢？
隋煬帝楊廣，是隋文帝楊堅的嫡次子，生母為獨孤皇后。公元581年二月，天下大變，楊堅接受北周景帝宇文闡的“主動”禪讓，登基為帝，建立隋朝。同年，楊堅大赦天下，大封功臣，封長子楊勇為太子，次子楊廣為晉王。這一年，楊廣只有13歲，擔任幷州總管，授左武衛大將軍。
楊廣年紀輕輕，身兼重任，為了保護楊廣的人身安全，隋文帝特地選了一位身強力壯、身手敏捷的人來保護楊廣，充當楊廣的貼身護衛，此人名叫裴虔通。不曾想，多年之後，正是裴虔通截斷了隋朝的命脈，讓楊廣魂斷江都。
楊廣為晉王時，裴虔通身為楊廣的護衛兼親信，裴虔通深得楊廣寵信，楊廣出手大方，時常賞賜裴虔通美女和錢財。後來，又升任裴虔通為監門校尉，總領晉王府護衛。在楊廣扳倒太子楊勇，成為新太子的過程中，裴虔通都立下汗馬功勞。楊廣登基後，裴虔通仍然擔任他的貼身護衛，並且兼任通議大夫。隋煬帝被突厥圍困雁門關時，裴虔通還曾參與救駕。
俗話說：功高不過救主，罪極不過謀反。裴虔通卻把這兩樣都佔全了。隋朝末年，農民起義陸續爆發，大隋江山風雨飄搖，隋煬帝龍困江都，此時，裴虔通卻帶人反戈一擊，直接斷送了楊廣的帝王生涯。
當時長安失陷，洛陽垂危，隋煬帝在江都（揚州）醉生夢死，天下大亂之時，隋煬帝不思抗敵，甚至有些沮喪，他對著鏡子說“朕這麼好的頭顱，不知道會被誰砍去。”
當時江都的糧食快用盡了，坐困江都已經不是長久之計。大臣們紛紛建議隋煬帝發兵西北，收復失地，但隋煬帝卻想著遷都南方。而隋煬帝的士兵大多來自西北關內，他們的父母兄弟都在西北，看到皇帝無意西歸，將士們生了反叛之心，包括祖籍在山西的裴虔通。
中郎將竇賢是第一個帶兵西逃的將領，楊廣聽聞後大怒，派兵追趕，並且殺了竇賢。但此舉並沒有讓叛逃終止，卻激起了更多人叛逃。不僅普通的士兵竄逃，就連隋煬帝的驍果軍（御林軍）也有大量的人在逃，驍果軍的首領司馬德戡和裴虔通坐立不安，二人商量：
於是二人打算攜手西逃。正在此時，宇文士及阻攔了他們。
宇文士及是誰？此人是隋煬帝的女婿，他還有個著名的哥哥，名叫宇文化及。宇文士及說：如果你們要逃跑，最終會和竇賢一樣被殺。大隋朝已經危在旦夕，與其逃跑，不如反戈一擊，成就屬於自己的帝王之業。宇文士及的話打動了裴虔通和司馬德戡，二人答應，率領驍果軍一起謀反。
於是，眾人推舉宇文士及的大哥宇文化及為首領，宇文化及聽聞後雖然不情願，但事已至此，沒有其他選擇，便答應了。針對宇文化及當時的表現，史曰：
從這裡看，宇文化及雖然是隋末梟雄，但其膽色還是稍遜一籌。
不久，司馬德戡率領驍果軍入城，裴虔通在城內接應。隋末大將獨孤盛大驚失色，連忙組織兵力護駕。只可惜，事發突然，裴虔通已經殺到。獨孤盛因為沒有來得及穿盔甲，短兵相接時吃了大虧，縱然拼死抵抗，最終竟死於裴虔通的刀下。
裴虔通進入內室，尋找楊廣的下落。終於在窗戶後面找到了躲起來的楊廣。楊廣戰戰兢兢說：“你作為朕的親信舊部，朕待你不薄，你為什麼要殺朕？”
當大局已定，宇文化及和司馬德戡等人到來，裴虔通則手持利刃，站在楊廣身旁，楊廣知道命將絕矣，仰天嘆息：“我何罪至此？”
裴虔通當著楊廣的面，親手殺了楊廣年僅12歲的愛子楊杲，鮮血濺了楊廣一身。楊廣泣不成聲，他希望自己有尊嚴地失去，要求用毒酒來了結此生。可惜，這個要求被拒絕，最終，楊廣被黃綾活活勒死。
隋煬帝楊廣，不管他是否偉大了，不管他是否昏庸，大運河也罷，洛陽城也罷，他最終死在了江都。而殺他之人，就包括他曾信任的裴虔通。
一年後，宇文化及被竇建德所俘虜，裴虔通則投奔了唐朝。李淵為了招攬人才，便封裴虔通為徐州總管，轉辰州刺史，又封長蛇男。但裴虔通擔任辰州刺史後，卻十分不低調，總認為自己殺了隋煬帝，對開啟大唐江山有擁立之功。因此，引來殺身之禍。
唐朝建立七年後，李世民發動玄武門之變，登基為帝。貞觀元年，天下已定，李世民為了安撫前朝百姓之心，便想殺了“隋朝逆臣”裴虔通。有人認為：“裴虔通雖然有罪，但他誅殺楊廣，對開啟大唐江山有功，罪不至死。”李世民遂免了裴虔通的官職和爵位，流放歡州（越南地名）。
裴虔通誅殺楊廣，最終卻落個舉家流放，內心十分不服。在嶺南期間，裴虔通大放厥詞，認為自己對大唐有功，李世民則是卸磨殺驢。李世民聽聞後多有隱忍。貞觀九年，裴虔通再次叫囂，李世民隱忍了9年，終於下令誅殺裴虔通，滅其三族。理由是：弒殺舊主，不仁不義。
隋朝末年，天下大亂，想弒殺楊廣之人何其多？所謂“弒殺舊主，不仁不義”並非裴虔通一人，就連唐高祖李淵當年起兵反隋，不也是反叛舊主嗎？再如宇文士及，不僅是宇文化及的弟弟，還是誅殺楊廣的參與者，投奔唐朝後，還成了唐朝的宰相（中書令），死後還得到了陪葬昭陵的榮譽。那為何宇文士及這樣的人物沒有被殺，而唯獨裴虔通被誅三族呢？
李世民要殺裴虔通，歸根結底，不是他“弒殺舊主”，而是另有深意。《資治通鑑》有句話說的很到位：
裴虔通妄自尊大，認為大唐江山的開啟和他有莫大的關係，因此犯了李世民的忌諱而已。
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