1881年，左宗棠從陝甘總督任上調回北京，當上了軍機大臣。黃蘭階在福建候補知縣好幾年了，但因為沒有過硬的靠山，閩浙總督何璋一直沒有給他安排實缺。他認為自己父親和左宗棠是老朋友，所以千里迢迢從福州來到北京，卻被左宗棠罵了一通。出來後，在集散古玩字畫的琉璃廠，看到扇面上寫的詩詞都模仿左宗棠筆跡，不覺心中一動。於是，將仿落左宗棠之款的扇面帶給何璋看，並言“左宗棠是我父親至交，多次接見我”。十天之後，黃蘭階就到某縣任知縣了。次年春，何璋拜見左宗棠，告知黃蘭階任用之事時，左宗棠說：“是他啊！去年他來北京，曾央求過我。孺子可教則用，不用我多嘴了。”到1883年，黃蘭階已經是副省級高官——分管汀州、漳州的汀漳道臺了。
僅僅兩年左右的時間，黃蘭階竟一躍成為了副省級高官，這官也似乎升得太快、太離譜了。
黃蘭階的升官，之所以坐了火箭，固然靠的是騙——以仿落左宗棠之款的扇面行騙，否則，何璋又何以相信黃蘭階其父與左宗棠為老朋友呢？然而，歸根到底，緣於何璋的見風使舵、溜鬚拍馬。
與其說何璋是在關照黃蘭階，不如說，是在拍左宗棠的馬屁，是在照顧左宗棠的面子，或者說，是為了給自己留點發展空間、留足升遷後路——自己今天關照了你左宗棠朋友之子，你左宗棠明天還能不關照我？
本來，左宗棠是可以逃脫與黃蘭階提拔之干係的，雖說人家憑父親的關係曾央求過自己，但畢竟還是“罵”了一通，給擋了回去。然而，左宗棠對別有用心的何璋一番“稟告”的回覆，終究成了一種不薦之“薦”，或者說是一種“順水推舟”之“薦”。
“是他啊！去年他來北京，曾央求過我。孺子可教則用，不用我多嘴了。”——左宗棠的這番話，放在當時的特殊背景、特殊語境裡，其給人至少傳達出這樣三個信息：一者，黃蘭階確乎跟左宗棠有著特殊關係；二者，“孺子可教則用”，不就是一種婉轉的特別關照嗎？三者，“不用我多嘴了”，其潛臺詞似乎就是“這麼點小事，再也不用我說第二遍了，你回去自己搞定就是了”。
是啊，該是多少帶有一點與黃蘭階之父是老朋友的感情色彩，且先前直接推薦多有不便，故左宗棠的這次不薦之“薦”、“順水推舟”之“薦”，亦恰恰成了何璋大膽破格提拔黃蘭階的“尚方寶劍”。
靠詐騙要官，依“靠山”做官，倚拍馬任官，仗“順水推舟”薦官，這樣的官場生態，對於百姓，對於社會，對於國家，是禍是福，當不言自明。
（摘自《解放日報》）
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