周赧王姬延(約前336年-前256年)，姬姓，名延，亦稱王赧(nǎn)，周慎靚王之子，東周第25位君主，也是東周最後一位君主，公元前315-前256年在位，共59年。公元前256年，周赧王崩，宣告東周覆滅，周民東亡，秦取九鼎。後七年，秦莊襄王滅東周國。
周赧王
周赧王在位時期，周王室的影響力僅限於王畿(現在的洛陽附近，當時是東周的首都)。早在他的祖父周顯王在位期間，秦國的勢力迅速膨脹，以西戎霸主自居。周赧王時期，秦昭襄王基本上取代了周天子的地位，所以無論周赧王是不是一個有道明君，對於挽救危亡的周朝都沒有什麼作用了。王五十九年，駕崩。是年，秦昭襄王遷九鼎，佔王畿，滅東周。周赧王五十九年，西周公降秦，盡獻其邑三十六城、民三萬，秦盡收其獻，歸其君於西周國。
人物生平
最窮天子
說起"天子"，人們想到的往往是黃袍加身，萬眾擁戴，四方叩拜，真是威風凜凜。然而卻有一位天子，不但抖不起威風，鎮不了四方，還被人逼得四處躲債，真給後世的皇帝丟盡了面子。 這位落魄得一塌糊塗的天子，就是周王朝的末代君主，姓姬，名延，在公元前314年登基。後世通常把他叫做"周赧王"。
姬延在位期間，周王室已經十分衰弱，他所統治的地盤只有三四十座城池，3萬多人口。還分成"東周國"和"西周國"，兩部分由東周公和西周公分治，姬延居於"西周"(即王城)。當時秦國已攻佔了韓國、魏國、趙國的很多地方，眼看下一步就要收拾周朝。姬延在憂心忡忡中度日。這時，楚國想抑制秦國勢力的擴展，派使者請姬延以天子名義，號令各國協力攻秦。姬延大喜，命令西周公籤丁湊起了一支五六千人的軍隊，可是缺少武器、糧餉。姬延向境內的富戶籌借軍資，付給他們借券，答應周軍班師之日以戰利品償還。
公元前256年，姬延準備就緒，任命西周公為大將，率領五千軍隊伐秦，並約六國諸侯到伊闕(今河南省洛陽市南)會合，一起出擊。不料，除了楚、燕兩國派了些兵來以外，其他四國的兵馬都失約不來，在伊闕的總兵力不過幾萬，遠不是幾十萬秦兵的對手。結果，等了3個月仍不見其他四國的兵馬到來，士氣渙散，西周公只好帶著自己的人馬無功而回。
"西周"的富戶見周軍回來，紛紛持借券向姬延討債。他們從早到晚聚集在宮門外，喧譁不止，聲音直傳入內宮。姬延愧悔不及，又無可奈何，只好躲到宮後的一個高臺上避債。周朝人將這個高臺稱為"逃責臺"(即逃債臺)。此後，秦軍不肯罷休，攻下韓國的陽城(今河南省登封縣東南)、負黍(今河南省登封縣西南)後，直撲東周王城。西周公前去謝罪才罷。
齊楚絕交
楚國於公元前306年滅越國後，幾乎佔有了整個南部中國，成為戰國七雄中土地最大、人口最多，兵力最眾的大國，具有攻滅六國、統一中國的有利條件。然而，由於吳起變法的失敗，舊貴族勢力的強大，阻礙了楚國的發展，成為秦國攻擊的對象。為了抗秦，楚國和齊國結成了聯盟。秦國力圖拆散齊楚聯盟，以便各個擊破，於公元前313年派縱橫家張儀赴楚，憑三寸不爛之舌,對楚懷王說，如楚國和齊絕交，秦王願以商於(今陝西秦嶺以南至河南省浙川內鄉一帶)600裡之地獻楚。楚懷王不顧屈原、陳軫、昭睢等有識之士的勸阻，聽信子蘭、靳尚、鄭袖等一群佞臣寵妃的話，應允了張儀，派使者跟他回秦受地。張儀一到秦，就假裝墜車傷了腳，閉門謝客。三個月後，張儀得知齊楚確實已經絕交，才接見楚國使者說:"秦國的土地豈能隨便送人，我說的是將自己的六里俸邑贈給你們。"楚懷王聽了怒不可遏，不顧陳軫等人勸阻，發兵攻秦，於公元前312年與秦軍戰于丹陽(今河南省丹江北)。楚軍大敗，主將屈勻及副將70餘人被生俘，8萬士兵陣亡，漢中郡被秦佔領。楚懷王惱羞成怒，傾全國兵力再次攻秦。同年與秦軍又戰於藍田(今陝西省藍田縣)，再次大敗。韓、魏乘機出兵攻楚。楚兩面受敵，只得匆忙撤退，向秦國割地求和。此後的一段時間內，秦國因致力於攻打三晉，楚國暫時解除了來自秦的威脅，但是，國內社會矛盾激化，於公元前301年發生了莊蹺領導的農民起義，使統治階級受到了沉重的打擊。
攻佔郢都
公元前299年，秦王以結親為名，約楚懷王去武關(今陝西省丹鳳縣武關鎮)相會。楚懷王再次不聽屈原勸阻，聽信子蘭之言赴會，果然被秦兵劫持，押送到秦都咸陽。兩年後，他逃跑不成，憂憤而死於秦。他死前，秦軍攻楚，殺楚軍5萬，奪去15座城市。公元前280年以後，秦軍更開始集中兵力攻佔了大片楚地，並於公元前278年由名將白起率兵攻佔了楚國都城郢。楚國就此一蹶不振，一步步地在走向滅亡。在郢都陷落後，偉大的愛國詩人和政治家屈原不忍心眼見楚國滅亡，投汨羅江(在今湖南省湘陰縣北)自盡。
秦攻三晉
周赧王在位期間，秦國開始左右出擊，南攻楚，東擊三晉(韓、趙、魏)，向中原地區擴展。
秦在攻楚同時，又向三晉出擊。公元前314年，秦趁齊攻燕之機，出兵攻打三晉，奪取了不少地方。公元前308年，秦軍出函谷關進攻韓國的戰略要地宜陽(今河南省宜陽縣)。經過幾個月的激戰，秦軍於第二年攻克宜陽，打開了通向中原的大門。公元前293年，韓、魏兩國合兵抗秦，會戰於伊闕(河南省洛陽市南)，秦軍在白起指揮下大勝，殲敵24萬多人，韓、魏兩國的兵力受到嚴重削弱。此後，秦繼續進攻、蠶食三晉，到公元前286年止，已經佔據了三晉一半的土地，首當其衝的韓、魏大大被削弱了。
秦齊稱帝
秦國的日益壯大，使秦昭王不滿足於王的稱號，要稱帝以示尊嚴，準備取周而代之。公元前288年10月，秦昭王約齊愍王一起稱帝，秦為西帝，齊為東帝。12月，在縱橫家蘇秦勸說下，齊愍王去帝號，迫使秦昭王也取消了帝號。兩強稱帝，暴露了他們吞併五國、瓜分天下的企圖，使五國十分惶恐，導致了五國攻秦和六國攻齊兩大事件。韓、趙、魏、齊、燕的五國攻秦，由於各國各懷目的，難以統一步調，最後無功而散。
公元前284年， 燕、秦、楚、趙、魏、韓六國在秦王組織下聯合攻齊，燕軍在名將樂毅指揮下大敗齊軍，長驅直入，攻佔齊國都城臨淄，攻取齊國七十多城，齊國只剩下莒、即墨兩城，齊王逃奔於莒。五年以後，在齊國名將田單指揮下，齊軍才打敗燕軍，收復失地。經過這次打擊，齊國國力大衰，此後就不是秦的對手了。
楚、齊逐漸衰落時，趙國卻強盛起來。公元前307年，趙國國君武靈王深知該國處於燕、東胡、林胡、樓煩、秦、 韓之間，不強兵就會亡國，決心奮發圖強，振興趙國。針對趙當時的主要對手是東胡等遊牧民族的形勢，他決定建立起一支強大的騎兵。但是，當時趙國人穿的是長袍大褂，袖長腰肥，領寬下襬大，不適宜騎馬作戰。於是，他從改革服裝著手，自己首先改穿了窄袖短褂的胡服。許多貴族認為這是違背禮教，大逆不道。
趙武靈王終於說服了有影響的貴族公子成，然後下了嚴厲的命令，要臣民改換服裝，使胡服在全國得到推廣，建立起一支善於騎射的強悍騎兵。這件事，史稱"趙武靈王胡服騎射"。它說明了當時中國各民族相互取長補短，在習俗上逐漸接近。趙國依靠騎兵，連年出擊攻擊其他國家。
到公元前296年，攻滅中山國(今河北省北部一帶)後，領土大大擴充，國力增強，一時成為抗秦的主要力量。
長平之戰
公元前262年，秦軍攻韓，韓上黨郡守馮亭以17城降趙。兩年後，秦軍攻取了上黨，繼而進攻長平(今山西省高平縣)，趙國名將廉頗率軍固守不出，擋住了秦軍。
秦國施用反間計，施放謠言說，廉頗容易對付，而且他快要投降了。昏庸的趙孝成王竟然相信了謠言，撤換了廉頗，以誇誇其談毫無實戰經驗的趙括為統帥。趙括一反廉頗的戰術，出兵大舉攻秦。秦軍此時已經暗中換上了能征善戰的白起為主將。白起指揮秦軍佯逃，誘趙括追擊到秦軍陣地之前，然後包圍了趙軍。
趙軍被圍40多天，糧草斷絕，趙括率精兵突圍，被亂箭射死，趙軍40萬人降秦。白起擔心降卒暴動，除放回240個小孩外，全部予以坑殺。這次戰役史稱"長平之戰"。它使趙國兵力損失殆盡，從此元氣大傷，一蹶不振。趙括長於空談，導致亡軍殞身，引出了"紙上談兵"這一成語。
楚攻西周
周赧王在位時，東西兩週分裂，各自為政。周赧王又把國都遷到了宗周。
當時，位於西周的周武公姬共的太子死了，還有五個兒子都是庶出，沒有嫡子可以立為太子，周武公很頭疼。楚國下卿司馬翦對楚懷王說:"咱們不如用土地資助公子咎，替他請求立為太子。"另一位楚大夫左成說:"不行!如果我們用土地資助了公子咎，而西周卻不聽我們的，這樣您的主意就行不通了，與西周的交情也疏遠了。我們不如去問問周君，到底想要立誰為太子，然後悄悄地告訴給司馬翦，然後司馬翦再讓楚國資助給他土地。"結果，西周真的就立公子咎為太子。
周赧王八年(公元前307年)，秦國發兵攻打宜陽，楚國則派兵去援救。當時楚國以為西周是幫助秦國的，所以想順帶攻打西周。大夫蘇代則為西周遊說楚懷王說:"您怎麼知道西周是幫助秦國的?說西周幫助秦國比幫助楚國更出力的人，是想讓西周投到秦國方面去，所以人們都把西周、秦國放在一起說'周秦'啊。西周如果覺得自己解脫不了，就必定投向秦國一方，那可就真是幫助秦國取西周的妙計呀。我為大王考慮，西周為秦國出力，您要好好待他;不為秦國出力，您依然好好待他，這樣，才能讓西周與秦國疏遠。如果西周與秦國絕了交，就一定會投向楚國郢都的。"
楚懷王聽從了蘇代的意見，放棄了攻打西周的計劃。
秦國借道
之後，秦國向東周和西周借道，想通過兩週之間的地區去攻打韓國。周赧王擔心:借了道會得罪韓國，不借又會得罪秦國。大夫史厭便對周赧王說:"為什麼不派人去見韓公叔呢?就對韓公叔說:'秦國敢穿過周地去攻打韓國，是由於信任東周。您為什麼不給週一些土地，並派出人質前往楚國呢?'這樣，秦國一定會懷疑楚國，不相信周君，也就不會攻打韓國了。您再派人去對秦國說:'韓國非要給我們週一些土地，想以此來讓秦國懷疑周君，周不敢不接受。'秦國也就沒有說詞兒，不讓周接受韓國的土地了，這樣就既得到了韓的土地，又是聽命於秦國了。"
秦國召見西周君，西周君不願意去，就派人對韓王說:"秦國召見西周君，他是想攻打大王的南陽，大王為什麼不派兵駐守南陽?周君將以此為藉口不到秦國去。周君不到秦國去，秦國就一定不敢渡河來攻打南陽了。"
東周和西周打仗，韓國派兵去救援西周。有人為東周遊說韓王說:"西周原先是天子的國都，有許多鐘鼎寶器和貴重的寶物。您如果控制住軍隊不出動，就可以讓東周感激您，又可以使您盡得西周的寶物。"
韓索糧草
周赧王被稱做成君。楚軍包圍韓國的雍氏，韓國向東周要兵器和糧草，東周君姬班害怕，叫來蘇代把這事告訴他。蘇代說:"您何必為這件事擔憂呢!我能使韓國不向東周要兵器和糧草，又能讓您得到高都。"東周君說:"你如果能辦到，我可以把國政交給你。"蘇代會見了韓相國公仲侈說:"楚國包圍了雍氏，原來計劃三個月攻下，如今已經五個月了，還攻不下來，這說明楚兵已經疲憊了。現在您向周要兵器糧草，就是向楚宣告您自己已經疲備了。"韓相國說:"對。可是使者已經派出去了。"蘇代於是說:"為什麼不把高都送給東周呢?"韓相國非常生氣，說:"我不向東周要兵器糧草也就夠可以了，為什麼還要把高都送給東周呢?"蘇代說:"把高都送給東周，東周就會轉過來投向韓國，秦國聽了一定很惱火，怨恨東周，與東周斷絕使者的往來，這樣就等於是拿一個破爛的高都換來一個完整的東周。為什麼不給呢?"韓相國聽了大樂說:"好。"果然把高都送給東周了。
勸秦退兵
周赧王三十四年(公元前281年)，大夫蘇厲對周赧王說:"秦國攻克韓國、魏國，打敗魏國大將師武，往北攻取趙國的藺、離石二縣，這些都是白起乾的。這個人善於用兵，又有天命佑助。而今他又帶兵出伊闕塞去攻打梁國，如果梁國被攻破，那麼西周就危險了。您為什麼不派人去勸說白起呢?您可以講楚國養由基的故事給他聽，然後說:如今，您攻克了韓國、魏國，打敗了師武，往北攻取了趙國的藺、離石二縣，您的功績是很大了。現在您又帶兵出伊闕塞，過東西兩週，背對韓國，攻打梁國，這一次如果打不勝，就會前攻盡棄。您不如假稱有病，不要出伊闕塞去攻打梁國了。"
借兵築城
周赧王四十二年(公元前273年)，秦國攻破魏國的華陽。東周的大夫馬犯對東周君說:"請允許我去讓梁國給東周築城。"他跑去對梁王嬴甚說:"周王病了，如果他真的死了，我也一定活不成。請讓我把九鼎獻給大王，您拿到了九鼎之後希望能想辦法救我。"梁王說:"好。"於是給他一批士兵，聲稱是去保衛東周。馬犯又去對秦昭襄王說:"梁國並非是想保衛東周，而是要攻打東周。您可以派兵到國境去看看。"秦國果然出兵。馬犯又去對梁王說:"周王病好了，九鼎的事沒有辦成，請您讓我在以後找適當的機會再獻九鼎吧。但是現在您已經派兵到東周去了，諸侯都起了疑心，懷疑您要攻打東周，以後您辦事將不會有人相信了。不如讓那些士兵為東周築城，藉此把諸侯懷疑您要攻打東周的事端掩蓋住。"梁王說:"好。"於是就讓那些士兵給東周築城。
巴結秦國
周赧王四十五年(公元前270年)，秦國的說客周冣對周赧王說:"您不如稱讚秦昭襄王的孝道，趁便把應地獻給秦國作為太后的供養之地，秦昭襄王一定很高興，這樣您和秦國就有了交情。交情好了，周君一定認為這是您的功績;交情不好，勸周君歸附秦國的人一定會獲罪。"
後來秦昭襄王要去攻打西周國，周冣果然對秦昭襄王說:"如果為大王您考慮，那就不應該去攻打西周。攻打西周，實在利益不多，卻使您的名聲讓天下人都害怕。天下人都因為秦國攻打西周的名聲而害怕，一定會往東邊去與齊國聯合。您的軍隊在西周打得疲憊了，又使天下都去與齊國聯合，這樣，秦國就無法稱王，不能統一天下。天下正希望使秦國疲憊，所以鼓勵您去攻打周。如果秦國和諸侯都疲憊，那樣您的教命就不會通行於諸侯。"
周赧王五十八年(公元前257年)，韓、趙、魏三國與秦國相對抗。西周公派相國御展前往秦國，因為怕遭到秦國的輕視，就半路返回。有人對御展說:"秦國是輕視您還是重視您，這個還不能確定。秦國是想要了解那三國的實情。您不如趕快去拜見秦王，就說'請讓我來給您打探東方三國的變化'，秦昭襄王一定會重視您。如果秦昭襄王重視您，就表明秦國重視西周，西周因此也取得秦國的信任。至於齊國對西周的重視，那麼早就有周冣和齊國聯絡好了。這樣，西周就可以永遠不會失去與強國的交情。"秦昭襄王果然信任西周，就轉而發兵去攻打韓、趙、魏三國。
聯合伐秦
周赧王五十九年(公元前256年)，秦軍攻取韓國的陽城、負黍，西周國懼怕之下背叛秦國，與東方各諸侯相聯合，率領天下的精銳部隊出伊闕塞去攻打秦國，使得秦國與陽城之間無法相通。秦昭襄王因此大怒，派大將軍摎攻打西周。西周君跑到秦國，叩頭認罪，把全部三十六邑、三萬人口都獻給秦昭襄王。秦國接受西周君所獻的人口、土地，便放其回到西周。
周朝滅亡
同年，周赧王鬱憤而終，國權已為西周公與東周公把持，西周公據洛陽，東周公據鞏邑。其後不久，西周文公姬咎逝世，西周一地的民眾就紛紛向東方逃亡。秦國於是輕易地收取九鼎和其他珍寶，並且未立新王，東周滅亡，同時宣告著歷時八百年的周王朝走向終結。
此後第七年(公元前249年)，秦莊襄王滅掉東周公。東、西兩週就全都歸屬於秦國，周王朝的祭祀從此斷絕。
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