荊陶曾就職於盛大、暢遊，擁有14年遊戲開發經驗。
“有著14年開發經驗，曾在盛大、暢遊等業內巨頭就職的荊陶，最近帶來了一款國產綜合性沙盒遊戲《無限引力》，讓玩家可以在虛擬世界享受創造的樂趣。
一直以來，包括《我的世界》、《迷你世界》等大眾耳熟能詳的沙盒類遊戲，允許玩家自由發揮創意，例如在遊戲中建一座房子、栽種一片森林，甚至是重建一個虛擬社會，因此有著極為可觀的市場受眾。
然而，即便是沙盒遊戲曾經的頭部作品《我的世界》，其所包含的創作元素也不過120種——但是相比之下，《無限引力》可用於創造的元素卻超過1200餘種，從而為玩家創作提供了更多的可能性和創作空間。
一個直觀的例子，《無限引力》打造的物理與邏輯電路系統。同類產品要麼沒有這樣的特性，要麼需要安裝MOD才能實現，麻煩而且容易出問題。但在《無限引力》遊戲中，玩家不僅可以進行類似編程的操作，還可據此打造出可以航行的星際戰艦，或者進行物理實驗。
不僅如此，《無限引力》引入了區塊鏈技術，因而所有遊戲數據都加密存儲在區塊鏈上，遊戲資產擁有獨立數字簽名，成功解決了沙盒遊戲作品保存及版權問題。
相比業內主流的微創新，選擇從底層進行創新開發的《無限引力》，無異於一次大膽的冒險。但被朋友們戲稱為“一根筋”的荊陶，在確定研發方向之後就投入長達3年多時間。在研發過程中，團隊也面臨過資金告急等窘境，但荊陶通過東拼西湊借錢，最終還是將項目熬到了測試版本上線，而產品也為公司帶來了一筆來自獵豹的千萬級融資。
近年來，伴隨著遊戲行業的人口紅利褪去，使得原創內容的價值將不斷攀升。然而回首過去，國產沙盒遊戲卻如同地裡的韭菜一般，一茬又一茬的收割著玩家們的熱情，且一直襬脫不掉抄襲、山寨的“標籤”。
在此背景下，以UGC創作為主要玩法的沙盒類作品，逐漸成為中國遊戲市場在當下的一片藍海。為了搶佔先機，包括騰訊、網易、多益網絡、蝸牛在內的諸多頭部廠商先後入局，打磨3年的《無限引力》也將奔赴戰場。
遊戲人生的創業啟程
尚在讀小學時，“自己做一款遊戲”的種子，便在荊陶心中生根。那一年，小荊陶翻遍了說明書也找不到新的內容，於是他終於把自己人生中的第一款遊戲——《超級瑪麗》徹底“玩膩”了。然而，對於遊戲的熱愛早已萌芽，他找來一堆光盤和書，開始幻象自己可以做出一款玩不膩的遊戲……於是，在初中那年的荊陶開始自學編程、美術。
打這起，荊陶的人生和遊戲無形中綁在了一起，貫穿了他整個學生時代。俗話說“興趣是最好的導師”，為了更好的理解編程邏輯，他因此成為同學眼中的理科滿分偏科生。而在學習之外，荊陶的業餘生活相當豐富：不僅將自學的編程發表在《電腦報》上，還在高中時代表學校參加科技創新大賽並拿下獎項。大學時代，荊陶出任學校的Linux協會會長，編寫了屬於自己的3D遊戲引擎。
與同齡人相比，荊陶的職場生涯無疑也可以用幸運來形容。2006年，大學還沒畢業的他，就因為常在論壇上幫網友解決程序問題，被當時坐在中國遊戲行業頭把交椅的盛大看中。
在大的遊戲平臺，開發者要面對的是硬幣的正反面。一方面，大公司的資源和渠道眾多，團隊可以快速完成遊戲開發。但另一方面，你拿出的作品首先要滿足公司的利潤需要，也就是“可以賺錢的東西”。為了賺錢，開發者總是無法擺脫成功產品的陰霾，創新思維也要為優先商業化讓步。
也許對於普通人而言，最終不得不向現實妥協。然而對於幹了8年的荊陶來說，這種看似安逸的“養老生活”並不是自己真正想要的。因為，早在他還是個小學生的時候，做一款“玩不膩的遊戲”的夢想，已經在他的內心深處萌芽。
他找到了新的興奮點——開發3D沙盒遊戲。
恰在此時，沙盒遊戲（Sandbox Games）走進了他的視野。作為由沙盤遊戲演變而來，通過一個或多個地圖區域構成的沙盒遊戲，往往包含多種遊戲要素，包括角色扮演、動作、射擊、駕駛等等。最具代表性的，是在2009年發行的《我的世界》（Minecraft）。時至今日，這款當年被玩家戲稱為“馬賽克遊戲”的作品，以全球排名第二的銷量載入史冊，僅次於第一位的《俄羅斯方塊》。
而荊陶與沙盒遊戲開發思路的淵源，最早可以追溯到2001年。那一年，《地下城守護者》和《黑與白》等遊戲，讓他注意到了高自由度可以大大提升遊戲的可玩性，而後來在玩過《我的世界》之後，他意識到沙盒遊戲中的“自由”，正是自己想要的。
在沙盒遊戲中，自由是靈魂，玩家可以盡情發揮想象力，通過創造和毀滅，在遊戲裡內建一座房子、栽種一片森林，重建一個虛擬社會。“不同於對抗類遊戲通過打打殺殺帶來的暫時性的快感，沙盒遊戲帶來的樂趣更像是一種創世神的成就感。” 荊陶這樣告訴鉛筆道。
不僅如此，沙盒遊戲相較於其他品類，也更適合於全球性運營。因為它不受地域民族文化宗教等因素所影響，其最大的魅力來自於世界各地玩家的UGC內容。也許語言、文化會帶來交流壁壘，但對於藝術和美的共同追求，讓玩家可以在遊戲中通過設計和創造來交流互動，而不完全由遊戲設定好的路線來左右。荊陶將其形容為“一件美好的事情，值得做的事情”。
然而，對開發沙盒遊戲的大膽設想，並沒有在荊陶就職的大平臺上得以實現。於是2014年，他毅然選擇辭職創業。
闖入沙盒遊戲的藍海
除了個人興趣，這也是荊陶基於外部市場的理性判斷。
早年間，在玩沙盒遊戲時，荊陶曾碰到了不少從小學就開始接觸沙盒的玩家，他因此注意到沙盒玩家的年齡普遍跨度極大。
“沙盒遊戲的用戶都是長情的，小學在玩，初高中在玩，大學可能都無法放棄那個最初的存檔。現在抓住了小學生，就等於抓住了未來的大學生、工作黨，甚至父母帶著他們的孩子一起玩。”他想，“沙盒遊戲是未來的趨勢。”
而到了2010~2015年，隨著全球遊戲玩家數量不斷增長，不論端遊、頁遊還是手遊，玩家總體越發偏向於成熟，因而不斷冒出新的創意和想法。在更加便利的交流環境下，他們參與遊戲設計中的意願和需求也越發強烈，而沙盒遊戲無疑是滿足這種需求的一種渠道。
4年後的數據，也印證了荊陶當時的判斷。
根據極光(Aurora Mobile, NASDAQ:JG)發佈《2019年Q4移動互聯網行業數據研究報告》顯示，在經歷2018年後的版號寒冬後，遊戲市場遲遲未能解凍。即便到了往年各大廠商激烈競爭的暑期檔，手機遊戲行業的熱度也在不斷減退，行業滲透率一度降至65.0%，而用戶使用時長也隨之下降。
實際上，這是人口紅利逐漸消失所帶來的必然結果，遊戲收入實際增長率也因此大幅放緩。相比於手遊這一新興市場，曾經作為龍頭的端遊和頁遊市場則更加慘淡，營收甚至出現負增長趨勢。傳統遊戲市場飽和，玩家對遊戲的厭倦速度加快，刺激著遊戲廠商不得不去加速產出更多的內容，不得不去面對缺乏創意的問題。
相比之下，伽馬數據（CNG）《2018年功能遊戲報告》，通過對功能遊戲目標用戶規模進行評估，僅國內功能遊戲目標用戶就已達4.8億人，功能性遊戲仍享受到人口紅利的優勢。這讓業內看到了新的出路：原創內容的價值將不斷攀升，UGC創作必須得到重視，把玩法交給遊戲玩家手裡才是出路。在此背景下，以UGC創作為核心玩法的沙盒類作品，逐漸成為中國遊戲市場在當下的一片藍海。
2015年，微軟以25億美元收購了《我的世界》和開發商Mojang；2016年，網易重金拿下《我的世界》中國大陸地區的代理權。一場由國內大廠帶動的國產沙盒遊戲熱潮，自此拉開了序幕。可即便經過了轟轟烈烈的5年發展週期，站在2020年的今天，我們依舊可以發現沙盒遊戲玩家的新需求並沒有完全得到滿足。
相反，國產沙盒遊戲卻如同地裡的韭菜一般，一茬又一茬的收割著玩家們的熱情，且一直襬脫不掉“抄襲”、“山寨”的標籤。
要想從底層創新開發沙盒遊戲，本身就是一個冒險的遊戲。相比業內主流的微創新，選擇從底層進行創新開發的《無限引力》，其背後有著太多的不確定性。
創業做沙盒遊戲之前，為了試水摸一下市場脈搏，立足腳跟，他先做了一款二次元遊戲。從零將項目做到在全球多個地區獲得發行商認可並代理運營。這是荊陶從開發者到創業者變身過程中不得不去經歷的熱身項目。此前在大平臺依賴的是平臺資源，只需要完成遊戲開發，而創業後從融資、立項、研發到運營，自己都要親自去抓。
不做山寨版沙盒遊戲
儘管摸了一遍遊戲創業路上的流程，荊陶在真正做《無限引力》項目的3年間，也是一路波折。
首先是遊戲設計上的難題。沙盒遊戲最大的特點是開放性，可以自由設置玩法，情節演化靈活多變。這正對應著開發上的難度：底層規則複雜，上層行為隨機，要在自由度和目標性之間找到黃金分割點。
此外，更要找到遊戲的創新點和壁壘，區別於市場上的山寨派。
在《無限引力》（Infinite Gravity）的身上，荊陶帶領團隊嘗試融入這些不同之處。
在畫面上，基於UE4引擎基礎，《無限引力》開發了自己基於體素的光線系統，因而令遊戲內的光照更為自然。在更加成熟的技術支持下，遊戲還加入了曲面細分模式，讓整個世界不再是直角和方塊。
遊戲截圖
在創造上，遊戲可用於創造的元素超過了1200餘種，遠遠超過包括《我的世界》在內的同類產品，因而能給玩家的創造力與想象力，提供更多組合的可能性。
在玩法上，《無限引力》具備獨有的物理與邏輯電路系統，加上運動器，創造了很多在同類產品中完全沒有的沙盒玩法，讓玩家可以在遊戲裡，進行類似編程的操作，創造自己的規則，或打造出可以飛行的星際戰艦。
遊戲內可設計邏輯電路
“邏輯電路”也成了《無限引力》的殺手鐧。其EA版本在STEAM上的用戶評論中，“邏輯電路”戳中了不少資深玩家的G點，留言稱爽。比如有玩家寫到：
“I bought this game today and I cannot stop playing it - it is like a cross between minecraft and blockscape which is not a bad thing at all - I loved the way the terrain blocks work - it is hard to explain in words but it is good.”
“我今天才買的這個遊戲，玩得根本停不下來——它就像是一個介於《我的世界（minecraft）》和《街區景觀（blockscape）》間的交叉點，這其實挺不錯——我喜歡這種方塊遊戲模式——很難用語言來解釋，但它很棒。”
《無限引力》遊戲中玩家創造的精彩內容
在平臺上，《無限引力》已經開發出PC(Windows), Mac(MacOS), Mobile(Android,iOS)多個版本，並且支持互通互聯，接下來還會擴展到Console平臺，支持XBOX、PS、Switch等。
不過幾乎所有沙盒遊戲發展中最大的壁壘，來自於其UGC社區內容的版權風險及保存問題。
以當前沙盒類遊戲的頭部作品《我的世界》為例，這款遊戲多年來在內容上依然避不開以下劣勢：
1、無法保障UGC內容的版本和作者利益，作品存在版權風險。
2、中心服務器，數據不透明。
3、存檔無法永久保存。
4、停服後數據可能丟失。
此外，沙盒遊戲結合其他遊戲的延伸形式，如《迷你世界》等，也存在作品保存風險、作者版權保障和作品交易流程不透明的問題。
為了解決上述問題，荊陶最終在區塊鏈中找到了答案。目前，《無限引力》已實現與美國ArcBlock公司戰略合作，在遊戲內開發出自己的區塊鏈系統。
區塊鏈全球節點
因此，《無限引力》具備了本身獨特的優勢：
1、使用區塊鏈賬本多節點記錄技術，遊戲數據透明安全難以篡改。
2、所有數據加密存儲於區塊鏈上，遊戲資產極難盜用或丟失。
同時，由於玩家作品的版權也可以得到相對應的保障：
1. 玩家的利益和成就也就得到了保障。
2. 因為有利益的保障，可以激發玩家創造更多更好的內容，形成生態的正向循環。
熬過沒錢的日子
如果說，產品層面的阻力，荊陶尚能通過自己擅長的技術手段來克服。那麼來自於資金層面的壓力，險些斷送了團隊的未來。畢竟，耗時3年時間，還是從底層創新來打磨一款遊戲，這意味著難以想象的時間投入和資金成本。
2016年7月，荊陶的啟動資金，除了自己多年積累的老本之外，其餘都是他找朋友們東拼西湊得來的。但僅僅一年之後，2017年年底時，賬上資金已經告急。而早就不領工資的荊陶為了穩定軍心，給所有員工寫了一封信，大意是一定會把產品做下去，大家的工資一分也不會少。
開發《無限引力》的小夥伴們
當時，遊戲創業融資的春天已經過去，做網遊撈快錢的反而佔據了大多數。荊陶回憶，那段時間真實地感受到了壓力，面對家人不但沒有收入，還四處湊錢發工資，他甚至把車掛到了二手車交易平臺。結果車沒賣出去，身邊很多朋友都在勸他放棄。
看似處於絕路，荊陶記得那時眼裡就一個目標：先把產品往下一個目標推進再說。“當你考慮一個問題時，如果顧慮太多就達不到目標，必須拋開顧慮。我沒想過如果失敗怎麼辦，也沒有去想退路在哪裡。”
再一次靠著四處籌措，荊陶終於撐到了2018年3月，《無限引力》的公開測試版本終於上線。尚處於EA階段的產品，在Steam平臺上共售了1000餘份，給他們帶來了第一批種子用戶。除此以外，《無限引力》也獲得了獵豹的青睞，給荊陶送來了一筆千萬級融資。
所謂無巧不成書，獵豹敏銳地嗅到了沙盒類遊戲的前景，他們恰好正在市場上搜尋具有潛力的產品。在經過仔細研究比對之後，荊陶和獵豹的負責人傅盛聊了半小時，然後敲定了融資計劃。
有了資本扶持，《無限引力》的開發進入了加速階段。先後完成了生存模式及災難系統上線、種植系統上線和多人聯機模式等，今年5月，移動版本也將公開測試。同時，荊陶也完成了宣發渠道的合作，並將精力投入到社區運營中。
接下來，《無限引力》將在to B和to C兩個層面實現商業變現。
面向to B市場，將針對不同企業需求定製擴展版本，其目前已有STEAM教育版案例之後會有VR版本等。
沙盒遊戲得益於高自由度與創造性，可發展出許多延伸性功能，覆蓋面廣泛，包括推廣文化、科學探索、學習創作、醫療康復等。而且還得到了政策上的扶持，2017年４月在《文化部關於推動數字文化產業創新發展的指導意見》提到，政府將大力推動應用遊戲、功能性遊戲的開發和產業化推廣。
值得一提的是，助力企業孵化IP，發酵IP內容，擴展內容矩陣等舉措，也被寫進了《無限引力》開發計劃的進程表。
面向to C市場，《無限引力》將通過以下方式來變現：
數據及內容販賣: 常規外觀非數值物品售賣，個性化便捷服務售賣。
交易抽成：玩家間交易抽成。
流量變現：用戶內容訂閱收費，UGC用戶社群內廣告位收入。
IP變現：泛娛樂生態鏈，IP跨界合作，IP衍生品周邊售賣。
在荊陶的預期中，2020年9月將累積註冊用戶60萬，12月底更新一個大版本玩法，註冊用戶數量達到250萬。通過有效的社區運營，他要把《無限引力》的遊戲生命週期做到10年以上。
“讓曾經的小學生用戶帶著他們孩子來玩我們的遊戲。”他說。
對於85年出生的荊陶來說，這一場沙盒遊戲創業是在背水一戰。現在已經度過了最難的開發階段，可下個考驗還在前面。他依然像當年擺弄遊戲機的小男孩一樣：定好目標，努力實現。
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