弗里茨·埃里希·冯·曼施坦因，在二战中可谓是德军中响当当的灵魂人物，但他在战后撰写的回忆录《失去的胜利》却饱受争议，坊间不仅给他戴了顶“甩锅帝”的帽子，还对他的指挥才能没有得到充分发挥感到惋惜。那么，如果在苏德战争斯大林格勒战役后，让曼施坦因担任东线总指挥，他能扭转战场危局、挽救德军走向失败的命运吗？
首先，曼施坦因是在二战中成长起来的将领，重用他需要一个过程
曼施坦因、古德里安和隆美尔，被称为二战德军的三驾马车，有他们三个在的战役都会有精彩故事发生。而他们中尤其以曼施坦因的才能格外突出，不仅他指挥的战斗堪称经典，而且他也是二战中成长最快的将领之一。
第一，从38军到56装甲军，曼施坦因实现第一次飞跃。一战后德军有个好的传统，那就是保留了一大批有实战经验和有机关基层双重经历的有为军官。曼施坦因恰恰是这一批有为军官的佼佼者。他不仅当参谋时就脱颖而出，而且在德军闪击波兰和进攻法国战役中屡建奇功。特别是他提出的“曼施坦因计划”让德军减少损失，轻松突破阿登森林，绕过了马其诺防线。这个计划的成功，使曼施坦因迅速跻身德军精英行列。
第二，从11集团军到顿河集群，曼施坦因实现第二次飞跃。如果说曼施坦因担任38军军长有统帅部关照，那么，他担任第56装甲军军长奇袭苏军多纳河大桥，就成为苏德战争的经典战例。从这时起，曼施坦因就开始从列宁格勒战场到克里米亚战场，再到斯大林格勒战场的频繁调动，也实现了他从军长到集团军司令再到集群司令的过渡。
第三，从顿河集群到南方集群，曼施坦因实现第三次飞跃。如果说曼施坦因在克里米亚率领第11集团军是封帅之路的话，那么，他果断指挥顿河集群从斯大林格勒战场撤出，为营救南方集团军群侧翼安全作出了重大贡献。顿涅茨之战和第三次哈尔科夫战役，曼施坦因为德军重新获得战场主动权功不可没。
从这个层面讲，德军统帅部并没耽误曼施坦因的升迁，从1939年9月闪击波兰起算，到他1942年7月攻占塞瓦斯托波尔要塞晋升元帅，也才不到三年时间。如果从苏德战争爆发起算，他一年就晋升了元帅。对于德军巴巴罗萨计划三个进攻集团来说，曼施坦因算是非常幸运的了，只不过在他前面，还有资历更老的将领仍然在占据着高位。
其次，曼施坦因的有限进攻理论缺乏施展环境，面对战场危局独木难支
人们记住曼施坦因不仅是他仗打得好，更是他在战场上机动灵活的战略战术。都说思想支配行动，理论指导实践。曼施坦因的成功也在于他有一套自己的战术理论，这个理论就是有限进攻或者机动防御理论。
第一，避免硬碰硬，依靠主观能动性作战。翻开曼施坦因指挥的战斗，每场都能看到智慧和发挥个人主观能动性的影子。奇袭多纳河桥，德军化装苏军偷袭成功；占领克里米亚，攻占塞瓦斯托波尔要塞，德军都是依靠智慧取胜。因此，在曼施坦因指挥的战役里，德军总是能找到苏军的漏洞，不得不说这一点他有好多地方长于他人。
第二，重视结果不重过程，达到战役目的是上策。德军闪击苏联，德军统帅三番五次强调不准后退，致使万千德军成为苏军的靶子。比如斯大林格勒战役，保卢斯第6军团的灭亡，完全就是德军统帅片面要求坚守的结果。而曼施坦因认为，只要战役目的达到，过程完全可以忽略不计，这也是他的有限进攻理论的精髓所在。
第三，留得青山在不怕没柴烧，以人为本。与朱可夫领导苏军大反攻取胜不同，德军没有更多的兵力供曼施坦因调配。正因如此，在他指挥的几次战役中，德军都是处在兵力不占优势的情况下。如克里米亚战役，曼施坦因的第11集团军并不是德军的一类部队，但他在没有后援的情况下，依靠自身力量打败了苏军；在顿河集团军群时，同样遭遇到缺乏装甲支援的困境，但他审时度势主动撤出战场，保留了实力。
从这个层面讲，曼施坦因还是非常注重战场效果的，虽然他的有限进攻理论为他的部队带来了奇迹，但却与德军统帅的快打死守理念相抵触。因此，好多次他不得不亲自飞到统帅部做解释工作，从一定程度讲，在德军统帅眼里，有限进攻就是害怕，只要撤退就意味着失败。
再次，即使曼施坦因担任东线总指挥，仍然面临兵力不足回天乏术的困境
一些人认为，斯大林格勒战役后，德军面临着是进攻还是防御的两难抉择，如果这时候让曼施坦因担任东线总指挥，肯定能扭转东线战场局面，搞不好还能回到1941年德军闪击苏联时期的态势。事实真是这样吗？
第一，1943年，苏德战场形势发生了重大变化。如果按战场形势判断，苏德战争最相持阶段是1942年，无论是苏军还是德军，1942年才是最关键的一年。但这一年苏军抓住了机会，德军却丧失了宝贵的选择空间。因为，这一年，苏军的装甲打击力量刚刚起步，国防潜力也刚刚启动。而苏军的所有注意力都放在防御和害怕德军二次进攻莫斯科上面。而到了1943年，这一切完全扭转了过来，斯大林格勒战役，使整个战场发生了剧变。
第二，即使曼施坦因担任东线总指挥，仍然回天乏术。为什么这样说呢？因为1943年初，曼施坦因打赢了第三次哈尔科夫战役，德军也抢回了部分斯大林格勒战役之前的战线，那又怎么样呢？他再也没有发动向前进攻的本钱了，原因就是兵力不足，后勤补给跟不上。这两个短板自始至终制约着德军在东线的攻势。
第三，无论曼施坦因担不担任东线总指挥，结局都是一样的。1943年7月份，库尔斯克战役打响，按战场评估看，德军在战场上的主力仍然是曼施坦因的南方集团军群，后续的各场大战也都是他指挥的，虽然他没有担任东线总指挥，但实际上已经在行使东线总指挥的仅限，但结果并无多大差别。因为，到了苏德战争后期，东线的失利不是哪个人指挥能力的问题，而是德军在整个战线都是拆东墙补西墙。
总结：曼施坦因担不担任东线总指挥，只是一个形式而已。虽然曼施坦因才能出众，但德军依然不会在他脱颖而出时就要重用。一方面，战场是个大浪淘沙的过程，是马是骡子拉出来遛一圈才能清楚，曼施坦因、古德里安、隆美尔还有后起之秀莫德尔，都是这样淘出来的。另一方面，对于德军统帅野心那么大，怎么可能把战场的指挥棒交给手下呢？德军的失败输就输在德军统帅一竿子插到了底。
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参考资料：《二战全史》《曼施坦因：失去的胜利》
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