致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀復。夫物芸芸，各復歸其根。歸根曰靜，靜曰覆命。覆命曰常，只常曰明。不知常，妄作兇。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久。沒身不殆。
太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，辱之。信不足焉，有不信焉。悠兮其貴言。功成事遂，百姓皆謂：“我自然。”
大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。
1
守 靜
人的心靈本是虛明、寧靜。但往往為私慾所矇蔽。因而觀物不得其正，行事則失其常。所以我們要盡力使心回覆到虛明寧靜的狀態。這樣就能夠看清萬物蓬勃生長，看出往復循環的道理。
萬物紛紛紜紜，各自返回到它的根本，這叫做“靜”，也叫做“常”。瞭解“常”叫做“明”。不瞭解“常”而輕舉妄動，就會有禍害。
瞭解“常道”的人是無所不包的；就能坦然大公，才能做到無所不周遍，才能符合自然，才能符合於“道”。符合“大道”才能永垂不朽，這樣，終身也不會有任何危險了。
“致虛”和“守靜”的功夫做到極篤，就能明察事理，能洞知萬物變化的常規，就能深得自然的妙趣，而與“道”同體。
2
太 上
國君治理國政，可分為四個等級。最上等的國君，推行不言的教化，使人民各順其性、各安其生。
“我只知道有國君，但不知道他到底為我們做些什麼？”
次一等的國君，用德教感化人民，用仁義治理人民。
“我們的國君很棒，為我們做了很多事情！”
第三等的國君，用政教治理人民，用刑法威嚇人民。
“我們的國君管我們很嚴、很兇、很可怕！”
第四等的國君，用權術愚弄人民，用詭計欺騙人民。
“我們的國君太欺負老百姓了，我們要起來抗暴！”
最好的政治是“無為而治”，人民各順其性，各安其生，得到了最大的益處。功成事遂，老百姓還渾然不覺，說是自然如此的哩！
3
仁 義
上古的時候，人民誠實，不識不知，根本沒有虛偽。中古的時候，民情日鑿，於是治天下的人就用他的智慧創造了制度法令來治理人民。於是虛偽詭詐也隨之而產生了。家族中人都能坦誠相與、和睦相處，根本就用不著孝和慈。等到六親失和，孝和慈才因而產生了。
國家清明的時候，臣子們各司其所，各盡其職，沒有所謂的忠臣。國家混亂以後，臣子不能負責盡職，忠臣才隨之產生了。
仁義、智慧、孝慈、忠臣，這些都是大道廢棄、純樸破滅以後才產生的。它們的產生，正說明了道德的破產、人心的墮落。這是社會退步，而不是進步。
注：文章來自於蔡志忠【老子說 智者的低語】
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