致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，只常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久。没身不殆。
太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，辱之。信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：“我自然。”
大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。
1
守 静
人的心灵本是虚明、宁静。但往往为私欲所蒙蔽。因而观物不得其正，行事则失其常。所以我们要尽力使心回复到虚明宁静的状态。这样就能够看清万物蓬勃生长，看出往复循环的道理。
万物纷纷纭纭，各自返回到它的根本，这叫做“静”，也叫做“常”。了解“常”叫做“明”。不了解“常”而轻举妄动，就会有祸害。
了解“常道”的人是无所不包的；就能坦然大公，才能做到无所不周遍，才能符合自然，才能符合于“道”。符合“大道”才能永垂不朽，这样，终身也不会有任何危险了。
“致虚”和“守静”的功夫做到极笃，就能明察事理，能洞知万物变化的常规，就能深得自然的妙趣，而与“道”同体。
2
太 上
国君治理国政，可分为四个等级。最上等的国君，推行不言的教化，使人民各顺其性、各安其生。
“我只知道有国君，但不知道他到底为我们做些什么？”
次一等的国君，用德教感化人民，用仁义治理人民。
“我们的国君很棒，为我们做了很多事情！”
第三等的国君，用政教治理人民，用刑法威吓人民。
“我们的国君管我们很严、很凶、很可怕！”
第四等的国君，用权术愚弄人民，用诡计欺骗人民。
“我们的国君太欺负老百姓了，我们要起来抗暴！”
最好的政治是“无为而治”，人民各顺其性，各安其生，得到了最大的益处。功成事遂，老百姓还浑然不觉，说是自然如此的哩！
3
仁 义
上古的时候，人民诚实，不识不知，根本没有虚伪。中古的时候，民情日凿，于是治天下的人就用他的智慧创造了制度法令来治理人民。于是虚伪诡诈也随之而产生了。家族中人都能坦诚相与、和睦相处，根本就用不着孝和慈。等到六亲失和，孝和慈才因而产生了。
国家清明的时候，臣子们各司其所，各尽其职，没有所谓的忠臣。国家混乱以后，臣子不能负责尽职，忠臣才随之产生了。
仁义、智慧、孝慈、忠臣，这些都是大道废弃、纯朴破灭以后才产生的。它们的产生，正说明了道德的破产、人心的堕落。这是社会退步，而不是进步。
注：文章来自于蔡志忠【老子说 智者的低语】
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