2020年3月23日，美國國防部新聞報道，美軍正在努力運用軍事力量填補新冠疫情初期各州醫療資源缺口，除動用2艘醫院船之外，還將動用軍隊野戰醫院，並運用工程兵部隊幫助各州改建醫療設施。
美國國防部長Mark T. Esper表示，美國海軍醫院船——“仁慈號”(USNS Mercy)將前往洛杉磯，幫助緩解當地醫院的壓力，以便當地醫療機構能夠集中資源救治新冠感染患者。國防部正在與聯邦緊急事務管理局密切合作，為這艘船本週晚些時候抵達創造條件，以便醫院船抵達後就可以開始接收非covid-19感染的其他病人，洛杉磯一些壓力最大的醫院就可以騰出床位收治新冠感染患者。
在接下來的幾周內，目前在弗吉尼亞州諾福克的舒適號醫院船（USNS Comfort）也將前往紐約。目前，相關工作人員正在為這次任務做準備。另外，五家野戰醫院和遠征醫療隊正處於“準備部署”階段，預計本週將向部署到全國各地。這些軍隊醫療機構的去向將取決於與聯邦應急管理局的討論。部長說:“現在，我期待著向西雅圖和紐約分別派遣一所醫院。”“除此之外，一旦得到確認，我們將考慮向其他地方派遣，必要時，我們將繼續提醒部隊準備部署，然後在適當的時候部署。”埃斯珀說，醫院船、野戰醫院和遠征軍醫療單位都必須配備醫務人員，其中大部分都是預備役。他說:“這些人員被調派到軍事醫療設施服役，他們需要從其地方的本職工作中撤出。
部長表示說:“我們很清楚，我們要把人部署到船上或野戰醫院裡去工作，就需要從原單位調出。必需要確保不會對一個真正需要醫務人員的地區或機構產生影響。美軍本次派出的軍事醫療人員也將來自現役部隊，但是，如果國防部要保障自己執行軍事任務的能力，那麼軍隊所能提供的資源與幫助將是有限的。軍隊將填補城市中需要援助的缺口，直到這些城市能夠獨立應對COVID-19。
在大流行的早期階段，國防部可以在幾周內提供這種應急保障，直到城市能夠將體育館、酒店和大學宿舍轉變成醫療設施。美國陸軍工程兵團(Army Corps of Engineers)現在也開始在全國範圍內開展工作，將酒店、宿舍和其他建築等非醫療設施改造成臨時醫療設施。
國防部長表示:“建設(新的)設施、醫院等，將需要比改造現有基礎設施需要更多的時間。”埃斯珀說，紐約州一直“非常積極地”在確定要改造的地點。目前軍隊有一個四階段模式來實現改建醫療設施的目標。包括：確定地點;轉換地點，使它們能夠提供醫療能力;安裝設備;調配並提供醫療人員。目前，國防部領導正在與紐約州和其他州的州長聯繫，討論軍隊如何提供幫助。
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