簡介：本文介紹了NASA在火星上發現有機物，30多億年前，可能存在湖泊，以及火星上甲烷的季節性爆發。好奇號探測器對火星是否存在生命進行探測的相關內容和一個外星炒作的闢謠。
三十多億年前，火星是一個非常與眾不同的地方。
圖解：好奇號和它在火星上的陰影。圖源：NASA/JPL-CALTECH/MSSS
它不是如今我們所看到的荒廢的，死氣沉沉的世界。相反，湖泊，河流和三角洲可能覆蓋了大部分的行星表面。多虧了美國國家航空航天局之前的研究，我們知道了行星上的某些部分曾實際支持我們已知的微觀生命。
但誰知道曾經在火星水域中潛伏著什麼。
多年以來，我們向火星發射了機器人任務去嘗試找出此問題的答案，並且美國國家航空航天局在聲明中提到好奇號火星探測器使我們朝著弄清火星是否曾有生命存在邁出了一步。
在《科學》期刊上發表的兩項新研究詳細描述了好奇號的發現，這些發現暗示了火星遙遠的過去可能存在生命跡象。
“有了這些新發現，火星告訴我們要堅持並且繼續尋找火星生命存在的證據，”美國國家航空航天局副局長托馬斯·祖布琛聲明說，“我有信心我們所正進行和計劃進行的任務將會解開這個紅色星球上更多激動人心的發現。”
火星上有機物，生命呢？
圖解：火星 圖源：Wikipedia
其中一項研究詳述了探測車在大約30億年前保存下來的岩石中發現的有機化合物。
在尋找太陽系其他地方的生命跡象時，有機化合物是非常重要的。我們行星上所有的生命都是碳基的，所以在其他地方找到有機物會暗示了外星生命的存在，但不一定證實外星生命的存在。
當有機物本身不是生命的跡象—它們可能是通過自然地質過程形成的——它可能好奇號演習中在火星發現的碳分子鏈可能是某種生物的一部分，甚至是某種生物的食物，行星地質學家克莉絲汀·西巴赫在接受採訪時說到。
西巴赫雖不參與新研究但共事於好奇號，“本文的重點是他們看到特定分子分裂出一個更大的碳基分子，”
圖解：好奇號在火星上拍到的畫面。圖源: NASA/JPL-CALTECH/MSSS
話雖如此，好奇號似乎並不能追溯到這些有機物的起源，但是至少長期保存的分子會是我們的希望，希望在有一天能夠在荒廢的火星塵土中找到生命跡象。
“好奇號尚未確定有機分子的來源，”有機物研究的主要作者詹·艾根布羅德在美國國家航空航天局的聲明中方說。
甲烷的季節性變化
《科學》期刊中第二項研究還詳述了另外一個發現，此發現可能與火星上是否存在生命或曾經存在過有關。
在火星上進行了超過三年的時間—因為火星相較於地球而言，離太陽更遠，所以這相當於在地球上的六年—好奇號持續監測著在任何時候時行星上稀薄的大氣中能夠探測到多少甲烷。
好奇號過去在任意時間曾檢測到大氣中的甲烷爆炸，但新的研究表明探測器實際上曾發現了甲烷釋放的季節性規律。
圖解：好奇號在火星表面 圖源：wikipedia
甲烷研究的主要作者克里斯·韋伯斯特在聲明中說，“這是我們第一次在甲烷的故事中看到有重複的東西，所以它為我們提供了一個理解它的機會。”
“由於好奇號的壽命很長，所以這一切都是可能的。長期的壽命允許我們看到這些季節性“呼吸”的規律。”
地球大氣中的大多數甲烷實際上是有生命所產生的（比如，奶牛屁）。但是火星不一定是這樣的。
圖解：生命所產生的甲烷
好奇號發現的甲烷有可能實際上是通過基礎地質的相互影響而產生的，然後在季節性溫度的變化中釋放，尤其是在夏天時釋放的更多，冬天時減少。
關於外星人的炒作
圖解：外星人
這兩項研究在客觀上都比較重要，但是這被炒作地難以置信。
美國國家航空航天局發出一個預告聲明它將會在研究正式發表之前發佈關於火星的一些信息。
所有的這一切都是為了營造出一種氛圍，在這個重要的消息相對遞增的正式發佈之前的幾天內就引起大量的關注。
在宣佈之前的新聞報道往好的方向說是推測性的，往壞的方向是會引起大眾對外星人的恐慌。
航天局每隔幾周發佈一次模糊的公告時，就確切地知道它在做什麼。只需要看一看預告關於其他行星上的外星生命是怎麼運作的。
但美國國家航空航天局並不是唯一的罪魁禍首。
世界各地的新聞機構都買進這些這些令人窒息的炒作。
每一週，世界各地的科學記者都同意遵守禁令，表面上，這些禁令給了我們時間報道新聞故事，報道外界的故事，併為一項新研究的內容創造一個平衡的畫面。
從理論上講，這是有道理的。我們通過這種方式都有相同的時間表和相同的資源。
但大多數情況下事實並非我們所想的那樣。當像這樣的大型研究出現在著名期刊上的時候，就會造成這樣一種情況-為了競爭，各個出版物都覺得有必要報道新發現，即使它不是那麼大。
另外，這種炒作會讓公眾感到困惑，並且最終會讓很多關注宇宙話題的人感到失望。
如果有人偶然地看到美國國家航空航天局將宣佈有關外星人的突破性發現的新聞，他們顯然會很興奮。然而，當他們發現真實的故事是什麼的時候?可能並不會那麼令人興奮。
不過,不要擔心!我們有很多方法可以發現一個被過度炒作的科學新聞。只要記住一些簡單的禁令時間，只需要記住如果你看到一個公告計劃在這些時間之中，它可能是有關這些期刊，並因此，可能不是關於外星人。
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
FY: Leitala
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