NASA「觸摸」太陽之旅

今年夏天,NASA的“派克太陽能探測器”將開始“觸摸太陽”的使命。

“觸摸”可能有點誇大其詞 - 探測器實際上會從太陽表面通過380萬英里。它的主要工作是更多地瞭解太陽的外部大氣層,稱為日冕。關於日冕的許多事情仍然是一個謎。例如,科學家們仍然不確定為什麼太陽的日冕比其表面更熱。探頭將採取一系列圖像和測量結果,以確定能量和熱量如何在日冕中移動。

NASA“觸摸”太陽之旅

觸摸之旅

NASA還將研究太陽風,這是一種從日冕釋放的超高能粒子流。太陽風離開太陽的大氣層,以每小時超過一百萬英里的速度越過地球。它會影響地球的衛星並導致太空天氣的變化。

沒有人知道是什麼原因導致太陽風加速到如此高的速度。科學家們希望他們從探測器獲得的數據將有助於他們瞭解這一過程。實際上,探測器的名字來自Eugene Parker,他是第一個開發太陽風理論的科學家。

為了應對太陽的巨大熱量,探頭將受到隔熱罩的保護。隔熱罩將面臨接近2500華氏度的溫度。但令人驚訝的是,如果它正常工作,隔熱罩將使航天器的儀器保持相對舒適的85華氏度。

為了確保探頭能夠承受極端的空間溫度,NASA正在進行熱真空測試。根據約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室隔熱板的首席工程師Betsy Congdon的說法,他們通過“基本懸掛我們在航天器上設計的這個大烤箱”來模擬太陽來測試它。

出於多種原因,這將是一項歷史性任務。當NASA成立時,他們想出了他們想要完成的任務清單。根據康登的說法,“這是唯一一個尚未完成的人,幾十年來人們一直在努力。”

探測器的發射窗口將於8月11日開放。從佛羅里達州卡納維拉爾角發射後,需要大約7年的時間才能到達日冕。這將是人類與恆星最接近的人。


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