說起馬可·波羅，就不得不提大名鼎鼎的《馬可·波羅遊記》，裡面記敘了馬可波羅在中國17年的所見所聞，該書由馬可波羅口述，魯斯蒂謙記錄成書。《馬可·波羅遊記》也就成為了馬可波羅來華最有力的證明。《馬可·波羅遊記》對東方世界進行了誇大甚至神話般的描述，激起了歐洲人對東方世界的好奇心，打開了歐洲的地理和心靈視野，掀起了一股東方熱、中國流，激發了歐洲人此後幾個世紀的東方情結。
雖然馬可波羅對於東西方的交流起到了極大的推動作用，從這一點來看，他不失為一位偉人。但是現代的研究表明，馬可波羅很有可能沒來過中國。1999年的時候10個探險隊員加上22名專家專門組織了一次重走馬可·波羅東遊路的活動，按照《馬可·波羅遊記》中的記敘的路線進行了一次東遊，當時節目播出後引起了極大震動，一萬多馬可波羅粉絲中65%的，都開始懷疑馬可波羅來華的真實性。
首先據馬可波羅自己表示，他本人是忽必烈的鐵兄弟，深得皇帝信任，內政外交一把抓，同時還兼職外交部長，出使過多個國家。如此牛的人歷史上只有一個人可以和他媲美，這個人就是韋小寶。當然這倆人也有其他相似的地方，那就是在歷史上一個字的記載都沒有，在整個蒙古帝國的歷史上沒有一個字記錄過馬可·波羅，作為皇帝的鐵兄弟，這點說不過去。馬可·波羅表示自己還當過三年的揚州知府，但是揚州地方誌挖地三尺也找不到這麼一個人，中國自古的地方誌對官員的記錄是十分詳盡的。想想一個洋人在中國當官，中國歷史肯定會有詳盡的記錄，就像南懷仁，湯若望等人中國歷史上都有記載，唯獨這個馬可·波羅沒有記載。馬可·波羅表示自己護送過闊闊真公主。關於這點某些致力於證明馬可·波羅來華的歷史學家就在《永樂大典》的殘片裡面找到了“證據”，他們在《站赤》中找到一條記載“兀魯得、阿必失和火者取道馬二八往 大王位下”與《馬可·波羅遊記》中記載一致，從而可以證明他是到過中國的。但是這是所有史料中僅有的一條孤證。並且《馬可·波羅遊記》說蒙古 因他識 ，讓他帶領這個使團，把蒙古的公主護送去波斯完婚，但是這條孤證中並沒有提到馬可·波羅的名字。當然許多人會認為這隻能證明馬可·波羅吹牛，不能證明他沒來中國。如果是這樣的強盜邏輯，我也無言以對，那就看下面的證據。
其次作為馬可波羅來華最有力的證據，《馬可·波羅遊記》 中關於當時中國社會的描述錯誤百出，這很明顯不是一個在中國呆了17年的人的所見所聞。書中記載馬可波羅1271年從威尼斯出發，耗時三年到達上都見到忽必烈，但是這三年正處於蒙古帝國的西征的戰亂時期，可是馬可波羅沒有提一句關於關於戰亂的描述，給人的感覺就是他行走在一個統一的大帝國裡面，當然這點無可厚非，可能就是馬可波羅本人不樂意寫戰亂。除了這點書中出現的其他問題可就多多了。
第一，馬可波羅在書中關於中國地名的發音，絕大部分使用的是波斯語，少部分用的突厥語，沒有一個地方用中文和蒙古語的發音。對於一個在中國待了17年的中國通，還做過欽差大臣，為什麼用波斯語記錄地名，你就是用威尼斯語也無可厚非，這隻能說明他就是在波斯商人那裡聽來的。除此之外有些證據表明馬可·波羅在遊記中沒有提過茶、筷子、毛筆等東西，我認為這並不能用來作為證據，因為馬可·波羅沒提過的事多了，這不能證明他沒有來過中國，作為證據應該是證明馬可·波羅那些地方出現了重大錯誤。
第二，馬可·波羅在書中關於中國的介紹，他的關注點不是人文風貌，反而是關於這個地方的商品，這點更像是從商人那裡聽來的，因為只有商人才會關注你當地的商品。最逗的是，當過三年揚州知府的馬可·波羅，在介紹揚州時，只是簡單的說揚州盛產馬飾。
第三，在中國呆了17年，做過忽必烈的鐵哥們，竟然連當時的太子都能搞錯。馬可波羅，在《遊記》一口咬定鐵穆耳是真金僅有的兒子、蒙古帝國唯一的皇位候選人。但是實際上忽必烈在太子 薨逝之後，並沒有立即指定新的繼承人，直到1293年，大汗才冊立真金的三兒子 為皇太孫（即元成宗），而馬可·波羅卻是在1292年離開中國，他是怎麼做到的？
第四，馬可·波羅對中國的行省體制存在很大的認知錯誤。他一直將中國分為9個小王國，把前南宋的長江流域以南稱為蠻子國，把前金朝的地盤稱為契丹。而當時的元朝實行的的行省制，他所謂的王國實際上是行省，關鍵是當時元朝也不是九個省，而是11個省。這對於在中國呆了17年的人來說是肯定不會犯的明顯錯誤。
第五，關於元朝的對外戰爭也存在明顯的錯誤。首先關於元朝第一次徵日本，他的描述中介紹了神風故事，但是實際上這是第二次出征日本時才有的故事，這兩次戰爭之間隔了7年；其次他堅定的說出徵日本時元朝軍隊使用的是五帆大船，但是根據考古發現，當時元朝遠征日本時使用的是三帆船。這也是一個明顯的錯誤。
第六，馬可波羅在書中介紹，蠻子國（也就是前南宋）的所有城市，諸如泉州揚州之類，都是使用石頭鋪路。但實際上南方當時哪有那麼多的石頭鋪路，當時的中國連房子都採木製結構，用泥土捶地，只有極少數的皇家御用官道使用石頭鋪路。
除了上述書中的明顯錯誤，當然書中的錯誤不僅僅只有這些，還有各種戰爭以及起義等事件的描述也存在重大錯誤，這裡還要提一個重要的論據-印刷術。當時的歐洲根本沒有印刷術，而興起於宋朝的印刷術在元朝時已經相當成熟了，那為什麼當時馬可波羅沒有說印刷術。要知道馬可波羅活著的時候，《馬可·波羅遊記》已經大賣了，而且受限了技術，當時的書都是手工抄錄的，而且還抄錄的不一樣，為什麼這個時候馬可波羅不給大家介紹一下印刷術呢？這有點太違背常識了吧。
其餘的錯誤就不說了，不管是學術考證，還是邏輯常識，處處都證明這馬可波羅沒有來過中國。但是不可否認，馬可波羅對於宣揚中國起到了極大的推動作用，同時它讓西方人瞭解了“東方”，對東方充滿嚮往；也為資本主義擴張提供了理想上的對象。
閱讀更多 冰糖有話說 的文章
