1979年對越自衛還擊戰，我軍參戰的坦克部隊中，共有12位指戰員獲榮譽稱號。其中，被軍委授予“戰鬥英雄”榮譽稱號的李德貴烈士、授予“英雄坦克手”榮譽稱號的許森，出自同一輛705號坦克，倆人的故事殊為傳奇。
李德貴是55軍坦克團3營7連連長，許森是他的駕駛員。1979年2月17日，55軍坦克團3營奉命配屬給163師，進攻越北重要支撐點探某。
當時，該坦克團裝備的是國產62式輕型坦克。該型坦克是59式中型坦克的簡化版、縮小版。在坦克三大主要性能中，62式的機動性較59式有明顯提高，但火力和防護性能明顯降低。其中尤以防護性能削弱得厲害，莫說越軍廣泛裝備的火箭筒和無後坐力炮，就連越軍繳獲的美軍M79型40毫米榴彈槍，都能對其造成致命威脅。這也是62式輕型坦克在1979年損失較大的主要原因所在。不過，即便如此，我坦克部隊指戰員仍憑藉赤膽忠誠，義無反顧地受領任務，以“雖千萬人而吾往矣”的英雄氣概勇往直前，沉重打擊了越軍的囂張氣焰，捍衛了祖國的尊嚴。
當然，除了裝備上存在的弱點，幾十年來我軍未經大仗，在異域陌生環境下，與久戰成精的越軍對戰，還有其他一些困難。比如戰前對地形偵察不充分，對守軍資料掌握不齊全，這都讓我軍在還擊戰之初的進展嚴重滯後於戰前計劃。以探某為例，戰前我軍預計半天拿下，實際上直打了三天五夜才真正全面控制。 在這場空前激烈的血戰中，無論是我步兵還是坦克兵，都打得相當頑強，湧現出許許多多英雄人物。
李德貴烈士被軍委授予“戰鬥英雄”榮譽稱號
具體到李德貴，其實開戰前他正發著燒。但他卻拒絕了衛生員要求他打針休息的好意，並“以勢壓人”，嚴令禁止衛生員將這一情況向上級反映。2月17日一早，他便率領坦克7連奉命出境參戰。
令人沒想到的是，由於戰前過於強調隱蔽作戰企圖，導致部隊對越南境內的兵要地誌資料收集得並不充分，加上越南境內公路質量遠比我軍預想的糟糕，因此坦克7連12輛62式坦克出境後不久，就悉數陷入了稻田、河溝裡。李德貴一邊組織大家想辦法自救，一面請求上級增派拖救力量。
17日15時10分，163師師長邊貴祥命令坦克7連配屬步兵487團2營，向探某攻擊前進。命令傳來時，7連只搶救出了4輛坦克。李德貴二話不說，留下指導員繼續組織搶救其他8輛坦克，自己坐進710號坦克裡，率705號、702號、709號前往487團2營接受步兵營長指揮。
當天17時，步兵487團2營開始進攻，李德貴所乘坐的710號坦克一馬當先，其他3輛坦克在後面跟進，一齊沿公路推進。一開始，他們用炮火支援步兵躍進進攻。後來，這4輛坦克超越步兵戰鬥隊形，一路橫掃越軍火力點、汽車、摩托車和炮兵陣地。李德貴指揮3輛坦克集火壓制越軍炮兵，自己率領710號坦克高速衝進那敏西北側越軍炮兵陣地，衝撞碾壓，先後撞毀37高炮2門、高射機槍2挺、汽車5輛，徹底搗毀了越軍炮兵陣地。
2月19日17時40分，李德貴率7連4輛坦克，再次配合步兵487團2營，向探某陣地群發起第二次攻擊。戰鬥開始後不久，因710號坦克電臺信號不佳，李德貴率710號坦克乘員組與705號坦克乘員組對換了坐騎。接下來這4輛坦克如猛虎下山般直衝敵陣，相繼摧毀越軍暗堡、火力點6個和彈藥所1座。但702號坦克也被敵火箭筒擊毀。因天色已晚，710號坦克與本隊走散了，孤軍奮戰至彈藥將盡，只好順原路返回。
此時，戰場上只剩705號、709號這兩輛坦克了。因地處山區信號很差，李德貴冒險從坦克炮塔艙門探出身來，一邊觀察戰場，指揮705號坦克作戰，一邊用手勢指揮後面的709號坦克跟進。2輛坦克雖孤軍冒進，深陷敵陣，但仍無所畏懼，一路上接連消滅了不少越軍火力點。
當它們行至18號高地北側時，709號坦克被敵火箭彈擊傷，一時動彈不得。該坦克乘員組立即下車，用輕武器堅持戰鬥。李德貴連長指揮的705號坦克徹底成了孤軍。在炮彈用盡的情況下，李德貴指揮駕駛員許森開足馬力衝入敵陣地，用履帶碾壓敵工事，埋葬躲在裡面瘋狂射擊的越軍。
當705號坦克衝到14號、15號高地東側山腳時，遇到約1米多高的陡壁。705號坦克連衝了3次不上去，反而向下滑陷入稻田中，動彈不得。越軍見狀，遂集中火力射擊705號坦克。李德貴等人關閉了炮塔門、指揮塔門和駕駛窗。炮長何國獻、二炮手周創標卸下並列機槍，駕駛員許森卸下航向機槍，李德貴收集手榴彈，準備下車戰鬥。
由於705號坦克陷在稻田裡，他們無法從車底安全門出去。情急之下，二炮手周創標猛地掀開炮塔門，探出身體操縱高射機槍向敵人猛烈掃射。當他換取彈鏈時，不幸頭部中彈，摔倒在戰鬥室裡。許森趕快為他包紮，周創標已經說不出話，只是舉起手指著高射機槍，示意戰友繼續打擊敵人。炮長何國獻探出炮塔，架上並列機槍繼續向敵人射擊。不久，何國獻也被敵彈擊中摔了下來。他不顧傷口鮮血直流，艱難地再次爬上去用機槍射擊敵人，直到第二次中彈摔入戰鬥室。
看到周創標、何國獻均身負重傷，李德貴悲痛地說：“同志們，我們幾個人，活要活在一起，死要死在一起，只要還有一個人就要堅持到底！”他將上半身探出炮塔艙門，接過許森遞來的手榴彈連續向外猛甩，炸得企圖接近坦克的越軍血肉橫飛。他還通過坦克電臺向上級大聲呼喊：“敵人把我們包圍了，向我開炮！向我開炮……”許森也提起航向機槍，準備打開駕駛窗向敵人射擊。就在這時，敵人1發炮彈在炮塔左側爆炸，一塊彈片擊中李德貴左胸，英雄連長當場壯烈犧牲。另1發炮彈炸飛了駕駛窗，許森身負重傷，倒在車內失去知覺。
如果事情就此完結，那麼705號坦克全體乘員組只能說英勇悲壯，並不算“傳奇”。但戰場上神奇的一幕，就在705號坦克喪失戰鬥力一天半後發生了。
當時是2月21日晨，越軍在探某地區發起了反衝擊。戰場上槍炮齊鳴，居然將705號坦克裡重傷暈迷一天兩夜的許森給震醒了！他在坦克裡找到些乾糧和水，先補充了體能，接下來試圖重新啟動坦克發動機。當他發現發動機已經徹底損壞時，聽到有人在坦克外部試圖撬開隨車工具箱所發出的聲響，便立即拿起了機槍。過了一會兒，3名試圖“發洋財”“撿洋落”而未得逞的越軍從駕駛窗旁走過。許森將航向機槍架在駕駛窗上，連打兩個點射，擊斃2名越軍，另1人倉皇逃竄。
705號坦克裡仍有我軍戰士倖存這一事實既已暴露，那坦克裡絕非能久留之地。許森觀察了四周情況，見被擊傷放棄的709號坦克就停在後面不遠的公路邊，於是他不顧敵軍火力威脅，忍著劇痛爬出駕駛窗，一路飛奔，鑽進了709號坦克駕駛室。許森的駕駛和維修技術在全連是數得著的，不然也不會成為連長李德貴的搭檔。他憑藉平日裡練就的本領，很快便排除了故障，成功啟動了709號坦克的發動機。
此時，先前從許森槍口漏網的那名越軍，已悄然爬上709號坦克，從未關嚴實的炮塔艙門縫裡塞進來1枚冒險的手榴彈。一聲巨響之後，許森的頭部、臉部、背部、右臂中了20多塊小彈片，鮮血直流。最要命的是，坦克發動機冷卻水箱的外露水管被炸裂了，水嘩嘩地往外流。水箱裡的水要是漏光了，發動機必定會因過熱而燒燬。情急之下，許森忍痛脫下襯衣簡單包紮了一下傷口，然後駕駛坦克向來時的道路疾馳。
一路上，越軍射來的槍彈、炮彈、火箭彈不斷在709號坦克的前後左右騰起陣陣煙霧，薄薄的坦克裝甲被槍彈打得叮噹作響。62式坦克繼承了59式坦克操縱困難的缺點，許森用負傷的右臂拉操縱桿，每次用力，傷口都鮮血流淌，痛得他渾身打顫。他強忍劇痛，用左右兩隻手輪流拉操縱桿，頑強地駕駛坦克向己方陣地奔馳。
當709號坦克行駛到我軍佔領的386高地附近時，坦克水箱裡的水已快流盡了。許森只好放棄坦克，
帶上4枚手榴彈，忍著滿身傷痛，頑強地向祖國的方向爬行。不久，他被兄弟部隊發現，被緊急送往後方醫院搶救，終於轉危為安。戰後，李德貴烈士和許森成了英模人物，同車的周創標烈士、何國獻烈士被追記一等功。由這4人組成的戰鬥集體榮立集體一等功。在榮譽背後，是他們對祖國的無限忠誠，是他們過硬的軍事素質和英勇頑強、永不言棄的戰鬥作風。歲月荏苒，南疆的硝煙雖已散去，但指戰員們用熱血和青春建立的功勳與世長存。他們永遠不會被忘，他們永遠都是最可愛的人！
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