王安石（1021年12月18日－1086年5月21日），字介甫，號半山，臨川鹽阜嶺（今江西省撫州市東鄉縣）人，北宋慶曆二年壬午科進士第四名。北宋的政治家、文學家、思想家、革新派領袖。熙寧二年，初拜參知政事、同平章事，主導熙寧變法。熙寧七年（1074年）春，國內大旱，有人繪話流民景況圖獻給皇帝，說：“旱災是王安石所導致。”宋神宗起疑，把王安石降為觀文殿大學士。熙寧八年二月，重新起用擔任宰相職位，封為舒國公。元豐三年，改封荊國公，因此後人稱王荊公。宋哲宗即位，加司空。元祐元年（1086年5月21日），卒贈太傅，諡文，享年66歲。
王安石
公元1069年3月22日，王安石在宋神宗的認可下，擔任了參知政事，設了“制置三司條例司”，開始變法。王安石變法，又作熙寧變法、熙豐變法，旨在消除北宋建國以來積弊的一場改革。然而，如我們所知，這個變法最終成為中國失敗的變法運動之一，不僅如此，王安石本人也因為變法失敗，屢受質疑，比如作為“唐宋八大家”的一員，他的才幹最受質疑，作為歷代變法的一員，也偏給他冠上“亡國罪人”的罪名，究竟是為什麼呢？
宋神宗
王安石年輕時，因極其聰穎，受到歐陽修與曾鞏的賞識，他本應是科舉考試的狀元郎，只可惜文中引用了《尚書》的“孺子其朋”，似用以上告下的姿態來“指導”皇帝，引起宋仁宗的不滿，於是將名次降為第四。這足見王安石的才華與性格特點。
宋仁宗
王安石踏上仕途後，由於天生的驕矜與清高，不願在名利場上爭權奪利，因此只願擔任地方官。
不過，也是因為待過“基層”，讓王安石逐漸擁有改革的抱負。
首先，王安石獲得經濟改革的經驗。在知鄞縣、常州時，他都進行了水利改革，前者意外獲得了成功，後者因對當地環境與人力的情況缺乏體察而失敗。
其次，王安石曾任江蘇、浙江、安徽、河南等地的地方官，見識民間疾苦，向宋仁宗進獻“萬言書”，提出國家應當立法整頓財政問題。
然而，光是胸有抱負，不足以引起他人注意，還需要有人幫忙“牽線”，才能受到皇帝的信任，而這個“牽線人”，就是呂公著與韓維。
呂公著，宋神宗時的翰林學士，經常在政壇上讚美王安石，受到宋神宗的注意。而韓維，也是宋神宗身邊的近臣，當神宗還是太子時，他就擔任東宮的記室參軍，經常向神宗轉述好友王安石的政見。
因此，王安石的理財思想，便獲得宋神宗的欣賞，更成為了參知政事（即副宰相），主持變法革新，史稱“王安石變法”或“熙寧變法”。
他設立制置三司條例司，打響變法的第一槍。當時，“中書省”是掌管軍事要員的決策機構，底下掌握軍政、經濟的有關部門，是“戶部司”、“度支司”與“鹽鐵司”，統稱為“三司”。建立“制置三司條例司”管理“三司”，是為了更方便地開展變法，整飭國家經濟。
此後，王安石在經濟上，推行了均輸法、青苗法、農田水利法、免役法、方田均稅法與市易法；在軍事上，設置了保甲法、裁兵法、置將法、保馬法與軍器監法。此外，王安石也注意到教育的不足，提出了太學三舍法與貢舉法。如此多的新法，顯示出變法的決心，要使宋朝的各個方面都煥然一新。
王安石變法以發展生產，富國強兵，挽救宋朝政治危機為目的，以“理財”、“整軍”為中心，涉及政治、經濟、軍事、社會、文化各個方面，是中國古代史上繼商鞅變法之後又一次規模巨大的社會變革運動。
變法一定程度上改變了北宋積貧積弱的局面，充實了政府財政，提高了國防力量，對封建地主階級和大商人非法漁利也進行了打擊和限制。
但是，變法在推行過程中，由於部分舉措的不合時宜和實際執行中的不良運作，也造成了百姓利益受到不同程度的損害（如保馬法和青苗法），加之新法觸動了大地主階級的根本利益，所以遭到他們的強烈反對。
元豐八年（1085年），因宋神宗去世而告終。
後來，王安石的變法慘遭失敗，甚至被朱熹、朱元璋、康熙等人大力譴責，竟給他貼上“亡國罪人”的標籤。
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