后周世宗柴荣（921年10月27日－959年7月27日），本姓柴，后改姓郭，以柴荣习称。邢州尧山县人。
五代时期政治家，后周第二位皇帝（954年2月26日－959年7月27日）在位 。
柴荣出身邢州望族，自少“器貌英奇”，擅长骑射，略通书史及黄老之术，且为人谨慎笃厚，因而被姑父郭威收为养子。
早年曾在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。
在后汉时期，随郭威赴邺都就镇，任天雄牙内指挥使。
951年，后周建立，郭威委任柴荣治理澶州。为政清肃，使盗不犯境。953年，入朝任开封府尹，进封晋王。
郭威
954年，郭威驾崩，柴荣登基为帝。柴荣励精图治，致力于统一大业，立下了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的壮志 。
对内整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，修订礼乐、制度、刑法，使得后周政治清明、百姓富庶，中原地区经济开始复苏。
对外南征北战，西败后蜀，收取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北淮南十四州；北破辽国，连克三关三州。
史家称赞其“神武雄略，乃一代之英主也” 。
959年，柴荣在商议攻取幽州时突发疾病，不久去世，年仅三十九岁，在位六年。
柴荣
祖父柴翁、父亲柴守礼都是当地有名的富豪。
后因家道中落，柴荣前去投奔姑母柴氏。柴荣生性谨厚，帮助姑父郭威处理各种事务，深受郭威喜爱，便收养柴荣为子 ，当时郭威家境并不富裕，柴荣为资助家用，外出与邺都富商颉跌氏做茶货生意，往返江陵等地。
947年，后汉政权建立，郭威以佐命功授为枢密副使，柴荣则被任命为左监门卫大将军。
950年冬，后汉隐帝猜忌郭威，将其和柴荣留居京都开封的亲属全部诛杀，并企图派人杀死郭威。
郭威于是以“清君侧”的名义杀向开封，柴荣受命留守邺都，主持邺都事务。后周建立，柴荣旋即以皇子的身份拜澶州刺史、镇宁军节度使、检校太保，封太原郡侯。
柴荣在澶州任内，“为政清肃，盗不犯境”，深受官民倚信。
953年正月，柴荣入朝觐见，但因王峻进谗，旋即返回镇所。不久后，王峻获罪被贬，柴荣于同年三月被加封为晋王，并入朝任开封府尹兼功德使。
954年正月，郭威病重，柴荣被加授为开府仪同三司、检校太尉兼侍中，判内外兵马事。
郭威驾崩，朝臣秘不发丧。柴荣按照遗诏，在柩前即皇帝位，是为周世宗。
954年二月，北汉世祖刘崇趁后周国丧之际，自率三万兵力，并招引辽国骑兵万余人，南犯潞州。
柴荣闻讯后，力排众议，决心亲征 。在巴公原与北汉军遭遇。右军樊爱能、何徽部不战溃。
在危险时刻，柴荣不畏矢石，冒死督战，大败北汉，斩杀其骁将张元徽。观望的辽军见状撤退。
日暮时分，河阳节度使刘词领后军抵达，柴荣与之合力，再破北汉，追击至高平，刘崇丢弃大量辎重，仓皇北逃。
战后，为整饬军纪，斩杀了樊爱能、何徽等七十多名临阵脱逃的将士，同时对作战有功的李重进、张永德、赵匡胤等人给予重赏。
郭威
柴荣即位之初，年富力强，雄心勃勃，决心干出一番大事业。
柴荣在他五年多的统治期间，励精图治，锐意改革，南征北战，揭开了结束分裂，统一天下的序幕。
954年十月，柴荣吸取高平之战周军将不用命、士不能战的教训，命赵匡胤广募天下壮士“选取优者为殿前诸班”，将禁军整顿为一支威震邻国的军队。
柴荣三次南征，不但使南唐俯首就范，而且震慑了南方各割据势力，为之后的北伐扫除了后顾之忧。
959年四月，柴荣亲率诸军北伐辽国，仅四十二天，兵不血刃，连收三关三州，共十七县。
五月丙午日，柴荣大会诸将，准备乘胜夺取幽州（今北京市），诸将均认为不可，柴荣不听。夜间，柴荣突患疾病，只得自雄州回师。
959年六月，昭义节度使李筠攻克北汉辽州，擒获其刺史张丕旦。同月，柴荣回到开封，解除张永德殿前都点检职务，命赵匡胤接任；封长子柴宗训为梁王。
7月27日，柴荣因病在开封万岁殿驾崩，终年三十九岁，在位六年。
柴荣于在位澄清吏治，对于文武贪吏屡加重责，取得一定的成效。柴荣办事谨慎，虚心求谏，他曾极为诚恳地专门下诏要求群臣尽量上书言事，还点名让翰林学士承旨徐台符等二十多名大臣各写《为君难为臣不易论》、《平边策》各一篇。
对刑律进行修订，958年七月颁行《大周刑统》。
命禁军将领赵匡胤广募天下壮士，“躬亲试阅，选武艺超绝及有身首者，分署殿前诸班”，拔擢强壮者。通过整顿，节省了开支，更重要的是，使后周的禁军成为一支威震邻国的精锐之师，史称“士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷”。
柴荣即位后，有扫灭诸国、澄清天下之志，王朴在《平边策》中提出了“先易后难”的主张。
即：先攻下江南（南唐）、岭南（南汉），再取巴蜀（后蜀），
其后是辽国的燕云之地，
最后是河东（北汉） 。柴荣采纳王朴之言，并以此制定统一大计。
955年三月，委派忠武节度使王彦超与彰信节度使韩通率领军卒及民夫，疏浚深州和冀州之间的胡卢河；并在李晏口夹胡卢河修建城垒，派重兵戍守。
在位期间，采取了一系列有利于恢复和发展经济的改革措施，如均定田赋、限制佛教、奖励农耕、恢复漕运及兴修水利等举措，使得地方生产逐渐得到恢复。
955年五月下诏限制寺院的发展，严格规定出家为僧尼的条件。
当年废寺院三万三百三十六所，仅保留寺院二千六百九十四所，
还俗僧尼多达六万一千二百人，收效显著。
柴荣被史家称为”五代第一明君”。他十五岁从军，二十四岁拜将，三十三岁称帝，不仅精明强干，而且节约简朴，赢得了广泛的拥戴。
柴荣凡事率先垂范，甚至事必躬亲。先后五次亲自领兵出征，每次都亲力亲为，战斗在第一线。
宋朝建立后，宋太祖赵匡胤延续了柴荣的统一进程及后周经济、文化的发展，最终结束了兵祸连年、饥馑遍地的乱世。
历史上有四次“禁佛”事件，分别是北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎以及后周世宗柴荣的禁佛，被后人统称为“三武一宗”四次“灭佛”。
柴荣在民间被俗称为“柴王爷”。
据记载，他自少经商，曾在南方贩茶，取得成功，所以从宋元时期开始，就被中原地区百姓奉为财神。
同时也是矿工、窑工、建筑工的保护神。
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