《自愈力的十大真相》的原書名Cure，意為“治癒”，其含義是通過治療使機體恢復健康。其中的“治療”一詞在傳統的生物醫學模式語境中，往往被片面地認為是生物醫學技術這種外力干預手段，如藥物、支架、手術刀等，而忽視了人類機體的自愈能力，如免疫功能、自我修復功能、再生功能和代償功能。
本書的作者既是一位微生物學博士，也是一位享有盛譽的科普作家，她花了大量時間和精力收集來自世界各地的前沿研究，以科學數據和事實為依據，提出以大腦為核心的中樞外周神經系統具有非凡的自愈能力的觀點。
例如，通過安慰劑效應，改善自閉症患兒的症狀，讓脊柱嚴重損傷的老年女性健康地生活了20年；通過適應誘導性氣味形成條件反射來訓練免疫系統，改善自身的免疫功能；通過催眠，改善腸易激綜合徵患者的痛苦；通過讓患者在虛擬現實的冰川峽谷探險中打雪仗，減輕肢體疼痛；通過訓練護理人員學會使用專業體貼的語言，來決定個體是否需要預約手術，甚至決定個體的預期壽命；通過腦部掃描和DNA分析，證實冥想、生物反饋療法可以影響軀體結構及基因表達活性，從而使我們更加健康……
作者在書中強調：醫學既需整合，也要個體化；我們既要理性看待科學證據和客觀檢查結果，也要重視個體情感和心理對軀體造成的影響。客觀闡述了大腦對軀體的影響、大腦的真實能力是什麼、大腦是如何工作的、大腦基於何種原理實現其價值，以及我們如何將這些最新發現融入日常生活和臨場實踐中。
大腦自愈力常常被專業醫學專家和科學家忽視，是因為這一概念“被自作多情的思想家和玩世不恭的營銷人員劫持。科學證據完全被忽略甚或被嚴重混淆”。本書讓我們理解到，大腦對健康具有積極的調節作用，大腦自愈力不是偽科學，但他也不是所謂的靈丹妙藥，我們需要客觀地看待，有的放矢，用科學的手段和方法，將大腦自愈力這一概念從偽科學中“解救”出來。
作為從醫50年的臨床醫生，我採用各種醫療手段的確挽救了眾多患者，我也致力於推廣以循證醫學模式和價值為導向的醫療保健服務，讓患者獲得最受益的治療。在長期的醫療實踐中，我發現，臨床上約1/4的患者始終無法通過常規的生物學技術來改善症狀和預後。在醫生認為自己對患者實施了成功的手術後，患者的痛苦不但沒減輕，反而加重，甚至痛不欲生。
我經常和學生說起一位中年女性患者。該患者因胸悶和早搏被診斷為“心肌炎”，醫生囑咐要臥床休息和藥物治療，但患者的胸悶症狀非但沒有緩解反而逐漸加重，導致長期臥床，生活無法自理。之後患者來北京找我看病，我通過詳細的診療，最後給出的結論：沒有心肌炎，可以正常活動。半年後，患者就登長城去了……類似的案例不勝枚舉，在每天就診的患者中，有1/3的病因不在心臟，而是精神或心理問題導致的胸背部不適。
1995年，我提出“雙心醫學”的治療理念，“雙心”指的是心臟和心理，強調在臨床實踐中，不能僅僅關注甚至迷信生物技術，忽略疾病發生、發展的社會和心理因素。作為臨床醫生，無論專科還是全科，不認真學習精神心理常識，不把精神心理服務融入到臨床工作，就不可能真正體會患者的感受，體貼患者的疾苦。醫者，看的是病，開的是藥，救的是心，給的是情。
上海一位診治肝癌的老專家講過這麼一則故事：一位經他治療的女性肝癌患者，做了手術切除、化療和放射治療，癌症還是發生了轉移。老專家在無能為力的困境下，問了一個讓患者意想不到的問題：“你會游泳嗎？”患者說：“會，也喜歡遊”。老專家說，“那你出院，每天去游泳吧。”奇蹟出現了：患者的病痛逐漸減輕，症狀最後消失了；10年過去了，患者還健康愉快地活著。
作為心血管醫生，我常遇到冠狀動脈慢性完全閉塞病變的患者。在未發現這個病變之前，患者運動從無感覺不適，因為在病變逐漸加重的過程中，其自身已充分建立了代償機制，形成了側支循環。當體檢發現血管完全閉塞，尤其經歷了失敗的不必要的支架手術後，患者會變得糾結、鬱悶、臥床不起。經過近年發展起來的心臟康復治療，包括雙心服務，患者又重新找回自我，找回自信。
據粗略估計，癌症患者中，1/3是被嚇死的，1/3是過度治療死的，1/3是病死的。這種說法未必精準，但很有啟示意義。非傳染性疾病的根源是不健康的生活方式，醫生只能治標，治本還要靠患者自己。
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