福建和臺灣的戰略位置關係，蔣介石曾經有過一個很形象的比喻：前者是手足、後者是頭顱。在解放軍渡江戰役後，國民黨軍多數殘餘部隊潰逃至福建境內，一時間各個島嶼擠滿了軍隊，在重新整組後，這些魚目混雜的部隊，被蔣介石來了個一鍋亂燉，湊齊了12萬人。並提出：想保住臺灣、必須先保住福建，福建沿海重新組織起了各類防禦陣地。
1949年7月下旬，第三野戰軍第10兵團即將進入福建，8月4日，第10兵團下達福州戰役作戰命令。
8月11日，福州外圍戰鬥打響，在第10兵團3路大軍迂迴包抄下，福州城被團團圍住，國民黨軍將領第6兵團司令官李延年聞風而逃，守城官兵也紛紛放下武器投降。可以說，解放福州一戰不費吹灰之力，沒有太大的作戰消耗。
然後，在掃清以平潭島為中心的沿海小島嶼時，遭到了國民黨73軍指揮官李天霞的阻擊。進攻艱難的主要原因還是沒有海上作戰經驗，且乘坐的木船在風浪中不斷受到炮火的襲擊，加之官兵水性也不是那麼的好。但是，就這樣多的不利因素，解放軍官兵仍是捨生忘死、前仆後繼，不斷向岸灘逼近。
看著大勢已去的李天霞慌神了，隻身向後撤退。國民黨軍官兵看到指揮官都溜了，自己也扔下武器裝備，向臺灣島逃去。蔣介石得知後十分震怒，對逃到臺灣的李延年、李天霞進行了關押，後來交由軍事法庭審判。
說起“2李”，他們前半生的風光和後半生的潦倒，成了鮮明的對比。
李延年早期在抗日戰爭中，以驍勇善戰、不懼日本人著稱，率部參加了淞滬會戰、臺兒莊戰役、潼關保衛戰等一系列惡戰。因戰功卓著，還被授予抗日一等勳章，創造了自己人生的輝煌。
解放戰爭時期，李延年好似救火隊員，哪裡需要就去哪裡任職指揮戰鬥，歷任徐州“剿匪”副總司令、京滬杭警備司令部副總司令，福州綏靖公署副主任兼第6兵團司令官，但是戰鬥的結果都是以失敗而告終。
這位黃埔軍校第一期畢業生本應是蔣介石的“心頭肉”“自己人”，但是就在放棄福州逃往臺灣後，卻遭到了蔣介石和國民黨軍內部派系的落井下石，最終被判刑，後經多方運作，假釋出獄。但是生活十分困苦，一無所有的他吃飯都成問題，抽菸都是找昔日的老部下借錢，猶如喪家之犬，最終在窮困潦倒、百病纏身中，1974年死於臺北。
再說說李天霞，這位黃埔軍校第三期畢業生，一生沉浸於聲色犬馬之中，歷次作戰皆保存自己事實，不進反退。因在孟良崮戰役中對整編74師袖手旁觀，揹負了世間太多的罵名。多次要被蔣介石處以極刑，卻在自己金錢疏通下，逃過劫難。
在逃亡臺灣後，只見憲兵林立，戒備森嚴，他也知道自己必定會落得階下囚的下場。但是經過多番運作，還是幾年後被釋放。由於早年的貪汙，李天霞出獄後的日子過得不算差，依舊可以揮霍，無所事事的他整天以賭博度日，輸光了老本就變賣妻子的金銀首飾，再後來通過詐騙手段，騙取他人錢財……總之用盡一切方法，滿足自己紙醉金迷的日子。
後來，妻子忍受不了他的賭博惡習，和其離婚，晚年生活較為悽慘，住在國民黨當局收容士兵的“眷村”之中，靠每年的救濟紅包度日，1967年因病死亡。
兵敗如山倒，人心隔肚皮。曾經對蔣介石誓死效忠的2位將軍，結果都是“悽慘”2字，真可謂悲哉。
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