當歐佩克事實上的領導人和最有影響力的成員沙特阿拉伯在維也納最近的一次會議上決定打破與俄羅斯的戰略石油夥伴關係，並採取新的政策最大限度地提高產量時，油價暴跌——創下自1991年海灣戰爭以來的最大跌幅。
但更重要的是，這一新政策重新調整了全球石油市場，使沙特阿拉伯獲得了長期優勢。這一舉動標誌著這個世界上最大的石油出口國發生了巨大變化，近年來，該國試圖通過改變產量水平來管理全球石油市場，同時獲得俄羅斯艱難的合作。王儲穆罕默德·本·薩勒曼（Mohammed bin Salman）最終決定奉行一項長期政策，這項政策不僅能保持並最終增加英國的市場份額，而且可能標誌著歐佩克作為一個聯合運作組織的終結。
這一決定在大多數石油出口國、國際能源公司和美國頁岩油生產商中非常不受歡迎，因為價格暴跌將大幅減少他們的收入，在某些情況下，還將迫使他們破產。
沙特王國最終採取這種做法有幾個原因：
首先，歷任沙特君主都認識到了閒置產能對管理全球市場的戰略重要性，因為這是世界石油市場應對危及石油供應自由流動的突發危機能力的重要指標。
沙特阿美（Saudi Aramco）是沙特龐大的石油天然氣公司，自2012年以來，該公司已斥資350多億美元，維持了1200萬桶/天的持續生產能力，每天有150萬至200萬桶的閒置產能緩衝，可在短時間內調用。而這正是沙特未來幾周將要做的事情。預計到2020年4月1日，沙特阿美石油公司的日產能將達到驚人的1200萬桶，日產量將達到950萬至1000萬桶。
4月1日或此後不久，沙特阿拉伯很可能超過俄羅斯，成為世界第二大石油生產國。但這場石油價格戰不會結束，除非沙特阿拉伯從美國手中奪回全球生產王冠，這應該在未來兩年內發生。
除了沙特阿拉伯，包括俄羅斯，沒有一個國家有政治和財政意願對上游產能進行如此大規模的投資。這為沙特提供了獨善其身的手段，並給其全球絕大多數常規和頁岩油生產競爭對手帶來了不可逾越的混亂。為了強調這一點，沙特能源大臣阿卜杜勒阿齊茲·本·薩勒曼親王上週發佈了一項新指令，在大約24個月內將沙特阿美的持續生產能力提高到每天1300萬桶。
從沙特國內的角度來看，未來10年油價下跌是可控的。據阿美首席執行官阿明•納賽爾（Amin Nasser）稱，“簡單地說，沙特阿美能夠維持非常低的價格，並能維持很長一段時間。”根據阿美去年的IPO招股說明書，沙特石油是世界上生產成本（總稅、資本支出、生產和運輸成本）最低的國家，每桶價格為8.98美元。
相比之下，根據美國能源情報署（Energy Information Administration）的數據，美國頁岩油價格為23.35美元/桶（非頁岩油為20.99美元/桶），而俄羅斯的生產成本平均為19.21美元/桶。
事實上，隨著新的鑽井技術的出現，沙特在一些油田的生產成本甚至進一步下降，例如世界上最大的海上油田沙伊巴。
其次，沙特擁有超過5000億美元的外國淨資產，因此他們的公共財政受到保護，以防石油銷售收入突然下降。
沙特的新政策表明，面對美國頁岩油生產的繁榮，油價持續走低將有助於它們保持並隨著時間的推移增加市場份額。頁岩油水力壓裂已經為全球市場每天新增數百萬桶石油。然而，頁岩油開採成本高昂，因此，美國基準油價平均每桶20美元至25美元之間的較低價格，將意味著美國幾家重要的石油生產商將很快發現其商業模式難以為繼，並在長期內完全資不抵債。
沙特阿拉伯擁有約25%的世界石油儲備，約70%的全球閒置產能，是世界上最大的原油出口國。
通過基於不同油價平均值和出口水平的各種收入模型預測，沙特財政部和沙特阿拉伯貨幣管理局（薩馬）正在設計財政政府支出計劃，以維持油價至少在未來五年內平均跌至每桶30美元以下，根據政府的各種財務預測，油價暫時下跌至每桶15美元。阿美首席財務官哈立德·達巴格（Khalid Al-Dabbagh）再次強調了這一點，他說：“我們（阿美）非常放心，我們能夠以每桶30美元甚至更低的價格滿足股東的期望。”
如果懷疑沙特現任領導層是否有政治決心通過這項新政策，那將是一個嚴重的錯誤。
沙特阿拉伯用新的基本面創造了一個新的石油市場。那些不瞭解這一構造變化、未能適應這一新現實的石油生產國將遭受損失，並將被拋在後面。
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目前油輪運費正在大幅上漲，而全球超大型油輪也正極度供不應求的狀態，但在這種情況下，中國這一全球最大的石油買家卻有了“破局之法”。
據中國船舶工業行業協會官網3月18日刊文指出，近期全球原油價格暴跌30%，中國共計84艘超大型油輪船隊已集體拔錨起航，直撲沙特港口而去。
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