曹操一生共有25個兒子，和7個公主，其中有4個兒子最值得一提，個個名揚天下。 第一個是曹丕，字子桓，是曹操與正室卞夫人所生的長子。曹丕從小智勇超群，博覽群書，長大後也非常有心機，城府極深，又懂得權術。建安二十二年，曹丕被其父曹操立為魏王世子。建安二十五年，曹操駕鶴西去，曹丕成為曹操的接班人。同一年，他做了他老爸想做都沒敢做的事，登基做了皇帝。結束了四百多年的大漢王朝，改國號魏國。
第二個兒子叫曹彰，此人武藝高強，勇猛過人。曹彰從小就善於射箭、駕車，雖說那時沒有臂力棒訓練，卻也臂力過人，能與猛獸近距離格鬥。很多次跟著曹操東征西討，嚴勇果敢，是個難得的戰將。曹操評價他說：你不向往讀書學習聖賢之道，卻好騎馬射箭，這些都是隻能對付一個人的，哪值得珍貴！之後曹操開始讓他學習四書五經，說智慧可以比武力得到的更多。曹彰對身邊的人說：男兒應該像衛青、霍去病那樣的大將軍，率領十萬大軍馳騁戰場。可是大多數男兒只能被人率領，能率領十萬大軍的只有一個。
曹操有一次問幾個兒子的志向，曹彰說：兒願作將軍領兵征戰。曹操說：這是為什麼呢?曹彰回答說：身披堅甲，手握兵器，去打敗敵人。曹操問道：好的將軍要具備什麼品質?曹彰回答:面臨危難奮不顧身，身先士卒，賞罰分明，愛惜部下，對敵人要避其鋒芒，攻其要害。曹彰還非常喜歡駿馬，有一次他看重了別人的一匹駿馬，別人不願意賣給他，最後他對那個人說：我願以愛妾換你的駿馬，隨便你挑，最後他用一個愛妾換了一匹駿馬。 第三個兒子叫曹植，曹植和曹丕是同父同母所生。曹植才華橫溢，喜歡飲酒吟詩，文采非常好。他的詩有許多都流傳百世，最被人熟知的就是《七步詩》。這首詩的由來是曹丕想殺了曹植，曹植為了躲避殺身之禍而出的作品。煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急。本來曹丕都準備殺曹植了，但是聽完《七步詩》之後又決定不殺了。
最後一個死的早，還未成年就死了。他就是曹衝，曹操和環夫人之子。曹衝從小聰明過人，有一個故事可以證明。當時東吳的大人物孫權，送給曹操一隻大象，曹操想知道大象有多重，問自己的手下說:怎麼才能得到大象的重量？有的人說：做一個大稱。還有的人說把大象殺了割成一塊一塊的稱。曹操都覺得不可行，七歲的曹衝說：把大象趕到船上面，在水痕淹到船體的地方留下記號，把大象趕下船，再稱物品裝載在船上，當留下的記號到水的位置停止稱物，再把所稱物品的重量統計一下，就是大象的重量了。曹操聽後十分高興，採用了曹衝的這個辦法，最後果然知道了大象的重量。因為曹聰足智多謀，聰慧過人，曹操有意立他為世子。也正因如此，激起其他公子的仇視，甚至暗算。
曹衝逝世後，司馬懿道：真正聰明者，不應該把自己的聰明表現出來因而引起他人的敵視，表明看很機靈聰明，實則愚蠢之舉。
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