左：西晉《賀大蜡》紙質名帖
（樓蘭古城遺址出土）
右：西晉《賀蠟》木簡名帖
（樓蘭古城遺址出土）
“賀大蜡”是西晉拜帖上的賀詞，寫在拜帖的上端，中間空，下面署名“弟子宋政再拜”。這件紙質拜帖，出土於羅布泊荒漠的樓蘭古城遺址。19世紀末葉以來，古樓蘭相繼出土了一批魏晉文書，大多是殘紙斷簡，當年的廢棄物，今天卻是難得的魏晉墨書真跡。
漢代書寫用簡牘，寫拜帖也是如此。宋政的拜帖用紙寫，卻仿木簡的形制，裁成長條形。古樓蘭簡紙文書中，宋政的名字還見於另外兩件文書，姓名前都冠有“從史位”，侯燦、陳代欣編撰的《樓蘭漢文簡紙文書集成》解釋為“無固定職事的小吏”。
這個“從史位”，《西狹頌》（刻於甘肅成縣棧道崖壁）十二人題名中也能見到，其中第十人的題名是：從史位下辨仇靖字漢德書文”，下辨是仇靖（字漢德）的籍貫，他承擔“書文”之事，排名靠後，可見“從史位”屬於小吏。
樓蘭出土的文書裡，還有一件寫在木簡上的賀蠟拜帖，上端殘損，唯餘“蠟”字，也是中間空，下面雙行，正中署“弟子新（?）珍再拜”，左邊僅寫“賀”字。
這兩件賀蠟拜帖，顯示了“蠟節”時的人情交往，可以看作現存最早的節日賀卡。兩件拜帖都用隸書體書寫，卻帶有濃郁的楷書筆意。
晉朝以隸書為古體，用隸書寫拜帖更能表示恭敬。宋政、新（?）珍自稱“弟子”，所拜自是長者尊者，文字書寫當然不能潦草馬虎。
具寫賀禮的拜帖習俗，秦朝已經存在。《史記·高祖本紀》記載：呂公避仇，從山東單縣遷居東鄰的沛縣（今屬江蘇），縣令奉為貴客，專門為他設宴縣中的吏員、名流都拜賀。賀客太多，廳堂容納不下負責收財禮的縣衙主吏蕭何宣佈賀禮不滿千錢者，坐之堂下邦時為泗水亭長，“好酒及色他也來拜賀湊熱鬧，未帶一文錢卻在拜帖上詐寫“賀萬錢”。
拜帖進，呂公見錢數甚多，起身到相迎。“呂公好相人，見高祖（劉邦）狀貌，因重敬之，引入坐”。宴會散後，呂公挽留劉邦勉勵一番許配女兒。為此，呂媼埋怨呂公“何自妄許劉季？”世事難料，岳母看不起的無賴女婿，後來做了開國皇帝，自己的女兒貴為皇后。劉邦死後，呂后以皇太后身份主持國政長達十六年，成了中國歷史上第位臨朝稱制的女性。
兼寫賀錢、賀禮的拜帖，依處是通名之具。通名是古代拜訪他人必經的一道禮儀程序。訪客須在門外遞上拜帖，上面寫明自己的籍貫、名字以及問候語，交給門役遞進，西晉《賀大蜡》紙質西晉《賀蠟》木主人同意之後，引入相見。
古書中所說“奉謁”“投謁”“投刺”“通刺”，皆指懷謁持刺通名求見，事由確實多種多樣。如果主人特別看重來客，就會像呂公那樣到大門口迎客。訪客通名之後，正常情況下，都能如願見到主人。
但也有意外，東漢那位四歲讓梨的孔子後裔孔融，曾經受長官楊賜派遣，到大將軍何進府上“奉謁”，恭賀升遷，門役不當回事，磨磨蹭蹭不及時通報，氣得孔融“奪謁還府”。
西晉《蠟節》殘紙（古樓蘭遺址出土）
“謁”和“刺”是漢朝通行的拜帖名稱。謁是長方形的牘，正面寫受拜者的尊稱，背面署拜謁者的名款，兩面都可以分行書寫各項內容。刺是長條形的簡，所寫姓名與問候語，“長書中央一行而下”。通常要寫明爵位、籍貫，又稱“爵裡刺”。
刺的形制小，分量輕，不如謁那樣莊重氣派，但是成本低，便於攜帶。東漢以來，私人交往日漸頻繁，用刺通名更常見。近百年來，通名的“謁”和“刺”在南方的古墓古井裡時有發現，刺多謁少。
宋政、新（？）珍賀節的拜帖，所寫“大蜡”“蠟”是祭祀之名。《禮記·郊特牲》說“天子大蜡八”，意思是天子主祭與農事有關的“八神”，如教民農耕的神農氏、發明耕作技術的后稷、百種神、田神、田壟間的界神、捕田鼠的貓和食野豬的虎、堤防神、溝渠神。
周天子代表天下的臣民祭祀這“八神”，還要念誦“土反其宅，水歸其壑，昆蟲勿作，草木歸其澤”之類的祝詞。“蠟”祭諸神是為了報恩，祈禱來年豐收，這樣的祭祀權，後來下移了。晉人所謂“歲事告成，八蜡報勤，告成伊何，年豐物阜”，帶有公共訴求的意味。上古還有祭祀祖宗的“臘”，各祭各的先祖，屬家事。
《太平御覽》所錄《玉燭寶典》說：“臘者祭先祖，蠟者報百神，同日異祭也。”到了秦朝，兩者統稱為“臘”，都在歲終之月。周朝以農曆十月為歲終之月，故臘日在孟冬（冬季的第一個月）。
漢行夏曆，以十月為歲終之月，臘日改在十二月，所以後人習慣把舊曆十二月稱為臘月。歲暮之“蠟”的具體時間在冬至後第三個戌日，既是一年之中重大的祭祀活動，也是隆重的節日。《禮記·雜記下》下記載那天“一國之人皆若狂”。東漢蔡邕《獨斷》說：“臘（蠟）者，歲終大祭，縱吏民宴飲。”
西晉裴秀《大蜡》詩形容了蠟節的盛況：“有肉如丘，有酒如泉，有餚如林，有貨如山，率土同歡，和氣來臻。”北齊魏收寫過一首詩，詩名就叫《蠟節》“蠟節”這個詞，現在的辭書裡見不到，始於何時說不準。但有一點可以肯定，晉朝已有“蠟節”之稱。
古樓蘭出土的一件楷書尺牘殘紙，存五行文字的上半部分，第一行“屈頓首頓首”，是署名和具禮語；第行“蠟節皆亦同”，是個完整的句子。按古人摘取帖中語詞命名尺牘名稱的辦法，這件尺牘殘紙可以稱為《蠟節帖》。雖然不是名人書跡，卻有見證節俗的史料價值。
魏晉時期，古樓蘭遺址是西域都護府長官的所在地，那裡現在是荒涼的荒漠，而漢晉時期還有湖泊、河流,亦兵亦農的戍卒開闢了幾個屯星區，估計官兵的糧食供應主要靠自給。生活在樓蘭古城的先民在尺牘裡說“蠟節皆亦同”，表明當時樓蘭邊陲和內地其他地方一樣，歲終舉行蜡祭，放假過節，登門致送賀禮。
東晉大將軍王敦（266~324）的書信裡也提到“蠟節”，這件草書尺牘名為《蠟節帖》帖文四行四十一字，首尾完整：“敦頓首頓首，蠟節忽過,歲暮感悼，傷悲邑邑（悒悒）。想正如常。比苦腰痛，憒憒。得示知意，反不以悉。王敦頓首頓首。”
王敦是晉武帝女婿，娶襄城公主，仕途順利，大半生在西晉度過。“永嘉之亂”以後，他和堂弟王導共同輔佐琅琊王司馬睿在江南站穩腳跟，317年擁戴司馬睿稱帝。
東晉初年，王敦王導分別掌握軍政大權，人稱“王與馬共天下”。王敦晚節不保，調動軍隊，問鼎朝廷，死後受到“發瘞出屍，焚其衣冠，跽而刑之”的懲罰。王敦《蠟節帖》墨跡，北宋時深藏宮廷，“靖康之難”以後了無蹤跡。這件書跡在宋太宗淳化三年（992）刻入《淳化閣帖》，徽宗朝又刻入《大觀帖》，也見於《絳帖》《汝帖》等法帖中，得以傳世。
東晉王敦《蠟節帖》
（《淳化閣帖》卷二）
王敦好清談，性簡脫。他寫草書，運筆流利，間有縱引連筆，近乎“今草”的筆調，但是結體平正，不如他的從侄王羲之草書那樣欹側多姿。這件《蠟節帖》寫於“歲暮”，臨近新年。辭舊迎新之際，王敦嘆息歲月流逝，又是“感悼”，又是“傷悲邑邑”。他為“腰痛”所苦憂愁煩悶。這種歲暮引發的感傷，今人恐難理解。
現在的中老年人辭舊迎新，傷感抑或有之，與人通問則忌諱言病嘆悲，只道吉語祝福。晉朝士族名士圈的風氣卻不是這樣，他們陶染玄學，對無常的人生特別敏感，自戀自憐是一種時髦風尚。尺牘裡傷時感懷，就像抒情詠歎一般。
王羲之的尺牘，有的寫於正月初一（王羲之避祖父“王正”之諱，把正月初一都寫為“初月一日”），也有一些感傷之辭。張彥遠《右軍書記》錄有兩則：“初月一日羲之頓首，忽然改年，感思兼傷，不能自勝，奈何奈何！”“初月一日羲之白，忽然改年，新故之際，致嘆至深，君亦同懷。”他說“君亦同懷”，是說受信對方也是如此。致嘆為雅，晉人風氣如此。
正月初一，古人有種種文雅的說法，如元旦、元日、正旦、三元之日（歲之元,時之元、月之元）三朝（年、月、日之始）。唐朝以前，蠟節比元且隆重。明清兩朝，元旦成了盛大的節慶，官府封印不辦公（自臘月二十到正月二十），皇帝在紫禁城裡舉行百官朝賀大典，民間在五更時迎神敬神。古時的“蠟”祭融入元旦前後的風俗之中，不再是重大的節日。
民國初建的1912年1月，臨時大總統孫中山頒佈《曆書令》，實行陽曆、陰曆並行的歷法體系。舶來的陽曆作為行政、執法、外交的時間標準，傳統的陰曆用於農事和目常的社會生活。中西合璧，國人可以過上一陽一陰兩個新年。1949年建立中華人民共和國，第一屆政治協商會議決定，陽曆新年叫元旦，陰曆新年叫春節。元旦搬家，由陰變陽；立春目的春節挪位，轉讓給正月初一。傳統悄悄在變，不留心則毫無察覺。
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