公元前16世紀，夏王朝最後一位君主桀因為殘暴，被東方商部落首領湯擊垮，存在了400多年的夏王朝由此也徹底地淹沒在了歷史長河之中。商王朝歷時500多年（自公元前1600年到公元前1046年），經歷了父死子繼或兄終弟及的十七代三十個王，由於商王朝距今太過久遠，以至於很多人認為商王朝只是一個傳說的王朝，它可能壓根不存在。
直到光緒二十五年（公元1899年），在殷墟我們發現了商朝的甲骨文，這些甲骨文明確的印證了司馬遷《史記》中所記載的“商王世襲表”，這就表明了商王朝是確實存在的。甲骨文是我國已知的最早的、體系較為完整的文字，它不但印證了商王朝的存在，還完整的展現出了商王朝的社會風貌，它還告訴我們商王朝的國號“商”的來源。
“甲骨文”的出現不但印證了商王朝的存在，還展現了商王朝的社會風貌
在今天河南安陽一帶的農民在耕地的時候，經常性的會挖到一些龜甲和獸骨，這些甲骨上面有的有刻紋，有的沒有刻紋。這些甲骨是當時一種常見的中藥材叫做“龍骨”，被用來治療各種疾病，因為藥材商人不收購帶有刻紋的甲骨，農民就將這些帶有刻紋的甲骨磨成粉出售。這種現象一直到公元1899年才得以改變，當時的國子監祭酒王懿榮因為瘧疾買來“龍骨”進行治療，他發現這些刻痕是古代的一種文字，經過一番研究後發現這竟然是商朝的文字，帶有刻痕的甲骨便成了珍貴的古代文物。
商王朝是我國古代歷史上最為迷信的一個王朝，他們在進行任何社會活動之前，都會進行卜卦來卜算吉凶。商人占卜的材料主要以龜甲和牛骨為主，占卜的時候他們在甲骨的背面鑿出一個小坑，然後放在火上烤，甲骨正面所出現的縱橫交錯的裂痕，就是專業卜算的卜人判斷事情吉凶的主要依據。這些卜人會將占卜的結果刻在甲骨上，這就形成了“甲骨文”也就是“卜辭”。
這些“卜辭”完整的記錄了占卜事情的發生時間、內容、占卜結果以及事情是否與占卜相應驗，因此通過對“甲骨文”的解讀，我們就可以解讀出商王朝的社會活動，進而判斷出商王朝的真實風貌。比如我們就通過對“甲骨文”的解讀，瞭解到商人迷信鬼神、崇拜祖先、喜歡遷移、農牧兼營等特點，可以說“甲骨文”是我們瞭解商王朝歷史的重要工具。
商朝為何被稱為“殷商”，商人為何被稱為“殷人”？
我們都知道河南洛陽附近的“殷墟”是商王朝後期的都城遺址，商人也被稱為“殷人”，以至於現在我們說到商王朝的時候也會用“殷商”來代替。通過對“甲骨文”的解讀我們瞭解到，“商”是商人對自己種族國家的自稱是本號，“殷”是周朝及周朝以後的人對商朝的稱法是別號，就像三國時期劉備政權自稱為“漢”，後人稱其為“蜀”或者“蜀漢”。
根據一些古漢語學家的研究，“殷”是
“夷”的發展，而“殷”本來就讀“夷”，在某種程度上來說“殷”就是“夷”的繁體字。而“夷”是一種民族的稱法，在中原地區的民族會將周邊的民族稱為“南蠻”、“東夷”、“西戎”、“北狄”，而商人就是東方的部落。所以周朝及其以後依據商人最早的方位和特徵，專稱商朝為“殷”，泛稱包含商人的東方民族部落為“夷”。
商王朝國號“商”的來源
司馬遷的《史記·殷本紀》記載“天命玄鳥，降而生商”，說商人的祖先契是因為他的母親簡狄吃了玄鳥的蛋而生出的他，因此玄鳥就成為了商人信仰的一種圖騰。玄鳥到底是什麼動物，其實在屈原的《離騷》中曾給出了一個解釋，玄鳥就是鳳凰，雄鳥稱為鳳，雌鳥稱為凰。通過甲骨文中“商”和“鳳”的寫法，我們可以大膽的推斷“商”字是根據“鳳”字而創造出來的，“商”這個字描繪的就是商人在祭臺上擺放這神聖的鳳凰，供人們來祭祀這樣一個場景。
於是“商”就成為了這個東方部落的族名，這個族名錶達了商人對父系祖先玄鳥的尊崇和感激，並向其他部落宣揚著商部落的神秘和偉大。湯率領商部落滅掉夏之後，將新建立的王朝國號定為“商”，一方面宣揚了商部落的功績，確立了商部落是這個王朝統治階級的地位，另一方面
“商”這個由玄鳥圖騰創造出來的字，也彰顯了商部落可以與天、地溝通的神秘能力。
商王朝國號來源於神秘的玄鳥鳳凰，隨著時代的推移，鳳凰所代表的能力越來越神奇，它所表達的含義也越來越豐富。到了今天鳳凰完美了代表了中華文化的品質，鳳凰就是代表著道德、善良、自然、寧靜、美麗、吉祥，鳳凰更是成為了中華民族的一種祥瑞。
閱讀更多 貳馬叄石説歷史 的文章
