“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”這是膾炙人口、人人皆知的一首古詩，被選入小學語文課本。課本和老師一直都是這樣註釋和講解的：鋤禾：用鋤頭松禾苗周圍的土。“鋤禾日當午”譯文：農民在中午的時候在田裡除草。這應該是專家的註解，但前後不一，令人費解。這樣的註解肯定是有問題的，那麼，“鋤禾”究竟是鬆土還是除草呢？

我曾就這個問題請教本地一位六十多歲的農民。他對我說，鋤禾既鬆土，也除草，還有間苗。我沒有多少文化，但種了幾十年玉米，為啥要鋤地還是明白的。

這位農民說的沒錯。我年輕時也當過農民種過地，老家山西晉南一帶主糧就是小麥和玉米。玉米有春玉米和晚玉米。春玉米一開春就播種，農曆四五月份就要中耕，天氣也漸漸炎熱，中午時分鋤玉米也會汗滴禾下土的。晚玉米也叫回茬玉米，就是麥子收割後，在麥子地播種的玉米，中耕在農曆五六月份，天氣更加炎熱，揮汗如雨就不用說了。

玉米中耕的確有三個目的。一是鬆土保墒。玉米播種後，出苗期間不能動土，如果久旱無雨，土壤會板結甚至乾裂，土壤中的水分就會隨著通氣孔蒸發，而鋤頭將這些通氣孔切斷，減少水分蒸發，從而起到保墒作用。二是除草。這很好理解，無論種植什麼作物，田裡都會長草，鋤頭在鬆土的同時，將雜草連根除掉。三是間苗。間苗就是用鋤頭或手將多餘的不壯實的禾苗除掉。比如玉米，播種時為了保險起見，一窩裡需要播散數粒種子，苗稍大後，會將一些弱小的禾苗除去。不過，間苗只限於一部分農作物，比如，玉米、棉花。小麥、水稻、大豆一般不需要間苗。但是，儘管這位老農民的說法是正確的，但具體到唐李紳這首《憫農》中“鋤禾日當午”的理解，還是有一些問題值得討論的。

一、“鋤禾”究竟鋤的什麼“禾”無需拘泥

對《憫農》中“鋤禾日當午”鋤的究竟是什麼莊稼，眾說紛紜，有說是小麥的，有說是玉米的，也有說是水稻的，還有說是棉花的。但小麥一個在春天農曆二三月中耕，天氣不熱，也不會揮汗如雨。唐朝還沒有引進棉花，可見也不是棉花。剛才那位老農說的是鋤玉米，雖然很正確，但作者李紳是唐代人，唐朝還沒有引進玉米。我還是比較傾向於水稻，因為安徽亳州有一千多年的水稻種植歷史，而且水稻中耕時間也存在炎熱天氣。

不過，我們不必糾結文人詩歌中的具體物指，文人寫詩不像科學家做研究那樣講究具體、準確、科學，而講究的是抽象、意象、感象，所以，詩裡的“鋤禾”泛指禾苗，而且，唐朝李紳所處年代距現在已經一千多年，具體指什麼莊稼已經無從考證，所以，不必拘泥。

二、“鋤禾”為什麼一定要“日當午”屬於鑽牛角尖

查詢網絡，大約在一七、一八年，有人在網絡上發出疑問，“鋤禾為什麼要日當午”？普遍回答是，正午太陽毒烈，鋤掉的雜草容易被曬死，所以，農民伯伯選擇在陽光最強烈的當午鋤禾。你不能說這樣的解釋沒有道理，但有點幼稚，他（她）肯定不是農民，甚至連鋤禾都沒見過，全憑想當然。

我當過農民，也鋤過地，農民絕不會傻到因正午陽光強烈、能曬死雜草而睡一個早上，然後等到正午十二點再起床扛著鋤頭去鋤禾，而且恰恰要趁早起涼爽多鋤一塊地，實踐告訴他們，只要將雜草連根鋤斷，離開土壤，一般都會枯死。

其實，作者寫《憫農》的目的是為了通過農夫在當午強烈的陽光下辛勤勞作的辛苦，告誡人們要珍惜農民的勞動果實，不要浪費。所以，爭論為什麼要在“日當午”鋤地毫無意義，已經不屬學術研究，而是鑽牛角尖了。

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三、《憫農》的作者是不是李紳也無需糾結

《憫農》的作者到底是誰，也有爭議。專家認為是唐代的李紳，教科書也是這樣寫的，老師也是這樣教的，大多數人都認可這一說法。但也有人認為，《憫農》的作者並非李紳，而是同時代的聶夷中，根據是唐五代人孫光憲的著作《北夢瑣言》，書裡明確認為，《憫農》的作者是唐代的聶夷中。

我認為，對研究者來說，的確需要考證出《憫農》的作者究竟是誰，但對普通人來說也無需糾結作者是誰，那不是我們一定要明確的。

四、說作者李紳位居宰相對農夫無憐憫之心，寫《憫農》完全是作秀，這個說法牽強附會

的確，李紳曾位居宰相，也一度腐化墮落過，但這首詩是他年輕時期寫的。據傳，李紳自幼好學，二十七歲考中進士，後被皇帝欽點為翰林學士。某夏，回亳州老家探親，遇同窗好友浙江節度使李奉吉，二人登上觀稼臺，李奉吉感嘆升官太慢賦詩一首，其後兩句為“何得千里朝野路，累年遷任如登臺。”，而李紳望著遠處田野裡辛勤勞作的農夫，感慨萬千，便脫口吟出《憫農》這首流芳萬世的詩作。那時候，李紳還比較年輕，接觸下層百姓也比較多，對百姓尚存憐憫之心。所以，把他後來的腐敗和年輕時的詩作連在一起理解，未免勉強。