我們經常會在各種傳奇小說裡看到許多"武功蓋世"的高手，他們或一人血洗長街，或來去無蹤猶如鬼魅，但高手們似乎都只是孤膽英雄，形單影隻，很少出現在戰爭中，這是為什麼呢？很多人批評現代武術觀賞性大於實戰性，但是在古代，武術家們好像也都不怎麼上戰場。但是最近，一些專家研究出了結果。
先從武術自身講起，明清兩代的時候，武術形成了自己的理論體系，大大促進了自身的傳播發展。加上亂世時人人自危，武術真正迎來了繁榮時期。這個時期出現了許多大家，例如王真南等等。但這個時期思想禁錮嚴重，不僅是文壇，武術界許多高手也不願輕易出世、惹人注意。
但是偏偏有個武術家不走尋常路，練成武藝後投身戰場意欲報效祖國。他就是石敬巖。
石敬巖是明末的著名武術家，開創了石家槍法。年輕時跟隨老家縣令學習劍法，後來去了少林寺學習棍法和槍法。萬曆年間應募進入軍隊，平叛有功。從此就在軍中任職多年，由於軍旅生活的特性，石敬巖的武功就比較偏重臨陣實用性，沒有太多花裡胡哨的招式，在當時其他眾多槍法大家中顯得格外突出。
石敬巖在軍隊裡還是取得了許多功勳的，身經百戰，也常有百夫不當之勇。但並沒有取得自己一直以來想成就的豐功偉績，加上軍隊內部魚龍混雜，首領任權使氣，石敬巖生性魯莽不懂周旋，就一氣之下退出了軍隊。但後來當又有叛亂的時候，他還是義無反顧地踏上了去戰場的路。此時他已經在家鄉開了武館，頗有名氣，家裡也有妻兒老小，但他還是毅然決然拋棄了一切，為了胸中的熱血與理想。
但是此次參軍並不順利，對手不再是當初的苗族軍隊，而是狡猾的張獻忠，張獻忠在石敬巖進軍的路途中設下了埋伏，石敬巖想也不想直接闖了進去，況且長官也同意了此次行動。但在羊腸小道上石敬巖越走越覺得不對勁，等到想回頭的時候卻聽聞四面呼聲喊起，他們陷入了敵方包圍中，眼看著就要被徹底包圍了，後方援軍還遲遲不到，石敬巖緊急派去的聯絡兵也杳無音訊，石敬巖不得已下終於顯現其武術名家本色，儘管已年近七十，但挑起長槍來毫不遜色，左衝右撞，一連斬殺數十名敵人。其勇力震懾住了張獻忠。但待後者看清不過是一名勇夫，就命令屬下不用蠻力，用亂箭將其活生生射死。一名近戰的武術家如何抵擋冷箭來襲？最後直挺挺倒在戰場的風沙中。
石敬巖固然是猛士，但戰爭是一群人的戰爭，匹夫之勇只能威懾一時。這說明了一件事，那就是單槍匹馬的傳統武術家在實際戰爭中並沒有太大的作用，儘管能夠一人掃蕩一片，但戰爭的勝利絕對不是靠死了多少人的數字來決定的，需要的是打擊一整個兵團的士氣、信心，乃至信仰。打破了敵軍的團結凝聚核心，才算是真正的勝利。
但一群這樣的武學名家在一起，那就成為一支極其了不起的力量。當年辛棄疾二十多名騎兵深入敵後活捉叛徒，李靖生擒突厥可汗也就一千來名精兵。精兵的力量是極其恐怖的，歷史上許多名戰就是靠他們取勝的。這些傳奇軍隊中任何一名挑出來都能成為社會上的武術家，只不過在軍隊中，他們的姓名被隱去，只剩下"精兵"二字代替而已。
石敬巖有一位真傳弟子，叫做吳殳，名字本身就和"武術"音近。吳殳在當時的名氣很大，他寫的《手臂錄》更是武學界出名的著作。吳殳名噪一時的原因不僅是武藝高強，其學問也做得很好，雖然沒什麼深厚的家學，但要拿他與尋常讀書人相較，就勝在閱讀面特別廣。此外，他為人也十分古怪，也許是受到師傅的影響，他一生都沒有進入官府或者軍隊，始終在民間遊蕩，來去無蹤。
他就屬於那種傳奇小說中常見的民間隱世高手，他的傳奇還體現在文武兼修的神通上，明末的時候社會上出現不少崇尚兵法的人，也帶起了一陣風尚，吳殳作為石敬巖的正派弟子，卻沒有參與到其中來，只是潛心著作，將文學與武學聯繫起來，這種學術模式放在現代也是獨具一格，引人注目。而畢竟在古代，重文輕武的思維定勢幾乎是無法推翻的，吳殳還能將武學上升到與文學、史學並列的地位，不得不說實在是令人佩服。
但這樣特立獨行的高人往往十分寂寞，據稱吳殳一生困厄，寫出來的書也很少傳世。但最近幾年，學界也在逐步發現吳殳的光輝價值，積極搜尋吳殳的著作。
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