王莽是東西兩漢之間新朝的開國皇帝，因推行一系列"超前"的改革，而被網友戲稱為"歷史穿越者"。除了土地國有、廢除奴隸制、幣制改革、鹽鐵國營等被人們稱為"社會主義改造"的改革措施外，很少有人知道的是，王莽對更改地名還有種近乎瘋狂的偏執。
上個世紀30年代，針對王莽執政時期的全國各級政區改名亂象，史學大家譚其驤先生經過大量研究工作，寫出了專著《新莽職方考》，這篇價值極高的論文對新莽州、郡、縣三級政區地名更改的情況，做出了非常全面、細緻的梳理與總結。
據史學家統計，與西漢末年相比，新莽的郡從106個增加到116個，連增帶改，一共改了91個郡的名稱;縣從1587個增加至1585個，共有730個縣換了名字。和西漢末年時期進行對比，新莽時期最少八成的郡和將近一半的縣都改過了名字。
根據《新莽職方考》的考證，我們可以發現王莽改地名並不是亂改一通，而是在州、郡、縣三級行政區劃表現出不同的特性。
武帝時期，漢地設"十三州一部"，全國共十四個地理分區，到王莽執政後，撤掉了原有的司隸校尉部，後來十三州之一的朔方又被匈奴給佔領了，所以最後只剩下十二個州。而十二州中，大多都是"以州為名"，比如荊州、徐州，只有交趾一個另類，獨立特行，所以一向熱衷追求"形式美"的王莽就看不習慣交趾了，把它改成"交州"，這下就整齊劃一多了！
這樣看來，州的改名還算合理，可到了郡縣一級，王莽徹底放飛自我。
到新莽天風元年，王莽共廢除兩個西漢舊郡，新設15個郡，改名76個郡，僅有25個西漢郡名"倖免於難"，最先下手也是改動最複雜的就是長安洛陽所在的東西二都地區。改西漢京師為西都京兆郡，分西漢京畿地區的三輔(京兆、左馮翊、右扶風)為六尉，分別為京尉郡、師尉郡、翊尉郡、光尉郡、扶尉郡和列尉郡;
再看縣一級單位，王莽總共改了730個縣名，其中改為"亭"的就有112個之多，將近七分之一，這則可能是他單純的為了宣揚自己的政治權力吧，讓自己在歷史上留下些值得後代去揣摩的東西。
從上述改名實例來看，王莽近乎瘋狂的改名行為與其代漢自立的人生經歷是分不開的。王莽以儒家學說的守護者身份在西漢末年的亂世之中建立新朝，建立政權後襬在首要的問題便是"正名"，地名改革便成了確立新莽政權合法性的工具。
綜上所述，不管是為了"應經"還是鞏固權力，王莽改地名大體上還是有跡可循的。某些地區的改動還體現了一定的進步性。當然隨意改地名的情況也不少，給當地人們的生活和歷史記載都造成了不良影響。
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