霍光是西漢名將霍去病同父異母的弟弟，靠著兄長抗擊匈奴有功，十幾歲就入宮當了官，之後更是節節高升，成為漢武帝的親信。在經過“巫蠱之禍”後，漢武帝遲遲沒有立太子，最後決定選擇趙婕妤之子劉弗陵。但是當時劉弗陵還很小，不足以獨當一面，漢武帝必須選出託孤大臣，他認為群臣中
“唯光任大重 , 可屬社稷”。於是霍光在武帝病榻前接受任命，輔佐幼帝。漢昭帝繼位時才八歲，朝中大小事務都由霍光決斷。此時的西漢在武帝連年征戰的情況下，早就沒有當初那麼強盛了，霍光大膽的改變武帝的策略，實行“輕徭薄賦 , 與民休息 ”的政策。幾年後，百姓安居樂業，四海太平。漢昭帝早逝後，霍光又扶劉賀為帝，後來又以劉賀荒淫無道為由廢帝，改立衛太子劉據之孫劉詢。在霍光的輔佐下，劉氏江山蒸蒸日上，安穩如初。霍光也因此與周公、伊尹併名，成為後世臣子的典範。但是，就是這樣一位功勳滿滿的肱股之臣，在死後三年就遭到滅門之禍，這其中緣由讓人不得不深究。
霍光影視劇形象
一、拒絕還政
《漢書 · 霍光傳》：“諸事皆先白光 ,然後奏御天子 ”
霍光自受命輔國以來，獨攬朝政長達二十餘年。漢昭帝自幼聰穎，博聞強記，武帝對這個兒子十分喜愛，最終選他當了儲君。在霍光被桑弘羊等人陷害時，年幼的漢昭帝僅根據奏摺就推斷出這是陰謀，由此可見，漢昭帝絕非愚鈍之人。在昭帝戳穿桑弘羊等人的的伎倆時，霍光就應該順水推舟，還政於天子。但是，他沒有，而是繼續把控朝政，一直到漢昭帝二十七歲去世都沒能親政。
漢宣帝在民間長大，但也飽讀詩書，《霍光傳》中稱讚宣帝“躬行節儉 , 慈仁愛人 ”，而且宣帝繼位時已經十九歲了。當時，御史彈劾霍光為臣擅廢立君之罪，霍光想先還政平息眾怒。只是，當時宣帝剛登基，朝中勢單力薄，內侍基本都是霍光的心腹，所以他決定謙讓不受。於是朝中大小事務還是先給霍光過目，再上呈天子。
霍光身為臣子，卻長期獨斷朝政，甚至擅自廢立君主，這在等級森嚴的封建社會簡直是大罪。有周公之威，卻無周公之德，結局可想而知。
二、結黨營私
《漢書 · 霍光傳》：“黨親連體 , 根據朝廷”
在霍光當政的幾年裡，他的勢力遍佈朝廷內外。他最擅長的就是廣結姻親，通過不斷髮展，他的女婿排成一串，而且都佔據重要職位。度遼將軍 、未央衛尉 、 平陵侯範明友，中郎將任勝、, 長樂官衛尉鄧廣漢等等，都是霍光的女婿。他的兒子，兄弟，侄子，孫子，但凡沾親帶故的，都在朝中有一席之地。不光朝廷裡都是霍光的親屬，就連內宮也都與他有關。昭帝皇后是外孫 女 , 宣帝皇后是小女兒。這樣一來，朝廷裡裡外外全都是霍家的人，皇帝怎麼能放心？
而且霍光此人，對權勢有著很大的執念，不允許別人和他平分秋色，只能讓他一家獨大。在剷除桑弘羊、上官安等政敵後，霍光更是肆無忌憚。史樂成無才無能又無功績但對霍光言聽計從 , 就得 以位至九卿 、封侯 。 楊敞生性懦弱 , 對霍光所做之事緘默不言，也能一步 步升遷 為垂相 、封 侯。任人以親不以賢，霍光這樣做，在皇帝眼中和亂臣賊子有何區別？
司馬光在《資治通鑑》將這種現象描述為：“人主蓄憤於上,吏民積怨於下 , 切齒側目 , 待時而發”，這句話也揭示了霍家最後結局的原因。
劉弗陵影視劇形象
三、治家不嚴
《漢書 · 霍光傳》：“主弱臣強,專制擅權,今其子孫用事,昆弟益驕 ,恐危宗廟”
霍光最初被漢武帝賞識就是因為為人謹慎有分寸，但可惜他得勢後，沒有將這種品質保留下來。後期霍光大權在握時，肆意妄為，不僅重用酷吏，濫殺無辜，還縱容家人，甚至不惜欺君罔上包庇犯人。如此枉顧國法之人又怎麼能真的治好天下！
馮子都 、王子方都是霍光的家奴，但官員見了他們都要禮讓三分。《漢樂府》中有一首民歌講的就是馮子都強搶民女的故事。對於家奴做的這些事霍光肯定是有所耳聞的，但是他卻放任不管。
直接導致霍光被滅族的應該就是他包庇犯人毒殺皇后。漢昭帝去世後，霍光迎立宣帝。之後他想讓自己的小女兒嫁給宣帝，成為皇后，以此控制內宮，但是宣帝已經有了結髮妻子。本來此事已經沒有迴旋的餘地，只是霍光的妻子卻不甘心，於是她收買了太醫淳于衍，讓他在許皇后分娩時，趁機毒死皇后。為了給淳于衍壯膽，她還說：“大將軍統領天下，誰敢亂說，就算出事了也會護你周全的。”由此可見，霍氏對霍光喜歡給自己人撐腰的性格十分了解。事實上霍光也的確這樣做了。
有人見許皇后死的蹊蹺，就狀告醫者。淳于衍被下獄。霍氏見此事瞞不住了，就把實情告訴了霍光。霍光先是吃驚，想揭發妻子，但是又不忍心，在考慮許久後，他還是在獄官的奏摺上寫下“衍勿論”三字。於是淳于衍無罪釋放，霍光的小女兒也如願當上了皇后。後來為了自己的利益，霍光又唆使人毒殺太子，只是沒有得逞罷了。
霍光影視劇形象
結論：霍光一身貪戀權勢，甚至死之前還請求宣帝加封他的兄弟為侯。雖然他很多時候專斷獨行是為了滿足自己的私慾，但他確實有治世之才，在少主年幼的情況下，權利集中在他手裡也不失為一件壞事，最起碼前期他“與民休息”的政策的確給了西漢王朝一個休養生息的機會。更何況，霍光並沒有取代劉氏的意圖。漢昭帝應該也洞察到了這一點，所以在桑弘羊等人誣陷霍光時，他選擇支持霍光。只是，在以皇權為大的封建社會，霍光的所作所為無異於自掘墳墓。
參考文獻：《漢書 · 霍光傳》
《漢書 · 昭 帝紀 》
《資治通鑑 · 漢紀 · 世宗孝武帝下之下 》
《樂府詩集 · 羽 林郎 》
《漢書 · 外戚傳 》
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