左宗棠收復新疆是清末政府做的一件值得稱讚的大事，從歷史、政治層面看具有極其重大的意義。他以欽差大臣身份領兵入疆，向入侵之敵開戰，勝利收復新疆，鑄就了偉大民族英雄的光輝形象。
轉眼多年過去，回顧那段歷史，如果當年新疆沒有收復，任由英俄侵佔，我們西出之路將被徹底封死，而且後果不堪設想，這都離不開左宗棠的功勞。那麼他都做出了哪些努力可以在短時間內就可以收復新疆呢？
首先是戰前準備到位。一是武器。為了節省軍費開支，左宗棠在蘭州建立了兵工廠"蘭州製造局"，為西征軍造槍造炮。還從浙江和廣州調來專家仿製國外的武器，並改造了中國現有的槍炮，使戰鬥力猛增。除了改造武器，左宗棠還從國外購買了很多新式武器，所以這次在武器方面的準備很是充足，幾乎超過了國外最先進優良的部隊。這一點是讓敵軍最沒有想到的。
二是突破李鴻章重重阻攔，有了充足的軍餉和物資。作為"海防派"的代表，李鴻章認為新疆沒啥意義，還不如把收復新疆的軍餉投入到沿海的海防中。左宗棠則強烈反對，他在給朝廷的奏摺中，一再強調新疆對大清國體安全的重要性。慈禧太后最終被左宗棠說動了，任命左宗棠欽差大臣，全權督辦新疆軍務。
權力是有了，但軍餉和物資哪裡來？指望國庫根本不可能，思慮再三，想到了向洋人借高利貸，為他操辦這件事的人就是大名鼎鼎的胡雪巖。在左宗棠的授權下，胡雪巖以江蘇、浙江、廣東三省海關收入為主要擔保，先後四次向匯豐銀行等英國財團借得近1600萬兩白銀，為左宗棠解決了燃眉之急。
陣前招魂，安撫軍心。這些軍人都是遠離家鄉，來到新疆，有很多人水土不服，軍隊漸漸萎靡不振，為了重振軍心，左宗棠想出一個好辦法，就是招魂安撫軍心。他選擇的對象是很得軍心的劉松山將軍。而劉老將軍一出來，所有人都得到了希望。
原來劉松山是湘軍名將，是左宗棠帶領下的楚軍主力部隊之一，他跟隨楚軍先後收復浙江、福建、山東、山西等地。後在力戰回民叛軍中，不幸陣亡。而此時劉松山侄子，現老湘營主將劉錦棠登臺高一呼："劉老將軍！英魂在！"頓時西征軍軍魂隨之澎湃湧來！
最後戰時運籌帷幄，決勝千里。左宗棠坐鎮肅州，進行全局掌控，運籌帷幄。前方戰場的指揮就交給大將劉錦棠臨機決斷，充分把握有利的戰機，多路出擊，靈活機動，勢不可擋。當時列強之間也不是鐵板一塊，彼此為爭奪勢力範圍，內鬥比較厲害。沙俄正準備和土耳其幹仗，無暇東顧，當然也不願看到英國得便宜。左宗棠正是看準這點，把握好時機，快速解決問題。
百花文藝出版社出版的《中國近代史上的關鍵人物》一書寫道："一部清朝晚年的歷史，幾乎都是吃敗仗，割地賠款，喪權辱國的記載，讀來令人氣沮。唯有左宗棠的經略西北是個例外，確實值得我們興奮。"
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