1956年2月13日晚，苏联还被寒冷的空气包围着，列宁格勒军官之家却是灯火通明，热闹非凡。
这里正在举办着一场酒会，出席者不是社会名流，不是商贾富翁，全是中国军人，他们都穿着统一制式、配戴军衔的中国式军装。两小时之前，他们在异国他乡进行了庄严的授衔仪式。
海军中将方强就是这一批在海外授勋军官当中的一员。
方强
1953年，方强被调到北京先后担任海军副政委、后任副司令员，负责领导海军潜艇、航空兵和院校工作。在工作的过程中，方强看着外国海军在成熟的理论体系下发展越来越好，内心十分急切地想要有所作为。
他当时认为，中国海军起步晚，技术、理论都还未成熟，要想缩小和外国海军的差距就必须要有现代海军的理论知识和先进理念。
方强夫妇在苏联
苏联海军在当时是比较成熟的，他们拥有完整的理论体系和不断更新的先进理念，中国海军在与国外海军的赛跑中，要想实现弯道超车，就必须向他们学习。刚好苏联和我国又是友好国家。
想到这，方强找到彭德怀，向他阐述了内心的想法，彭德怀对他的想法很是赞同，批准了他去苏联学习的请求。1955年夏，经苏联驻海军的总顾问的推荐，方强将军进入了苏联海军最高学府伏罗希洛夫海军指挥学院学习。
彭德怀
在学院内，方强更加直观的感受到了中国和外国海军的差距，不仅理论知识体系丰富，就连技战术很多都是方强第一次听说。
"书山有路勤为径"。方强没有像其他外国学员一样，上完课就三五成群地出去吃喝玩乐。他深知自己身上背负着建设祖国强大海军的梦想。方强总是最早到教室，最晚离开的那一个。周末休息时，他拒绝了朋友的邀请，把自己关在图书馆，查阅相关书籍，做好笔记，很多书籍都是中国没有的。
方强
在当时，那个学院学习的外国军官都佩戴军衔，唯独中国军官没有。同学们就调侃方强说："方强，看你这么用功，可是你连军衔都没有，你图什么呢？我们都不知道叫你方强将军还是方强少尉，哈哈。"
方强站起身子，看着那名开玩笑的同学"你可以叫我中国方强。"
1955年9月，中央军委决定为我军全体官兵进行授衔，方强在列宁格勒听到这个消息后，心里也是非常激动。
中华人民共和国主席、国务院总理及国防部长命令聂荣臻元帅代表中华人民共和国主席、国务院总理及国防部长，前往苏联，对在中国人民革命战争时期有功人员授以勋章。
聂荣臻
1956年2月13日下午17时，驻苏联武官韩振纪中将宣读了命令，聂荣臻元帅将勋章一一发到百余名军官手中。
方强小心翼翼地接过勋章，内心感慨万千，他想起了革命中并肩战斗的同志，想起了长征途中倒下勇士，想起了冒险支援革命部队而献生的人民群众。
1955年授衔仪式现场
他知道，他接过的不仅是勋章，更是责任，他暗暗发誓，要继续为党和人民，为国家和军队努力奋斗。
多年以后，方强将军回忆当时的授衔时说：
1955年授衔仪式现场
在被授予中将军衔，获得三枚一级勋章的日子里，我想的更多的是革命战争时期牺牲的战友们，他们没有活到共和国诞生的时候，更没有得到什么职务和军衔，我的许多在战争时期的领导和战友，如果活到授衔的那一天，他们都一定是赫赫有名的将军。而他们没有得到，但他们均为共和国奉献出了自己的一切。
陈海松画像
我想到了1936年在红军西路军征战的岁月，当时我是红九军的宣传部长，我的军政委陈海松，当时是红军中最年轻的军政委，他活着最起码要被授予上将军衔，可是他在带领我们红九军在河西走廊与敌人大血战时牺牲了。与敌血战时我曾被敌人击伤，军政委陈海松曾下令一个连反冲锋把我从敌人手里夺回来，如今他牺牲了，而我活着。我今天的生命和荣誉，可以说是我的政委和战友们给予的。
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