上世纪90年代初，由于冷战的结束美国军队开始了压缩裁减潮，对美国空军的主要影响不仅规模下降，还有装备采购的节奏被打乱，在相当长的一段时间内新机采购几乎中止，如今后果显现出来，现役机群平均机龄偏大，多款军机都急待更新，比如：E-8/联合星战场监视机，又称为“指挥机。
E8
现在美国空军正在打算淘汰E8指挥机，多少让人有点意外，这可是一款美军独有的特种机，全球几乎找不到第二款。如果究其原因：为了省点钱，原来这款战机已经相当老旧了，其采用波音707平台，这款客机在1992年就停产了，那时该项目才刚成功，以至于不得不采用二手的波音707客机改装，甚至有说法，采用与波音707亲戚--KC135加油机的机体改装，不管怎么说，到了今天，机体已经相当老旧了，再加上电子技术的进步，机载设备的电子元件早已过度陈旧，如今要进行更换，几乎在淘弄博物馆级的产品。
E8
这样一来，想要维护E8机群的话，成本就相当高了，还呈现逐年升高的问题，越来越麻烦，现在美空军为省钱打算更新E8指挥机，不止为了省钱，更为更好的执行任务，从技术上讲也到了更新换代的时候，如今退役它也确实是为新一代的指挥机入役创造条件。
美军正在进行研发先进战斗管理系统，又称：ABMS，已经完成初步的测试，所差的只是一款合格的空中平台，其实，接班的平台已备好，新一代的KC-46加油机完全具备所需的条件，甚至已经进行设计预留了，改装起来会非常简单。
控制中心
可惜到目前为止，美军依然没有做出是否采用ABMS系统的决定，或说，E8的更新换代计划没有启动，咋迟迟不动手？有人首先会想到经费的问题，空中指挥机并不是一款便宜的机型，E-8在20多年前的采购价格都达到2亿多美元，向3亿美元努力，那么新一代的空中指挥机价格又会便宜到哪去呢？
除了经费方面的问题之外，还发现了一个新难题，战场指挥机到底有没有发展的必要性，由于采用大型空中平台，造成它的机动速度与机动性非常的差，也就决定了必须依赖本方对制空权的掌握。如果美军不能保证绝对的制空权，那么这款战机一旦与对方的战机相遇，那么几乎就是靶机，很容易被击落。
作战中的体系
如果仅仅是针对治安战或者是低强度作战，那么这种机型还是有很大的生存机会，可是面对高强度的现代作战的话，能不能保证安全就成了很大的问题，这类机型可是损失不起的，机上人员也非常重要，一架的损失就是要命了。
还能飞多久？
这才是美国目前相当头疼的事情，也造成这个项目能不能继续的一个关键因素，如果不能够保证安全，那么这款特种机也就失去了价值，尤其是在目前美国新的战略背景之下，打算与俄军这样的对手交战，更让这款机型的生存成了很大的问题，美国军方的犹豫显得是很正常，也是必要的，估计一时半会儿也不会有什么结论了。
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