明十三陵
明代銅錢走私現象盛行令很多人不解。走私行為在古代後果是十分嚴重的，明代商人冒著被定死罪的危險走私在當時並不“值錢”的銅錢，究其原因是能帶來巨大的經濟利益。從經濟學角度來說，銅錢走私出口，其一是明朝政府一直堅持“禁銅令”，越是禁止就越是奇貨可居，才會有人走私銅錢出口；其二銅錢在海外各國的需求量大於明朝國內，否則也不會發展成為走私貿易，長期盛行，屢禁不止。
一、明代商人走私“廉價”銅錢的推動因素
1、供需影響：海外各國對中國古代銅錢的需求量大
中國古代黃金白銀稀缺，少金礦銀礦，鑄造錢幣主要材料是銅料，銅料關係到古代中國經濟秩序的穩定。按照一般的經濟規律，中國國內鑄幣需求量大，商人應該將更多的銅料運進國內，而不是把中國的銅錢運出去，這樣才能取得更大的經濟利益。明代商人走私銅錢，其原因是
海外各國對中國的銅錢需求量大。大航海家鄭和手下的翻譯曾經寫過一本《瀛涯勝覽》，裡面談到：“爪哇國通用中國曆代銅錢，舊港國亦使用中國銅錢，錫蘭國尤喜中國銅錢，每將珠寶換易。” 這段記載說明，當時中國的銅錢在海外許多國家大量流通。
明朝商船
當時海外各國在發展海外貿易，急需一種能夠平衡貿易的貨幣，減少貿易摩擦，便利對外貿易溝通。對於東南亞小國家來說，銅礦稀少，沒有充足的銅礦料，也沒有精湛的鑄造技術。鑄幣技術對於許多小國家來說，非常困難。此外，鑄幣不能用劣質材料冒充好材料，影響貨幣的質量，破壞貨幣的信用。那些較小的國家，因為沒有掌握精湛的鑄幣技術，也沒有足夠的銅料，自己沒辦法鑄幣，從信用好的中國直接進口貨幣便成為了解決之道。
明朝鑄造的銅錢質量上乘，而且國家長期強盛，對於海外的一些小國家來說，明朝的貨幣作為本國流通貨幣既便利又節省鑄幣成本。而對於日本和越南等大國來說，它們一方面輸入了許多明朝銅錢，另一方面本國技術精湛和銅礦銅料資源豐富，仿製了大批的明朝銅錢，明朝銅錢和自制銅錢都流通於市場，促進經濟貿易發展。近代以來，國外各國也出土了我國古代的銅錢，充分證明了當時明朝銅錢作為世界貨幣的地位 。日本、泰國、馬來西亞等國都曾經出土過明朝的永樂通寶銅錢。
2、明朝“海禁”政策的必然產物
宋元時期，海上絲綢之路繁榮，已經導致中國經濟結構發生了巨大的變化，這一發展趨勢已經無法逆轉。元朝在南海把海外貿易置於朝廷的控制之下，獲取暴利，由此帶來的利益已然超越了傳統農業國家所創造的財政收入，海外貿易在國家稅收佔了重要比重。明代洪武年間頒佈“禁海令”，海外貿易由明轉暗，由此賦予了商人出海貿易一個“走私”的標籤。海外貿易正在不斷髮展壯大，短時間內這種趨勢是無法得到扼制的。
沿海人民以海外貿易作為經濟來源，“禁海令”無疑阻斷了他們謀生計的道路。海外貿易鉅額利潤刺激，他們走上了私自出海貿易的道路。限制海外貿易，根本不能滿足國際市場的需要，導致海外貿易水漲船高，利潤加大，海外貿易屢禁不止。
走私銅錢能帶來大額利潤，自然也就成為了沿海地區走私貿易重要的一環。《明史》中有關明中葉以後，福建到呂宋的海外貿易，動輒“商販數萬人”的記載，可見此時私人的海外走私貿易，是極度繁盛的。
鄭和下西洋
隨著走私貿易的蓬勃發展，沿海地區人民的觀念也發生了重大變化，他們並不認為走私是一件違法的事情，
民間人們觀念上的轉變，賦予了走私貿易在道德上的合法性，走私貿易在沿海地區盛行。3、歷史遺留，受宋代“禁銅令”的影響
隨著經濟的發展，社會需要更多的貨幣參與流通，否則引發通貨緊縮，交易受到限制，經濟規模難以擴大。中國曆朝歷代都十分注重銅錢的製造，維持經濟秩序的穩定。中國銅礦並不充裕，為了滿足鑄幣的需要，宋朝頒佈了“禁銅令”，禁止將銅料運輸到國外。按照現代的話語，銅料關係到古代中國的金融穩定。所以，從宋朝開始一直到明清，中國多次頒佈禁銅令，為的就是鑄幣需要。
然而“禁銅令”的頒佈，並沒有使銅錢走私得到扼制，反而起到反作用，驅使著那些眼中只有利益的商人更加肆意地走私銅錢。
4、朝貢制度抬升銅錢地位
明代鄭和七下西洋，所到之處，便會給當地的國王贈送賞賜，來炫耀中國經濟之繁盛，國力之富強，當地也會進貢其他貢品給朝廷，促進了朝貢貿易的發展。
明初，朝廷的朝貢制度大力推廣。明朝設有市舶司，專門掌管其貿易。在外國使團來華“朝貢”的時候，一般會有大批的商人隨行，除了攜帶大量貢品，還帶有其他的貨物。貢品進貢之後，剩餘的其他貨物會由官府選購其中的一部分商品，其餘的在朝廷的控制下進行“互市”。這些商品幾經轉手賣到民間，價格高昂，巨大的利潤空間，使商人鋌而走險，參與走私貿易。
永樂通寶
通過這種方式，明朝加強了與海外各國的聯繫，也密切了與海外各國的貿易往來。明朝作為當時國力強盛的大國形象逐漸樹立起來，而銅錢的地位也得到了認可，逐漸成為當時的國際貨幣，在海外的價值遠遠超過了國內市值，商人大量走私銅錢，攫取暴利，導致銅錢大量外流。
二、明朝商人走私銅錢的影響及對後世的啟示
1、國內銅錢的數量大量減少，造成通貨緊縮
明代商人向海外各國走私銅錢，使得國內銅錢大量減少。雖然明朝在當時所使用的貨幣不只是銅錢一種，但是作為面值較小的貨幣在市面上的數量突然減少，導致大量小額交易難以進行，而明朝自耕農們的經濟活動基本上都是小額貿易。
對於這些自耕農們來說，面值最小的銅錢與他們息息相關。物以稀為貴，作為貨幣的銅錢在國內少了，
糧食價格也就提高了，物價自然也在飆升，造成了通貨緊縮、物價上漲，影響著農民的日常生活，在當時，自耕農這個群體人數是社會群體中最多的。他們的購買力比較小，市場上大量商品滯銷，影響著經濟秩序的穩定，在一定程度上造成通貨緊縮，社會的經濟運行體制遭到破壞，經濟總體呈現下滑的趨勢。2、貧富差距逐漸拉大，社會狀態極其不穩定
明代商人向海外走私銅錢，再從海外廉價購買白銀等貨物，回到國內高價賣出，中間取得巨大的利潤差，在這個貿易的過程中商人充當的是“搬運工”的身份，並沒有所謂的實質性的付出。他們相當於現在的“暴發戶”，通過一次次走私銅錢，賺取高額利潤，這些收入是普通百姓們一輩子勞動所積攢不到的。
明代商人在走私銅錢、謀取暴利之時，國內物價飛漲，農民負擔加重，最終
後果都是由農民承擔。商人走私銅錢，自身謀取了利益，但也損害了廣大農民百姓的利益，體現著極大的不公平性。商人群體越來越富裕，而農民群體就越來越窮，甚至連最基本的生活都無法保證。長此以往，農民不公平的聲音必會越喊越大，接著農民起義便會相繼爆發，社會一定會長期處於動盪不安的狀態。
對外貿易
3、人民稅收加重
明朝前期，人民可以直接交糧食稅，萬曆年間，張居正改革，全部折成了現金繳納，朝廷計價單位是白銀，但是地方官還是用銅錢計算，最後再用銅錢摺合成白銀，這種算法導致農民的賦稅增加。通貨緊縮，物價上漲，農民收入也相應減少，農民只能通過糧食換取銅錢，要繳納足夠的稅，只能賣更多的糧食，使得他們的稅收負擔加重。
4、採取強制手段去制止銅錢外流，適得其反
銅錢不斷經過商人走私貿易外流，明朝統治者也開始意識到此種現象日後將要產生嚴重的後果，但卻採取“禁海令”去制止銅錢外流，然後結果卻跟預期相反。“禁海令”的實施，反而加速了銅錢外流的速度，觀之當時明朝國力，朝廷完全有能力通過正常的貿易往來來控制銅錢的外流。通過朝貢貿易，已經在海外各國樹立了地大物博、物產豐富的大國形象。
如果當時開放國際市場，通過合法方式進行海外貿易，用中國的物產豐饒去換取白銀，可以減少銅錢的流失，也不至於後來走私貿易日益嚴重，沿海地區海盜興起，導致各種社會問題興起。明朝的經驗教訓為後世敲響了警鐘，並且對後世的發展影響深遠。
明朝官員
三、結語
明代商人走私銅錢，最後導致社會問題的加大，值得我們深思。商人作為當時的新興權力階層，沒有形成統一的商人思維，傳統的民族大義缺失，白銀帝國現象下的只是一種虛假的繁榮，並沒有形成全面的繁榮。時下小農經濟仍是社會主流經濟體制，大量銅錢外流造成小額交易受限，嚴重損害國家經濟體制，從而導致不健康的經濟下滑。這也深層次反映了國家政策對於經濟、社會影響之大，最終要承受這些影響的還是可憐的農民。
參考文獻：
1、《明史》
2、《瀛涯勝覽》
3、《明會典》
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