如果你對朝鮮古代女性服飾史有一點了解，那肯定知道她們有一種衣服是直接敞開雙乳並將之暴露在外的。這種服裝我相信很多人第一時間聯想到的就是那個特殊職業—妓女，但實際上這個答案只對了一半，因為這些女子真正的職業是朝鮮王朝（李朝）皇室的女醫生。
然而令人吃驚的是這些救死扶傷的女醫在當時不僅要為朝鮮王公貴族中的女性治病，更需要隨時給他們提供跳舞唱歌以及取樂服務，同時還兼顧偵查、監控等活動，這就是臭名昭著的朝鮮醫妓制度，這些人也被稱為女醫妓。
一談起醫妓制度，其最早推行於李朝第十代君主，著名的荒淫國王—燕山君（1494年-1506年）在位期間，直到高宗二十一年（1884年）朝鮮爆發甲申政變，於1894年在日本的威脅下進行甲午更張，這項制度才徹底在朝鮮歷史上消失。可如果我們把醫妓制度誕生僅僅歸結到燕山君的享樂上，無疑是錯誤的，因為它還受當時朝鮮的整個社會環境所影響。
眾所周知，由於受封建禮教和儒家理學思想的影響，古代婦女在社會中不僅地位低下，更有"男女有別"、"男女授受不親"等嚴格的教條約束，目的就是為了滿足男性對女性貞操的控制。在這方面，從中國學去整套政治體系的朝鮮李朝可以說有過之而無不及。
如李朝建國初期就援引《禮記·內則》，規定"女子出門必須擁戴其面"，為了更進一步讓女性遵守婦德，世宗時期甚至下令有違的女性要受笞刑五十下，並交納贖錢。然而這就引來了一個更為嚴重的問題，那就是女性生病了誰來看呢？
醫術作為一項技能，在古代一直以來都掌握在男性手中，望聞問切又是中醫看病最基本的要素，醫患之間必須要親自接觸，然後由於嚴格的"男女授受不親"教育，當時朝鮮女性甚至有不得治療活活病死的案例，《朝鮮王朝實錄》載：
婦人有疾，使男醫診治，或懷羞愧，不肯出示其疾，以致死亡。
當然影視劇中那種懸絲診脈那完全是藝術創作，哪來的到處神醫？所以太宗六年（1406年），李朝濟生院從官婢中選拔童女，教授醫術，令其長大之後為王公貴族的女眷看病，即李朝醫女制度的開始。到了世宗五年（1423年），濟生院又上書：
若不分貴賤，女性者得以治之。
世宗應允。於是女醫不僅為貴族看病，同時也為地方普通的婦女看病。從這裡來看，醫女制度可以說是李朝非常先進的一種制度，它打破了醫術傳男不傳女的封建傳統，更是不分貴賤，甚至當時還規定外國女子也可以得到女醫的治療，而且還是國家培養。在這點上，其先進性已經遠遠高過了當時的宗主國中國大明王朝，毫無疑問這是值得肯定的。
可這裡有一件事卻給當時的女醫從妓埋下了隱患，那就是女醫卑微的出身。在最早期，女醫基本從十三歲以下的官婢中選，後來又擴展到地方婢女裡面，《經國大典》載：
每三年成續案，選上奴婢七十名，聰慧年小者，授其醫術。
由於當時的朝鮮官婢和地位基本上和妓女差不多，所以雖然女醫也是大夫，卻和男醫的地位有若雲泥。不過李朝太宗、世宗、世祖和成宗都是較為英明的帝王，他們並沒有因為女醫的身份卑微而荒廢醫女制度，甚至一步步用律法來完善，更有賞罰制度來促進醫女的發展。但是到了成宗後期，開始出現女醫除了學習醫術以外還學習歌舞，並和妓女一同化妝參加宮廷宴會的案例，然終成宗一朝，也僅此而已。可成宗萬萬沒有想到，自己的兒子燕山君會敗盡李家的顏面。
燕山君，名李㦕，李朝第十代君主，被譽為朝鮮歷史上最殘暴的暴君，他不僅喜歡使用酷刑，在淫樂之上更是堪稱變態，還把寺院都改建為妓院供自己取樂。根據《朝鮮實錄》記載，女醫第一次從妓是在燕山君八年（1501年），當年六月為燕山君生日，其令手下精選了七十名女醫同妓女一起進宮表演，隨後御前侍奉。同年十一月，又令太妃殿挑選五十名女醫御前侍奉。接著，燕山君下令女醫必須去學習妓女的歌樂，以備皇家宴會。在燕山君後期，參加完宴會的女醫甚至還要留下七天去服侍朝廷百官。
燕山君的荒淫使得女醫和妓女無二至，再加上女醫本身出生卑微，朝中男性亦樂得於此。隨著女醫脫離本職，她們甚至還替王公貴族做著調查女性犯罪，逮捕等活動。《朝鮮實錄》記載顯宗十一年（1670年），有女罪犯在獄中死亡，義禁府"發遣本府廳帶問女醫，分往搜來之意"。《經國大典》中亦有：
京奴婢逃劇外方者，論罪捉還，醫女者審閱查勘後移交。
不僅如此，當時李朝遣使者到中國或者日本進行朝拜和訪問的時候，隨行人中亦有女醫，為何是女醫就不用講明瞭吧？
更令人大跌眼鏡的是，當時的明清兩朝甚至有向朝鮮索要女醫，有者被皇帝留下，其餘者則賞賜給大臣的記載，如《明史》中就有：
關西醫女者，京中房妓也，若從事少者，皆索之。
可見當時朝鮮荒唐的醫妓制度已是聞名東南亞各國。
那到這裡就有人問了，當時的女醫都是醫妓麼？
答案實際上是否定的，前幾年大火的韓國電視劇《大長今》所說的就是中宗朝（燕山君由於荒淫無道，終於在1506年引起政變，由其弟弟李懌繼位，是為中宗。燕山君本人則被流放喬桐島，兩個月後病逝，其被剝奪廟號、諡號和陵名，因此才被稱為燕山君）的故事，
大長今本名徐長今，因醫術高超得中宗賞識，她可是一名正兒八經的女醫。原來在當時的李朝王朝，有惠民署醫妓和內醫院醫妓兩種。其中惠民署原本是專門負責醫治平民百姓的衙門，後來又從事醫妓的訓導以及宮廷禮儀和歌樂，到了李朝後期惠民署基本完全淪為培養醫妓的部門。
而內醫院則又分三種情況，其中被稱為
內醫女的，是正兒八經的女醫，只救人治病，不涉及任何其餘事務；第二類叫做差備待令醫女，都是選拔出來醫術高超的女醫，專門為皇室服務。但是由於當時統治階層缺少取樂工具，所以差備待令醫女中會有很少的一部分也從事醫妓工作；第三類叫做舞樂官庭醫妓，顧名思義，就不用講明瞭吧。時《承政院日記》載：今王婚，若舞樂者畸少，何如？今惠民署諸醫女多姿，可設舞樂官廳選之。
一句"舞樂者畸少，惠民署諸醫女多姿"道盡朝鮮李氏王朝醫妓制度下封建統治階層的荒唐，原本應該成為朝鮮歷史上頗有亮點和光彩的醫女制度，在燕山君上臺之後竟然成了朝鮮女醫四百年黑暗。
造成這一切的原因到底應該怪誰呢，難道僅僅只是燕山君本人的性格麼？中宗上位之後，其作為李朝中興明君，雖然有意廢除醫妓制度，然而最終為了皇室利益任由其繼續下去。之後的李朝君主則一邊罵著燕山君的昏庸無道，一邊開心的享受著燕山君留下的成果，直到日本人拿刀架在李朝皇室的腦袋上……
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