奧斯曼帝國蘇萊曼大帝的在位時間（1520年—1566年），跟中國明代嘉靖皇帝在位時間（1522—1566年）只有2年不重疊。
一、大航海時代開始的緣由
奧斯曼帝國的擴張奏響了大航海時代的序曲，16世紀蘇萊曼大帝在位之時（1520年—1566年），跟中國明代的嘉靖在位時間（1522—1566年）只有2年不重疊。奧斯曼帝國日趨鼎盛，其領土在17世紀更達最高峰。奧斯曼土耳其的擴張把君士坦丁堡、北非、中東都納入了勢力範圍，切斷了亞洲和西方的貿易線路，讓西方國家開始尋求海上貿易路線。
二、大航海時代的世界
美洲，是大航海時代最大的發現。大航海時代的海上強國在世界各地建立了殖民地，這個時期的殖民地有什麼特點呢？大片的殖民地基本在美洲，因為美洲的文明面對已經使用火器的西方國家實在是不堪一擊，美洲就被殖民了，用來幹啥？採礦咯！黃金白銀！剩下的殖民地呢？在非洲西海岸和南非，非洲因為難以深入內陸，所以大航海時代並沒有大規模淪為殖民地；至於南非，當然也是因為金礦啥的咯！亞洲？除了海島，大陸的殖民地基本上就是幾個點作為港口和中轉站，例如澳門。
所以大航海時代的貿易基本就是資源掠奪模式和經銷商式的海上貿易。
三、日不落帝國的成功
而大航海時代的結尾是英國成為了日不落帝國。英國的成功在於什麼？工業革命！工業革命帶來的鉅變就不多說了。而英國跟之前的海上強國在貿易方面最大的區別是什麼？就是英國不僅僅是經銷商，更是生產商！這也是北美和南美產生巨大差距的一個因素，北美的殖民不僅僅是（自然）資源的掠奪，更多的開發生產，即便基本上是以農業為主；而南美的殖民很長一段時間都是單純的資源掠奪，等南美大規模搞農場的時候北美都在搞工廠了。
四、面對世界鉅變的中國
西方世界發生日新月異變化的時候，中國在幹嘛呢？也就是標題提到的明朝後期到晚清，世界的影響對中國不太大，也就是引進了一些火器，改進了下農曆，最大的影響可能是引進了一些美洲農作物。
而西班牙荷蘭等國沒對中國下手的原因呢？因為中國的人口眾多，有強大的專制皇朝統治著（明清的軍事實力相對西方國家都不算強大，但是中國的統治模式卻難以被改變），征服中國進行殖民統治耗費遠多過獲益；其次西班牙荷蘭等國只是經銷商式的貿易，不需要把中國作為市場，中國的商品通過正常的貿易方式也可以實現——這讓中國大量流入美洲白銀。
到了晚清怎麼就萬國來操了呢?因為進入工業時代的英國就不僅僅是經銷商式的貿易，而是開始作為商品的生產大國，所以開始對中國的市場感興趣。而後來其他國家也陸續成為工業國家，所以英國和其他西方國家在晚清在大陸爭奪的更多的是市場。由於各國之間也存在分歧，也不可能被某一國征服獨霸，甚至瓜分統治也是不可能的；何況征服的代價太大，不如扶持代理人，既能做事又能背鍋；滿清在的時候，滿清自身就西方國家的代理人；滿清倒了，就有了一個個的軍閥作為代理人。
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