冷暴力和家暴哪個更可怕？人身安全當然是最基本的。 馬斯洛說，我們的需求有五個層次，從低到高依次是生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求。人身安全屬於第二個層次，愛情、性親密是第三個層次。“任何一種需要都不會因為更高層次需要的發展而消失。”也就是說，打罵之後又和好，也不等於不需要人身安全。
冷暴力的危害也不可小覷。法國心理治療師瑪麗-弗朗斯·伊裡戈揚在《冷暴力》一書中說：“通過精神虐待，一個人真的有可能毀掉另一個人，將之稱為‘精神謀殺’也不為過。”
伊裡戈揚分析了冷暴力的各種表現形式，首先是跟對方說話時語焉不詳。“施虐者面對直接提問只會閃避。他一語不發，讓你以為那意味著智慧和修養。於是，你進入一個話不多但言辭閃爍、讓人覺得不安的世界。施虐者每每以退為進，從不直截了當。他總是聳肩或嘆息，受虐者忍不住要問：我哪裡得罪了他？他為什麼討厭我？因為他什麼也沒說，所以任何事都可能是他不滿的原因。”
冷戰等於默默地把過錯加諸對方。拒絕對話，等於不直接明講卻在表示“我對你沒有興趣”，甚至“我眼中根本就沒有你這個人”。施虐者與受虐者交談時，會使用冷漠、單調的語氣。那是不帶感情的聲音，令聽者不寒而慄。
《摩登情愛》劇照
還有言語的嘲諷，“施虐者就躲在譏諷和幽默的面具後面。嘲笑和藐視特別會針對女性。在兩性的虐待關係中，虐待的手法常常是否定女性的性別。自戀的施虐者不承認女性有完整獨立的人格。任何對女人的嘲諷都令他們樂此不疲。施虐者看似在逗樂，其實是在攻擊對方的弱點：蒜頭鼻、飛機場、老實木訥……”你不打扮他說你醜，你打扮他說你招蜂引蝶；你沒有飯局他說你沒朋友，你去飯局他覺得自己被冷落了；你收拾房間他嫌吵，你不收拾他嫌亂；你買便宜的東西他覺得你品位不行，你買貴的他嫌破費；你掙得少他嫌你沒本事，你掙得多他心裡不舒服。心理不夠強大的人要對你實施冷暴力，總能找到理由。
婚戀中受到冷暴力時，幾乎束手無策。“與自戀的施虐者打交道不同於一般的衝突，你沒辦法真正與其對打，也不可能和解。他從來不會大聲咆哮，只會露出冰冷的敵意，受虐者如果對此提出質疑，施虐者肯定不承認。受虐者則感到緊張、過度激動，甚至會氣哭，此刻施虐者不免會取笑對方的怒氣，並說兩人的問題荒謬可笑。”
冷暴力最終可能會摧毀一個人的自信和人格，遭到家暴可以報警，而冷暴力的受害者有時卻對自己的處境並不瞭然，於是也想不到去看心理醫生或求助或離婚。虐待者“一再強調對方毫無價值，直到他本人最後也相信這一點。這類攻擊不是直接的，所以人們幾乎不可能認清真相，也就無從抵抗。自我意識脆弱、缺乏自信的人或是兒童聽到這類貶抑的話，就容易將其吸收內化，以為那是事實。”
“施虐者把受虐者吃得死死的，並用歪曲的事實欺騙對方。受虐者一旦直接或間接聽說自己一無是處，人格就會漸漸瓦解，以致讓那種說法應驗。 如此用盡心機的目的，就是使受虐者更嚴重地自我否定，並提高施虐者的自尊。”
伊裡戈揚舉了一個對配偶實施冷暴力的實例，竟然是大物理學家愛因斯坦。戀愛時，愛因斯坦在情書中稱米列娃為“我放蕩不羈的小無賴”、“我的街頭小淘氣”，雖然愛因斯坦的父母認為米列娃年齡較大（比愛因斯坦大三歲）、相貌平平，身體不夠健康而且跛行，愛因斯坦還是娶了她。但後來米列娃沒有成為物理學家，變得嫉妒、陰鬱，愛因斯坦說她是他揹負的十字架、醜八婆。1914年7月，已經移情別戀的愛因斯坦向米列娃發出最後通牒，他受不了妻子，又不願主動提分手，便定下嚴苛而侮辱人的共同生活規範：
你應負責
1．我的內衣褲和床單要整整齊齊。
2．準備我在辦公室吃的一日三餐。
3．我的臥室和辦公室永保整潔，我的辦公桌除了我誰也不能碰。
斷絕與我的一切個人關係，除了為保持表面和樂所必要者。你尤其不可要求：
1．我在家裡陪你同坐。
2．我與你去旅遊。
你要明確保證遵守以下規定：
1．請勿期待我的愛，也勿因此責怪我……
米列娃竟接受了愛因斯坦這些要求。《愛因斯坦傳》說：“這是一份令人驚訝的合同，愛因斯坦冷峻的科學方法、個人的敵意以及感情的疏遠在其中表露無遺。 ”愛因斯坦後來再婚，第二任妻子也許不能跟他心靈相通，但把他的生活和社交安排得井井有條。薩莉·魯尼的小說《正常人》中則描寫了被虐者一方的心態，瑪麗安娜家境好，學習成績好，關心時事，但老遭同學和弟弟嘲笑，被男友欺負。她覺得“男人希望操控，他們的控制慾那麼像吸引力，甚至像愛。”她的男同學科奈爾被單親媽媽帶大，擅長體育運動，但到了大學覺得自己格格不入，心理出現問題。好在後來兩個別人眼中不正常的人同病相憐，走到了一起。
閱讀更多 告訴你所不知道的事 的文章
