建安十三年，曹操马不停蹄，南下荆州，可以说是不费一兵一卒就尽得荆州八郡还有刘表水师，仅留下江夏一地给刘备稍作休息。刘备水军一万，刘琦水陆一万，孙权经过鲁肃、诸葛亮、周瑜三人的劝谏下，答应出兵三万，组合五万联军对抗曹操起码二十万的大军。
赤壁之战
两军相遇于赤壁，由此爆发历史上著名的‘赤壁之战’。孙刘联盟以五万联军，以少胜多，大破曹军。曹操是夹着屁股回到了南郡，随后不久，曹操又逃回了邺城，留下曹仁等人守着江陵。因为此时，孙刘联军趁势追击，也追到了江陵。
其实，在赤壁之战后，荆州已然是东吴砧板上的肉。而荆州对于东吴来说，最重要的战略位置是江陵。江陵地处长江中游，南临长江，北依汉水，周围河网纵横，便于水军运作，不利于缺少水军支援的北军。东吴一旦占领江陵，即可隔断江南荆州诸郡，荆南四郡便不战而定。
江陵的地理位置自古就有‘七省通衢’之说
以江陵的特殊地理位置而言，决定了它极其重要的战略地位。江陵位于东吴上游，顺长江而下，可朝发夕至，对东吴的安全极具威胁。向西，是进入益州最便捷的出发地，是东吴“渐图巴、蜀”的基石。向南，由于隔断了荆南诸郡与北方的联系，可以牢牢控制南荆之地。向北，攻取襄阳，便可直取魏国的腹心。
更重要的是，如果让魏国长期占据江陵，魏国就可以组建和训练出一支强大的水军，东吴的长江天险防线将不复存在，除了坐以待毙，便是束手投降。
所以，江陵是东吴必争之地。
但是，在战略谋划上，必争之地却不一定是先争之地。
由于周瑜急于将江陵抢到手中，给了刘备可乘之机，让刘备抢先占领了荆南四郡。待周瑜血战拿下江陵后，孙权才发现战略布局出了问题。前面我们说江陵的特殊地理位置时，讲到过，江陵隔断了荆南四郡与北方的联系，此时，却也正好把刘备与曹操完全分开，也就是说，刘备想和曹操掐架都没法掐。现在是东吴独抗曹操。有了四郡之地的刘备，也从小猫变成了老虎，将大军屯集在与江陵仅有一江之隔的公安，正虎视眈眈地盯着江陵。
得知刘备已经拿下荆南四郡，周瑜明显顾不上许多了，急忙上疏孙权，要求软禁刘备。如果刘备被扣，关、张势必与东吴翻脸，力量上弱于东吴的关、张，一定会联合或投靠曹操，孙权不能接受这样的结果。正是基于这样的判断，刘备才敢去见孙权。
周瑜传：权以曹公在北方，当广揽英雄，又恐备难卒制，故不纳。
至此，孙权与周瑜在现行国策上的重大分歧已经出现。孙权不肯扣留刘备，下一步必然是让出江陵。不让江陵，孙权无法承受前面独抗曹操，背后刘备蠢蠢欲动的压力。
周瑜传：是时刘璋为益州牧，外有张鲁寇侵，瑜乃诣京见权曰："今曹操新折衄，方忧在腹心，未能与将军连兵相事也。乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以戚操，北方可图也。"权许之。
周瑜是主动请缨要西进取蜀的，那么问题来了，周瑜真想取蜀吗？
自古便有：“天下未乱蜀先叛，天下已定蜀未平。”产生这种现象的原因是，蜀地险远，道路艰难，易守难攻。由于输运艰难，取蜀者要动用大量的人力物力，才能保证前方军队的长期消耗，因此必须有强大的国力为后盾。这样的国力通常只有国家统一后才能具备。
姜维
蜀国得以被灭，除了前面数次北伐导致国力虚空外，还源于姜维战略部署的错误，邓艾的冒险和侥幸。姜维弃守汉中外围险关，使得钟会十余万大军顺利进入汉中平原，并获得蜀军粮草的补充。否则，钟会唯剩粮尽退兵一途。恰巧此时，邓艾偷渡阴平成功，刘禅出城投降。
所以，魏国能够灭蜀，即便是动用了二十万兵力，其根本原因还在于邓艾靠行险侥幸才得以成功的。
赤壁之战时，孙权连五万机动部队都拿不出来，现在刚刚过去两年，东吴军力又能增加多少。最主要的是，以现有的军力，孙权都难以承受独抗曹操的压力，他又能让周瑜带走多少兵力取蜀呢？
顶多三万。
三万兵力取蜀会有什么样的结果？
罗宪誓死镇守永安城
举个例子：景耀六年，蜀亡。蜀将罗宪以二千亡国之兵，抵御数万入蜀吴兵达半年之久。这期间，由于蜀地大乱，罗宪得不到一兵一卒的增援，而吴军就是不能攻入蜀中。直到魏国大将胡烈率兵来援，吴军方才退兵。
《晋书》：吴闻蜀败，遣将军盛宪西上，外托救援，内欲袭宪。及钟会、邓艾死，百城无主，吴又使步协西征，宪大破其军。孙休怒，又遣陆抗助协。宪距守经年，救援不至，城中疾疫太半。或劝南出牂柯，北奔上庸，可以保全。宪曰：“夫为人主，百姓所仰，既不能存，急而弃之，君子不为也。毕命于此矣。”会荆州刺史胡烈等救之，抗退。
所以换成周瑜，面对实力正雄厚的刘璋，凭什么能用三万兵力取蜀。
周瑜军事斗争经验是十分丰富的，他不可能看不出东吴现在没有能力无法取蜀。
那周瑜为什么还要主动请缨，西进取蜀呢？
周瑜其实不想让出江陵城
问题的根本还是在于周瑜不想让出江陵。前面孙权否定了周瑜扣留刘备，进而吞并刘备部下的建议。如果周瑜还继续坚持吞灭刘备，以达到不出让江陵的目的，就等于是坚持在现行国策上与孙权的重大分歧，这在性质上是十分严重的，周瑜决不能这样做。
说到国策，在孙权执政前期，鲁肃和甘宁曾相继向孙权献计：
竟长江所极，渐规巴蜀。鲁肃传：北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。"
甘宁传：一破祖军，鼓行而西，西据楚关，大势弥广，即可渐规巴蜀。
那么，吞灭刘备不能再提了，既定根本国策总还得坚持吧。周瑜主动请缨，要西进巴蜀，目的是提醒孙权，我们还有根本国策。
荆州是取蜀的基地，必须牢牢控制，仅仅控制江陵是不够的。周瑜以国策来告诫孙权，刘备集团如果不除，他手中的数万兵力和钱粮，非但不能用于取蜀，还会成为取蜀过程中的巨大隐忧。而且如若荆州不全部掌握在东吴的手中，东吴的力量也不足以取蜀。如此说来，孙权自然不会让出江陵了，还要进一步考虑如何吞灭刘备。
孙权进妹固好
统业十年的孙权自然是知道周瑜的用心，可是眼前的刘备也不再是之前依附自己的软柿子了。所以孙权通过自己的手段调和其中的矛盾，一方面通过政治婚姻安抚刘备，协议出兵夺取西蜀，一方面顺水推舟答应周瑜取蜀，赶紧让他准备入蜀事宜。
聪明的刘备不会看不出其中端倪
正如殷观所说：
刘备传：荆州主簿殷观进曰："若为吴先驱，进未能克蜀，退为吴所乘，即事去矣。今但可然赞其伐蜀，而自说新据诸郡，未可兴动，吴必不敢越我而独取蜀。如此进退之计，可以收吴、蜀之利。"先主从之，权果辍计。
答应孙权入川，要是被周瑜背后捅刀子，大势已去。刘备要做的，大可以同意孙权自己取蜀，只要按兵不动，东吴肯定不敢越过刘备独自入川。
不过举着‘仁义道德’旗帜的刘备，自然得换种说法：
献帝春秋曰：益州民富强，土地险阻，刘璋虽弱，足以自守。张鲁虚伪，未必尽忠於操。今暴师於蜀、汉，转运於万里，欲使战克攻取，举不失利，此吴起不能定其规，孙武不能善其事也。曹操虽有无君之心，而有奉主之名，议者见操失利於赤壁，谓其力屈，无复远志也。今操三分天下已有其二，将欲饮马於沧海，观兵於吴会，何肯守此坐须老乎？今同盟无故自相攻伐，借枢於操，使敌承其隙，非长计也。
刘备苦口婆心地劝孙权，不要妄自发兵入川，还郑重其事地告诫他，曹操怎么可能放你入川！其实也把自己的意思告诉他了：我刘备怎么可能眼睁睁看你孙权入川！
刘备
虽说表面还是和气，其实私底下早就撕破脸了。眼看妹妹都送出去了，刘备还不肯入川，孙权就决定自个入川，并派遣孙瑜率领水军驻扎夏口。要知道，东吴地处长江下游，要从夏口入川，就得经过刘备的公安。孙权既派出了孙瑜屯兵夏口，却迟迟没有发兵，说白了孙吴始终是不敢越过刘备而入川的，但是免不了孙权是假意取蜀，实则吞灭刘备啊。
都说刘备不傻了，眼看孙权执意入川，只好摆开防备的架势：
献帝春秋曰：备不听军过，谓瑜曰："汝欲取蜀，吾当被发入山，不失信於天下也。"使关羽屯江陵，张飞屯秭归，诸葛亮据南郡，备自住孱陵。权知备意，因召瑜还。
孙权看到刘备反应这么大，心想道：入川是不可能了，吞灭刘备也是不可能了。恰巧正值壮年的周瑜又在此时深染重疾，一病呜呼，倒也是让孙权松了口气，干脆就答应把江陵借给刘备，与自己分担面对曹操的压力，然后自个就集中兵力，开启再次北伐合肥的大事。
资料出处：《三国志》、《献帝春秋》
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