東極青華大帝也稱為太乙救苦天尊，另有稱“尋聲救苦天尊”、“太一救苦天尊”、”青玄九陽上帝“等號，簡稱救苦天尊。太乙救苦天尊與南極玉清真王同為玉皇上帝的左右侍者。

經中有稱之為：“玉清應化身”即是雲其乃玉清元始天尊以九陽之精秘密所化的應化身。道教中治理統治地獄另還有紫微大帝在幽冥化身的北陰酆都大帝，而太乙救苦天尊主救度。各宗教中認為業果是最難消除與阻斷的，佛教中就有神通敵不過業力之說。但太乙救苦天尊卻可以將業果與地獄業力的象徵血湖化為蓮池，座下九頭獅子一聲吼，能夠打開九幽地獄的大門，也就是地獄的最深層。與大慧真人、救苦真人合稱東方三聖。

太乙救苦天尊，簡稱太乙天尊或救苦天尊，是道教尊神，又稱青玄大帝、青華大帝、尋聲救苦天尊等，太一天尊是自然天神，所以沒有生日，而是在“八月初八”人間初次降現。道教經典記太乙救苦天尊居“東方青華長樂世界”妙嚴宮（“嚴”或作“巖”），可引渡受苦亡魂往生，對於積德行善、曉道明玄而功德圓滿之人，太乙救苦天尊亦能“乘九獅之仙馭，散百寶之祥光”，接引其登天成仙《上清靈寶大法卷之十》曰：“東極青玄左府，長生保命左府，太一元生左府，太一神局。已上乃東極青玄四司，太一天尊所主，凡濟度幽明並屬之。”

“愛河千尺浪，苦海萬丈深”，表白接雲：“欲免輪迴苦，大眾轉天尊”，“太乙救苦天尊”。此天尊於天界品位之高，是與三清四御同等尊貴的。

道教有“三清大道，六御高真”的說法，太乙救苦天尊就屬於六御之一。

太乙救苦天尊居於青華長樂界，東極妙嚴宮，統領青玄左府一切真仙，掌握三界救苦之事。為了普度眾生，他有很多的化身，最著名的是化為“十方救苦天尊”。即：東方玉寶皇上天尊，南方玄真萬福天尊，西方太妙至極天尊，北方玄上玉宸天尊，東北方度仙上聖天尊，東南方好生度命天尊，西南方太靈虛皇天尊，西北方無量太華天尊，上方玉虛明皇天尊，下方真皇洞神天尊。為了治理九幽冥府鬼魂之事，十方救苦天尊又化為坤府十殿冥王慈仁真君，即：

東方玉寶皇上天尊化為一殿秦廣大王泰素妙廣真君，居玄明宮；南方玄真萬福天尊化為二殿楚江大王陰德定休真君，居普明宮；西方太妙至極天尊化為三殿宋帝大王洞明普靜真君，居紂絕宮；北方玄上玉宸天尊化為四殿伍官大王玄德五靈真君，居太和宮；東北方度仙上聖天尊化為五殿閻羅大王最勝耀靈真君，居紂倫宮；東南方好生度命天尊化為六殿卞城大王寶肅昭成真君，居明辰宮；西南方太靈虛皇天尊化為七殿泰山大王等觀明理真君，居神化宮；西北方無量太華天尊化為八殿平等大王無上正度真君，居七非宮；上方玉虛明皇天尊化為九殿都市大王飛魔衍慶真君，居碧真宮；下方真皇洞神天尊化為十殿轉輪大王五華威靈真君，居肅英宮。