說起“澶淵之盟”，很多歷史愛好者覺得這是個喪權辱國的不平等條約，因為明明打了勝仗卻向敗方求和，還賠錢！天底下還有這等道理？然而筆者認為：這個條約對於當時的北宋形式來說，簡直太值了。
寇準
宋真宗景德元年也就是公元1004年，遼聖宗和他的母親蕭太后，親率20萬大軍南下，直趨澶州(古時稱澶淵) ，兵鋒直接威脅宋都城東京開封，宋廷上下萬分驚慌（喏，又開始慌了，似乎宋朝朝廷沒有一次是不慌的，遼金蒙一南下就知道慌）。還沒開始打不知道慌什麼？
宋真宗御駕親征
不過還能怎麼辦？兵來將擋，水來土屯。宰相寇準對宋真宗說：你看看人家，人家也是皇帝還帶著老母親蕭太后御駕親征，您能不能也勞駕移步到前線去？雙方士氣都不一樣，還怎麼打仗？宋真宗一聽說要上前線，死活不肯去：朕乃一國之君……。寇準：你去不去？1-2-------3。得了，去去去去去，煩死了。十一月二十日， 宋真宗離京師赴澶州督戰（我就是去看看，看看）。
時遼軍進抵天雄軍，攻城不克，轉破德清軍（今河南清奉西北）。繼逼近澶州，襲取通利軍（今河南浚縣東北）。
敵軍主將意外死亡
二十二日，遼軍大將蕭撻凜在澶州察看地形時，遭到宋軍威虎軍頭張瑰以三弓床弩射出大箭擊中額頭身亡，這可能純粹是個意外。
大將死了，軍中士氣大減，蕭太后罷朝五日緩一緩心情。二十六日，宋真宗抵澶州，士氣此消彼長，宋軍軍心大振。
三床弓弩
宋遼勝負難分，一說平局，一說宋軍稍有勝勢
遼軍雖攻佔宋一些地方，但傷亡慘重，而且又失大將蕭撻凜，戰況急轉直下，處境不妙！亟願罷戰言和！
遼軍為了加速和談步伐，並利用宋廷怯戰弱點，脅迫宋歸還後周從遼手中收復的關南（今河北雄縣南瓦橋關、霸縣益津關、淤口等三關以南）l0縣地。宋廷雖拒割地，但又恐遼乘黃河封凍過河，危及東京，乃答應和談，達成撤軍協議。
其實當時宋朝也不想打了，一年發生了九次地震，水災，旱災不斷，家裡的事都一大堆沒解決，真不想打仗，能和談就和談吧，宋真宗心想：老子不差錢兒！
派誰去談判呢？有一個人叫曹利用，他還真有用！
宋遼和談
曹利用，北宋大臣。趙州寧晉(今河北省寧晉縣，位石家莊市東南)人，字用之，出生於官宦之家， “少喜談辯，慷慨有志操”。歷任殿前承旨、忠州刺使、廣南安撫使、延路(今陝西延安地區)總管，累官至樞密使、同中書門下平章事，加左僕射兼侍中。
談判合約內容
“澶淵之盟”的談判 ，顯示了曹利用在外交上對敵鬥爭的才能和膽略，從而得到宋真宗的倚重而名聲日顯。雖然後面下場不咋地，這裡不做過多敘述。
勝利了的宋真宗雖已進入澶州北城， 仍奉行妥協路線，不顧主戰派寇準等人的反對（這時候的寇準其實想借機收復燕雲十六州的，繼續打。只是宋真宗想歇歇），決定派曹利用去遼營談判。曹利用出發前，偷摸摸的問真宗：“每年給遼朝金帛多少?您給報個預算，我心裡也好有個底。”真宗說：“迫不得已，雖百萬亦可!”說是百萬，你可別超預算敗家，給我兜著點，儘量控制成本！
曹利用出來後，宰相寇準立即對他說
：“這次你去議和，雖有聖旨答應百萬也可，但如果超過30萬，我就殺你! ”曹利用不敢反對，便立即出發到遼營談判。在談判中，曹利用置個人生死於度外，義正嚴辭，多次駁回遼方索要周世宗收復的已歸北宋版圖的燕南地，拒不割讓一寸國土。最後，以每年給遼國絹20萬匹、並以銀10萬兩作為“歲幣”，合計30萬，雙方達成了協議。
關於“澶淵之盟” ，宋史還記載了一段生動的插曲：出差後的曹利用和遼國訂約返回，回報真宗。此時，老闆正在吃飯，曹秘書只好站立在辦公室門口等候。真宗知他回來後，便叫旁邊的小太監幫他先問，答應給遼多少金帛？曹利用故弄玄虛，說這是機密，要當面奏報，你一邊去。小太監回報宋真宗說道：這小子不給我面子！他說是國家機密，不說給我。因為真宗想急於知道到底給遼國的金帛數，又命太監再出去問。曹利用仍不肯直說，只伸出三個手指得意洋洋的拍打著自己的臉：你猜？。太監入報真宗：“他出了三個指頭，難道是300萬?”真宗聽了，大驚失色，脫口說了一句“太多了，這個敗家子走之前我說百萬他還真百萬！也不知道省著點”。但是想了一會，他又自我安慰地說：“罷了，罷了，雖然給的多了一點，但就此把事情給解決了，這波也不虧，最多以後每頓少吃點肉!”曹利用在門外聽了真宗的話後，立即走進來假裝低頭認罪說： “老闆，我答應給遼的幣太多了!”宋真宗拉長了臉又問：“你究竟答應給了多少?”曹利用回答說：“30萬 。”真宗一聽：what？多少？“30萬 。”真宗簡直不敢相信，之後嘴又裂的跟荷花似的。
簡而言之：30萬對於富庶的宋朝來說，簡直就是小菜一碟，拿錢消災，對於當時的朝廷局勢，社會現狀，停戰發展是可行的，君子報仇十年不晚。換來百年和平太值了。
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